Com a covid-19 causando incerteza econômica global, as demandas de um fundador que administra uma nova empresa são maiores do que nunca. Este guia fornece conselhos práticos para gerenciar estrategicamente o estresse, ou seja, orientações que são ainda mais relevantes para os fundadores hoje.

Antes de me tornar um psicóloga clínica, eu era uma estrela de atletismo no ensino médio de uma cidade pequena. Meus eventos favoritos eram as corridas de velocidade. Há muito pouca estratégia competitiva além de dominar os blocos de partida. Comece a se movimentar. Não pare. Não diminua a velocidade. Vá, vá, vá. Mova-se rapidamente e quebre coisas.

Os 400 m (uma volta em torno da pista) são um esporte completamente diferente. Agora sua corrida requer estratégia. Há momentos em que você deve diminuir o ritmo e momentos em que deve acelerar.

Corri meus primeiros 400 m como se estivesse sendo perseguido por um leão.

Uma coisa estranha começou a acontecer cerca de 75 m antes da linha de chegada: minha forma começou a entrar em colapso, minhas fortes pernas de corrida começaram a parecer um peso morto, meus braços começaram a balançar para frente e para trás, torcendo a parte superior do meu corpo. Eu me esforçava para inspirar. Tropecei na linha de chegada, inclinei-me e vomitei por toda a pista.

Vomitar na frente de uma arquibancada lotada não foi meu melhor momento.

Eu estava acostumada com a velocidade e a intensidade da competição, mas não estava acostumada a correr tão rápido por tanto tempo. Aprendi da maneira mais difícil que não ter uma estratégia de ritmo pode levar a um desastre.

Devemos parar de tratar nossas empresas como se fossem pequenas corridas de velocidade. Seja rápido, não quebre você mesmo.

Corra com inteligência, não apenas com afinco

Você precisa de uma estratégia para abordar as intensas demandas de abrir uma empresa.

Tenho certeza de que você já trabalhou duro antes. Você sabe o que é se esforçar. Você sabe o que é trabalhar longas horas. É provável que você esteja abrindo uma empresa porque tem experiência em se concentrar intensamente em um problema até encontrar uma solução. Você aprendeu a dominar seu ofício ou área de especialização. Você percebeu que tem um produto ou serviço que as pessoas precisam e desejam.

Como empresário on-line, é você que determina o sucesso ou o fracasso de sua empresa. Você é o centro em torno do qual sua empresa gravita. Inteligência, criatividade, capacidade de comunicação, nível de foco, perseverança, conhecimento especializado, capacidade de resolver problemas, capacidade de tomar decisões, rede profissional: você precisará de tudo isso, mas eles não são suficientes para o sucesso.

Você tem motivação, experiência e intensidade competitiva. Agora só precisa de treinamento e prática no seu ritmo, assim como eu.

Estresse: salva vidas e é mortal

Abrir uma empresa é estressante.

Sentir-se estressado é normal. É a resposta natural ao fazer algo que é difícil e importante. Os riscos são altos. Boas decisões são importantes. Confiar nas pessoas certas é essencial, assim como criar uma base de clientes, comunicar claramente sua marca e seu valor, cuidar do orçamento, desenvolver uma rede, contratar prestadores de serviços ou o primeiro funcionário. Todas essas coisas são estressantes porque são importantes. O estresse e a motivação andam de mãos dadas. As fontes de estresse geralmente são as coisas que mais precisamos resolver. O estresse que sentimos é nosso próprio alarme interno disparando para dizer: “Não se esqueça, preste atenção, pense bem nisso...”.

O estresse geralmente é uma coisa boa. Ele nos mantém acordados e ativados.

Seu corpo foi criado para enfrentar o estresse. Sua resposta de luta ou fuga entra em ação. Quando você se depara com um urso na floresta, corre? Ou você pega um galho e luta? No instante em que o urso aparece, sua frequência cardíaca se eleva, a respiração se acelera, os músculos se contraem, a digestão e outras funções não essenciais ficam mais lentas ou param, e o coração começa a empurrar o sangue para as extremidades. Seus sentidos se tornam mais aguçados e seu corpo fica pronto para reagir. Essa resposta ao estresse pode salvar sua vida.

