Si estás pensando en iniciar un negocio, elegir la formación legal adecuada es uno de los primeros aspectos y de los más importantes que debes tener en cuenta. Si tienes previsto realizar actividades con otras personas, deberás solicitar un número de impuesto sobre el valor añadido (IVA) para una empresa colectiva. El Código Civil italiano prevé varios tipos de empresas colectivas, que se dividen principalmente en dos macrocategorías: sociedades colectivas y sociedades limitadas.

En este artículo, nos centraremos en las sociedades colectivas: los diferentes tipos, sus características, cómo establecer una asociación y más información útil.

¿De qué trata este artículo?

• Sociedades colectivas: Definición y características
  
• Tipos de sociedades colectivas
  
• Constitución de una sociedad colectiva
  
• Diferencias entre sociedades colectivas y sociedades limitadas
  
• Sociedad colectiva: ¿estados financieros o informe?
  
• Distribución de beneficios en una sociedad colectiva
  

Sociedades colectivas: Definición y características

La característica principal de una sociedad colectiva es que no es una entidad legal (como lo son las sociedades limitadas) y no es una entidad separada de los socios que la fundaron o que forman parte de ella. Esto significa que los socios tienen una responsabilidad ilimitada por las obligaciones asumidas por la sociedad hacia terceros. En consecuencia, en caso de incumplimiento, los miembros de las sociedades colectivas también están obligados a aportar su propio patrimonio personal. De hecho, en las sociedades colectivas, los ingresos de los socios son ingresos personales a efectos fiscales.

Más específicamente, en una sociedad colectiva, la responsabilidad de los miembros es:

• Ilimitada. Los socios no solo responden de las obligaciones societarias (deudas) hasta los límites de la cuota aportada, sino de todo su patrimonio personal.

• Solidaria. Los acreedores pueden dirigirse a cualquiera de los socios para exigirles que cumplan con la totalidad de la obligación. Dicho socio puede recibir una compensación de los otros socios por los importes de los que no es responsable.

• Subsidiaria. Los acreedores reciben el pago primero con los activos de la sociedad y solo después de agotar esta vía pueden solicitar el pago de la deuda a los socios.

Tipos de sociedades colectivas

Existen tres tipos de sociedad: sociedad colectiva simple (S.s.), sociedad colectiva general (S.n.c.) y sociedad colectiva limitada (S.a.s.). A continuación, veremos las diferencias en detalle:

• Sociedad colectiva simple
  Esta es la formación legal básica de las sociedades colectivas. Solo se puede utilizar cuando se crea una empresa que lleva a cabo una actividad económica no comercial. Este tipo de sociedad colectiva debe inscribirse en una sección especial del Registro Mercantil. Con respecto a la responsabilidad, todos los socios tienen responsabilidad solidaria e ilimitada por las obligaciones corporativas y no hay ninguna disposición para la quiebra. Solo se puede excluir la responsabilidad de los socios que no gestionan directamente la sociedad mediante un acuerdo expreso en contrario. Para que este acuerdo sea vinculante frente a terceros, se debe notificar a estos últimos a través de los medios adecuados (por ejemplo, mediante inscripción en el Registro Mercantil). Algunos ejemplos de sociedades colectivas simples son las actividades agrícolas y todas las actividades deportivas de aficionados.

• Sociedad colectiva general
  Las sociedades colectivas generales son el modelo básico para poner en marcha un negocio comercial. Al igual que en las sociedades colectivas simples, los socios tienen responsabilidad solidaria e ilimitada de las obligaciones corporativas. Pero, a diferencia de una sociedad colectiva simple, no existe la opción de excluir a uno o más miembros de su responsabilidad personal: todos los socios son administradores. Las sociedades colectivas generales también pueden estar sujetas a la quiebra (lo que concierne a todos los miembros).