Quando esse urso é um prazo apertado, uma apresentação que pode ser decisiva ou uma decisão difícil que precisa ser tomada, essa resposta natural de luta ou fuga permite que você reaja de forma mais rápida e aguda. Não é apesar — mas por causa — de sua capacidade inata de reagir ao estresse que você consegue cumprir o prazo, fazer a apresentação, tomar a decisão. A lei Yerkes-Dodson foi estabelecida com base em uma série de estudos clássicos de pesquisa psicológica, que mediram a relação entre estresse e desempenho. A conclusão geral é que a quantidade “certa” — um meio termo — de estresse contribui para o desempenho máximo.

O estresse ajuda você.

Então, por que o estresse tem uma reputação tão ruim?

O estresse passa de um mecanismo que salva vidas para um que ameaça a vida quando muda de agudo para crônico. Um estressor de curto prazo e limitado no tempo (um urso, uma apresentação importante) é o que é conhecido no mundo psicológico como estresse agudo. O estresse agudo ajuda você a ter o melhor desempenho possível, a combater os problemas de frente, a correr mais rápido, a se concentrar melhor, a ser criativo e a estar em sintonia com o que precisa fazer. Nosso corpo foi projetado para o estresse agudo, e vários sistemas do corpo trabalham juntos para lidar com ele. Nosso corpo sabe exatamente o que fazer e, o que talvez seja mais importante, sabe como parar de fazer isso.

A apresentação. A reunião da diretoria. A decisão. Ela acontece. Os mecanismos de seu corpo se preparam para lidar com isso. você faz isso. Então, tudo acaba.

Quando o fator de estresse desaparece, o sistema nervoso parassimpático entra em ação e a frequência cardíaca volta ao normal, os músculos relaxam, o fluxo sanguíneo retorna ao cérebro, o sistema digestivo volta a funcionar. E a vida segue em frente.

O estresse agudo funciona para nos proteger quando somos ameaçados.

Quando enfrentamos estresse agudo por um longo período de tempo — estresse crônico—, começamos a empurrar nosso corpo para fazer algo para o qual ele não foi projetado. O estresse crônico pode literalmente destruir seu corpo. Ele tem consequências graves e duradouras para a saúde. Pesquisas mostraram relações entre o estresse crônico e quase todos os problemas crônicos de saúde: doenças cardíacas, obesidade, diabetes, síndrome do intestino irritável, doença de Crohn, asma, enxaquecas, problemas gastrointestinais, esclerose múltipla, doença de Alzheimer, câncer. O problema de software pode se tornar um problema de hardware.

Além disso, o estresse crônico pode causar problemas emocionais graves. Se não for gerenciado, ele se transforma em ansiedade, uma batalha interna prolongada com medos e pensamentos negativos ou prejudiciais. O estresse crônico não contribui para a eficácia de empresários, gerentes ou parceiros. As pessoas que sofrem de estresse estão constantemente se esforçando para manter tudo sob controle —para manter o estresse sob controle — e, como resultado, as pessoas ansiosas podem ser impulsivas, irritadas e de temperamento explosivo. Elas tomam decisões ruins. Podem tentar lidar com isso por meio do abuso de álcool ou de substâncias.

Como proprietário de uma empresa, o estresse crônico é um perigo significativo. Você não só está passando por todos os estressores normais da vida humana, mas também tem o peso da sua empresa sobre os ombros. Sempre há um prazo, sempre há uma decisão a ser tomada, sempre há uma apresentação ou uma reunião, sempre há um cliente ou prestador de serviços complicado para lidar. Não é possível escapar do estresse, especialmente quando se dirige uma empresa, portanto, você precisa encontrar estratégias para ter um ritmo bom.

Lidando com o estresse crônico

Lidar com o estresse crônico é descobrir como correr rápido por um longo período de tempo sem perder o almoço na frente de uma multidão. Não existe uma única maneira correta de organizar sua vida, mas darei a você algumas sugestões vindas de pesquisas. Você terá de fazer algumas adaptações para criar um plano de gerenciamento de estresse que realmente funcione para você. Mesmo que faça ajustes e experimentos, garanto que vale a pena o esforço para descobrir uma estratégia de gerenciamento de estresse que funcione bem para você. Sem exagero: seu bem-estar pessoal e a sustentabilidade de sua empresa podem depender disso.

Reconheça os sinais de estresse em você

Sofrer de estresse crônico é como ser o sapo do provérbio na panela com água fervendo lentamente. O sapo fica mais encrencado a cada grau. As consequências negativas do estresse crônico podem se manifestar lentamente. Talvez sua mente ocupada o acorde às 3:00 da manhã várias noites seguidas. Você está cansado, por isso se irrita facilmente com os membros da família. Você tem uma dor de cabeça quase constante, talvez causada por cerrar a mandíbula ou ranger os dentes. Seu estômago está irritado. Você bebe mais cafeína para acordar. Você ingere mais álcool para tentar dormir. Torna-se mais difícil se concentrar por períodos significativos de tempo. Suas decisões se tornam mais reativas, mais impulsivas. Quando foi que essa água ficou tão quente?

O truque mágico do gerenciamento eficaz do estresse crônico é detectá-lo precocemente. Você tem seus próprios indicadores precoces de estresse. Seu corpo costuma ser o melhor sistema de alerta precoce de que o estresse está começando a cobrar seu preço. Quando estou passando por estresse crônico acumulado, deixo de dormir bem. Algumas pessoas sentem dor de estômago (náusea, vômito ou diarreia). Outras pessoas ficam com os ombros doloridos, têm dores de cabeça ou outros tipos de dor. Talvez seu primeiro sinal de alerta seja um tom áspero, irritabilidade ou uma sensação extra de “mau humor”. Talvez você sinta desejo por doces ou alimentos salgados. Ou de tomar uma taça (ou três) de vinho ou uísque para conseguir dormir à noite. Talvez você perca o interesse por sexo e proximidade com outras pessoas. Talvez seu interesse por sexo aumente drasticamente. Certos aspectos de sua personalidade podem se tornar mais proeminentes sob estresse. Talvez você fique mais caótico (perde as chaves, chega atrasado, esquece coisas, perde compromissos). Por outro lado, as suas partes “tipo A” podem se tornar mais proeminentes: você pode se tornar mais rígido do que o normal (enlouquecendo um pouco com as planilhas ou dobrando a documentação de procedimentos). Sob estresse, os introvertidos podem se tornar ainda mais reclusos e os extrovertidos podem ter dificuldade para se sentar para trabalhar. Perceber que está ficando desequilibrado ou sendo você um pouco “demais” é outro bom indicador de que o estresse está te consumindo.

O acúmulo de estresse crônico afeta o corpo e a vida de cada pessoa de forma diferente. Não há uma coisa específica que sinalize problemas em todas as pessoas. Reserve um momento para refletir sobre seus sinais de estresse. Quando você ficou estressado no passado, alguma parte do seu corpo que doeu ou um sistema de órgãos pareceu parar de funcionar bem? Ou foi um conjunto de comportamentos que sinalizou os problemas?

Conhecer seus sinais pessoais de alerta precoce é essencial para a sua capacidade de ser proativo e trabalhar contra o estresse crônico antes que ele destrua sua saúde e cause estragos em sua empresa e em seus relacionamentos.

Resolva seus pontos problemáticos

O que está causando o seu estresse? Faça uma análise sincera dos principais culpados pelo estresse. Comece fazendo uma lista dos fatores de estresse de todas as áreas da sua vida, incluindo trabalho, casa, família e relacionamentos. Encontre os pontos problemáticos específicos.

Pode ser que você se sinta estressado, mas não tenha certeza do que está causando esse sentimento. Ao analisar as causas específicas do estresse, é possível examinar a lista e resolver os problemas dos estressores um a um. Alguns fatores de estresse podem ser alterados ou evitados.

Por exemplo, talvez você tenha um pico de estresse na maioria das tardes, quando está tentando concluir uma ligação para um cliente em potencial e, em seguida, sai correndo pela porta para poder pegar seu filho na escola atrasado. Talvez seja necessário providenciar uma creche para seu filho duas tardes por semana para que possa concluir as ligações para clientes em potencial sem se sentir apressado. Se você se sentir constantemente estressado com a quantidade de e-mails na sua caixa de entrada, considere a possibilidade de contratar um assistente de meio período para fazer uma triagem ou responder a todos os e-mails não essenciais.

O objetivo é examinar sistematicamente cada ponto problemático e perguntar: “Que controle tenho sobre isso? Como posso eliminar ou diminuir essa experiência em minha vida?”.

Faça mudanças e colete dados. Implemente as mudanças que modificam mais diretamente as fontes de seu estresse e, em seguida, registre seu humor. Preste atenção se suas mudanças estão ou não afetando o resultado final do estresse.