• Sociedad colectiva limitada
  Las sociedades colectivas limitadas pueden ejercer actividades comerciales y no comerciales. Hay dos tipos de socios: socios colectivos y socios comanditarios. Los socios colectivos tienen responsabilidad ilimitada y solidaria por las obligaciones societarias, mientras que los socios comanditarios solo son responsables de la parte asignada. El establecimiento de una sociedad colectiva limitada requiere que el nombre de la empresa lleve al menos uno de los nombres de los socios generales.

Constitución de una sociedad colectiva

La constitución de sociedades colectivas puede tener lugar:

• Por escritura pública
  
• Por acuerdo privado autenticado mediante notario
  

La sociedad colectiva debe presentar el certificado de incorporación en el Registro Mercantil y notificarlo a la Agencia Tributaria italiana en un plazo de 30 días para obtener un número de IVA. A partir de entonces, debe solicitar las autorizaciones municipales, las licencias administrativas y los permisos sanitarios y notificar a la Cámara de Comercio italiana el inicio de las actividades. En el caso de que la actividad desarrollada esté relacionada con el sector artesano, deberá estar inscrita en la sección correspondiente del Registro de Artesanos.

Otro paso importante es notificar al INPS (Instituto Nacional de la Seguridad Social italiano) sobre el alta de los socios para el pago de las cotizaciones a la seguridad social que correspondan; también debes darte de alta en el INAIL (Instituto Nacional Italiano para el Seguro contra Accidentes de Trabajo) si la actividad está sujeta a uno de los riesgos que deben asegurarse contra accidentes.

La obtención del número de IVA y del resto de comunicaciones, incluidas las inscripciones y todas las obligaciones administrativas para la constitución de una sociedad, deben realizarse de forma electrónica o a través de un asesor fiscal de confianza.

Una vez constituida la sociedad colectiva, hay varios elementos que se deben tener en cuenta, por ejemplo, elegir un proveedor de servicios de pago. De hecho, elegir el proveedor adecuado es clave para poner en marcha y hacer crecer tu negocio, a la vez que te aseguras de cumplir con los requisitos de cumplimiento normativo y seguridad necesarios para proteger tus pagos, tus datos y los datos de tus clientes. Las soluciones como Stripe Payments, con su paquete de optimización del checkout, te permiten aceptar pagos en línea y en persona en todo el mundo, aumentar la conversión y garantizar el cumplimiento de la normativa, con lo que se ahorran miles de horas de trabajo técnico.

Diferencias entre sociedades colectivas y sociedades limitadas

En las sociedades colectivas prevalece el elemento subjetivo, es decir, la responsabilidad personal. Por el contrario, el elemento patrimonial prevalece sobre el elemento subjetivo en las sociedades limitadas. Estas son las diferencias clave entre ellas:

• Responsabilidad y autonomía patrimonial
  Las sociedades limitadas son entidades jurídicas (es decir, separan al socio de la empresa). Esto da lugar a dos tipos diferentes de autonomía patrimonial: en las sociedades colectivas, se trata de una autonomía imperfecta (los socios aportan su propio patrimonio personal a las obligaciones societarias), mientras que las sociedades limitadas gozan de una autonomía perfecta (la responsabilidad de los socios se limita únicamente al capital suscrito).

• Constitución de la empresa
  Las sociedades colectivas no necesitan pagar una cantidad mínima de capital. Por el contrario, al constituir empresas limitadas, los miembros deben pagar una cantidad mínima de capital.

• Transferencia de acciones
  En las sociedades colectivas, la transferencia de acciones normalmente está sujeta al consentimiento de todos los socios. Pero, en las sociedades limitadas, a menos que se especifique lo contrario en los estatutos, pueden transferirse libremente a terceros.

• Administración
  En las sociedades colectivas, todos o algunos de los socios suelen ser responsables de la administración. Por el contrario, en las sociedades limitadas, la función de socio es totalmente independiente de la de administrador, y este último no necesita ser miembro. Además, la administración en las sociedades limitadas se lleva a cabo a través de un órgano social (administrador único, consejo de administración).