Mude do pensamento passivo (“esse estresse está acontecendo comigo”) para o pensamento ativo (“posso assumir o controle de algumas partes do meu estresse”). O estresse não é mais um vilão, e você não é mais uma vítima indefesa. você tem algum controle sobre a quantidade de estresse que experimenta ao desenvolver sua empresa. Use o estresse a seu favor. Permita que ele o abasteça em curtos períodos quando precisar de desempenho máximo e depois retorne à sua linha de base para o longo prazo.

Gerenciar o estresse na hora

Nem todos os fatores de estresse são “solucionáveis”. No ano em que minha empresa de consultoria abriu, meu pai foi diagnosticado com câncer terminal, e tanto minha mãe quanto meu irmão mais novo passaram semanas em unidades de terapia intensiva devido a crises médicas não relacionadas e com risco de vida. Meu marido e eu também assumimos a guarda emergencial de duas crianças que precisavam de um lugar seguro para viverem. Teria sido um ano desafiador se eu não estivesse abrindo uma empresa. Como eu também estava abrindo uma empresa, meu nível de estresse estava altíssimo. E não havia muito que eu pudesse fazer para eliminar esses fatores de estresse da minha vida. Eles estavam acontecendo e estavam completamente fora do meu controle.

O que fazemos com os estressores que não conseguimos resolver? Quando não é possível atacar o problema (ou seja, o estressor), você ataca o próprio estresse. A fim de funcionar bem, você deve ser capaz de ter algum nível de controle calmo sobre como o estresse molda seu corpo e suas emoções. Entendo que isso é fácil de dizer e mais difícil de fazer. No entanto, como qualquer habilidade, é possível cultivar a calma interior diante de um estresse significativo.

Quando você perceber que seu peito está apertado, sua respiração se torna superficial ou as palmas das mãos começam a suar (quaisquer que sejam os sinais iniciais de estresse) é hora de fazer uma pausa, mesmo que seja uma microscópica. Um conjunto emergente de pesquisas sugere que a melhor ferramenta que temos para combater o estresse elevado é a respiração lenta e profunda. Aqui está um resumo breve e fácil de usar mas, acredite, o aporte teórico da pesquisa é extenso. Se houvesse uma ferramenta com a qual eu pudesse equipar todos os novos empreendedores, seria a capacidade de respirar lenta e profundamente.

Para praticar isso, coloque a palma de uma das mãos sobre o umbigo. Inspire lentamente pelo nariz (conte de quatro a cinco segundos) e observe a mão subir à medida que a barriga “infla” com o oxigênio. Expire lentamente pelo nariz (conte novamente de quatro a cinco segundos) e observe a mão afundar em direção à medula espinhal enquanto a barriga “esvazia”. Faça quatro ou cinco respirações dessa forma, respirando pelo nariz e tocando a barriga. Respirar dessa forma é simples, mas também é poderoso. Isso sinaliza a ativação do sistema nervoso parassimpático ou “calmante” e permite que o corpo saiba que não há uma ameaça imediata que exija uma resposta aguda ao estresse.

Você pode respirar assim no meio de uma conversa, no meio de uma tarefa. Já fiz isso no palco sem que as pessoas realmente percebessem. É uma ferramenta rápida, simples e altamente eficaz para o estresse “na hora”. Além de praticar a respiração lenta e profunda, aqui estão algumas outras ferramentas que podem ajudá-lo a administrar os picos de estresse no meio da sua vida profissional:

• Faça uma pausa de três a cinco minutos para se alongar. Dê atenção aos ombros, ao pescoço e à mandíbula.
  
• Coloque uma música relaxante.
  
• Mude as configurações de trabalho.
  
• Faça uma pausa e ligue para um amigo ou familiar.
  
• Levante-se e dê uma volta no quarteirão.
  
• Feche os olhos por 10 minutos.
  
• Medite ou faça uma oração.
  
• Faça um lanche saudável ou passe um momento desfrutando de uma bebida quente.
  
• Levante-se e jogue água fria em seu rosto.
  
• Reserve um momento para aplicar uma loção cheirosa em suas mãos.
  
• Coloque uma gota de óleo essencial em seu pulso.
  

A reação ao estresse consiste em ir rápido e acelerar a fim de reagir. Ao fazer o oposto e diminuir a velocidade, você neutraliza as emoções por trás da reação e, portanto, o próprio estresse. Ao mudar uma ou mais fontes de entrada sensorial (visão, som, cheiro, gosto e sensação tátil), você dá ao cérebro novos dados para computar. Se essa nova informação sensorial for relaxante, ela pode ser outro gatilho para ativar o sistema parassimpático ou “calmante”.