Las sociedades limitadas se dividen en:

• Società per azioni (S.p.A.): sociedades anónimas
  
• Società a responsabilità limitata (S.r.l.): sociedades de responsabilidad limitada
  
• Società a responsabilità limitata semplificata (S.r.l.s.): sociedad simplificada de responsabilidad limitada
  
• Società in accomandita per azioni (S.a.p.a.): sociedad en comandita por acciones
  

Sociedad colectiva: ¿estados financieros o informe?

Con referencia a las sociedades, los términos «estados financieros» e «informe» se utilizan a menudo como sinónimos. Sin embargo, desde la perspectiva de la legislación que regula las sociedades colectivas, un informe se refiere a un documento que tiene como objetivo simplemente informar a los socios no administradores del trabajo de los administradores.

En cambio, otras partes de la normativa mencionan un documento destinado a determinar los beneficios de explotación, por lo que constituye un equivalente a un conjunto de estados financieros anuales. En una sociedad colectiva, los estados financieros son un documento contable legal que los administradores redactan para resumir los datos de los otros asientos contables y para resaltar la posición financiera general de la empresa, incluidas las ganancias y pérdidas relevantes. Es una importante herramienta empresarial que cumple dos funciones clave: la determinación de los hechos y el control.

Dado que la ley no prevé una regulación específica al respecto, la teoría jurídica dominante parece establecer que, con base en las orientaciones generales establecidas en el artículo 2217 del Código Civil italiano, existe siempre la obligación de redactar los estados financieros para las sociedades colectivas simples y las sociedades colectivas generales. Por otro lado, en relación con el informe, (en el sentido de un documento destinado a informar a los socios no administradores sobre la gobernanza por parte de los socios administradores), esta obligación solo se aplica cuando los miembros no son administradores. En la práctica, un solo documento que la empresa redacte anualmente puede cumplir las funciones tanto de los estados financieros como del informe.

Distribución de beneficios en una sociedad colectiva

En lo que respecta a la distribución de beneficios en las sociedades colectivas, los artículos 2262 y 2303 del Código Civil italiano son las principales referencias en la regulación. El artículo 2262 establece el derecho de todos los socios a recibir su parte de los beneficios tras la aprobación del informe, salvo acuerdo en contrario. En otras palabras, el derecho del socio a recibir beneficios depende de la aprobación del documento. El derecho al informe es, por tanto, uno de los derechos más importantes en las sociedades colectivas, ya que ofrece a los socios no administradores la oportunidad de controlar las actividades societarias realizadas por los administradores. De hecho, se destaca en particular el derecho a la información en las sociedades colectivas, teniendo en cuenta la responsabilidad ilimitada. En una sociedad colectiva limitada, el derecho a informar también es una herramienta a disposición de los socios comanditarios para comprobar la corrección de las operaciones (artículo 2320 del Código Civil italiano).

El artículo 2303 establece límites a la distribución de beneficios. Señala que las sumas no pueden distribuirse a los socios si los beneficios no se han obtenido efectivamente y que, en caso de pérdida de capital social, los beneficios no pueden distribuirse hasta que el capital se haya repuesto o reducido en la medida correspondiente. Estas limitaciones tienen como objetivo proteger tanto el patrimonio social de los acreedores como la propia sociedad colectiva al establecer la obligación de cobertura financiera de las deudas antes de la distribución de beneficios a los socios.

El Código no establece ninguna disposición específica sobre el método de aprobación del informe, como sí lo hace para las empresas limitadas. Sin embargo, la opinión más aceptada en la teoría jurídica parece ser que todos los miembros son responsables de la aprobación, incluidos los socios gerentes. Esto se basa en el hecho de que el derecho a los beneficios de algunos socios (socios administradores) dependería únicamente de la decisión de los demás socios (socios no administradores).