Essas habilidades podem ser praticadas como um mecanismo de calma em meio a um estresse elevado. Elas também podem ser integradas à vida diária como uma forma de desenvolver seus músculos “antiestresse”. Alguns minutos diários de respiração profunda ou meditação podem fazer maravilhas para reduzir seu nível básico de estresse e ansiedade. Essas práticas também ajudam com o aumento da atenção e do foco, a melhora do sono e a diminuição da depressão. É um ótimo investimento em você e na sua empresa.

Tenha um estilo de vida que evite o estresse

O primeiro ano da sua empresa pode ser o momento mais importante para a produção de uma forma que lhe permita lidar com o estresse de maneira saudável e proativa. Essa afirmação é contra-cultural em relação à “agitação” da startup. Ao contrário da opinião popular, trabalhar mais nem sempre é trabalhar melhor. Os hábitos que você constrói em sua empresa (e, por extensão, em sua vida diária) continuarão por anos. Escolha hábitos que combatam o estresse crônico antes que ele se acumule. Isso contribuirá para a sustentabilidade de longo prazo de sua empresa e tornará sua vida mais agradável durante os primeiros anos de intensidade.

Você é o especialista em si mesmo. Se refletir um pouco, provavelmente terá alguma ideia do que precisa ser feito para que possa produzir um estilo de vida que minimize o estresse. Felizmente, psicólogos e outros profissionais da área médica pesquisaram os amortecedores mais eficazes contra as consequências negativas do estresse crônico.

Cuide de seu corpo. Grande parte dos danos causados pelo estresse se deve aos efeitos cumulativos do cortisol no corpo. Cuidar do seu corpo pode ajudá-lo a otimizar sua capacidade de combater o estresse. Isso significa dormir bem, abastecer o corpo com alimentos nutritivos e movimentar o corpo (elevando a frequência cardíaca) por pelo menos 30 minutos três vezes por semana. Essas três coisas são essenciais para o gerenciamento ideal do estresse e para as funções neurológicas ideais. Seu cérebro não funciona bem sem cuidados e manutenção básicos. Comer, dormir e se movimentar são os elementos básicos do autocuidado que alimentam bem o seu corpo. Será muito difícil para você ser excelente em sua empresa sem cuidar do seu corpo.

Mantenha-se conectado. Se você vai passar por algo difícil, o único recurso que melhor pode prever o seu desempenho é a qualidade dos seus relacionamentos. Os relacionamentos nos protegem dos problemas de saúde mental associados ao estresse extremo. Não negligencie seus relacionamentos enquanto estiver fazendo sua empresa crescer. Se for bem-sucedido, você vai querer pessoas com quem comemorar. Se fracassar, vai querer uma comunidade de entes queridos para apoiá-lo.

Comemore o sucesso. Os primeiros anos de uma empresa podem parecer um borrão. Há muito poucos momentos de “chegada”. Nunca há momentos em que a lista de tarefas esteja concluída. É difícil sentir-se “satisfeito”. No entanto, nosso cérebro se beneficia do impulso neurológico que vem com a satisfação da conclusão. Construir uma empresa é um longo trabalho. É importante comemorar a conclusão de metas específicas: seu primeiro cliente pagante, seu primeiro pedido em massa, sua primeira postagem viral. Quaisquer que sejam as pequenas metas que estejam orientando a lista de tarefas de sua empresa, encontre maneiras de comemorá-las. Meu amigo Phil fez uma lista de cinco metas que queria concluir em um ano e, em seguida, selecionou uma garrafa de vinho especial para cada uma dessas cinco metas. Cada garrafa foi rotulada com uma nota adesiva: “Vender plugins do WordPress” no Pinot Noir de Edna Valley e “Lançar automação de integração” no Cabernet Sauvignon de Napa.

Nós, empreendedores obstinados, muitas vezes somos inclinados para o que não foi feito. Terminamos uma coisa e vamos direto para a próxima. Mas o bom controle do estresse exige que contrabalancemos a interminável lista de tarefas com microcelebrações ao longo do caminho. Diga a verdade sobre o que está sendo realizado tanto quanto sobre o que precisa ser feito. Seu cérebro precisa das endorfinas. Seus amigos e familiares precisam da oportunidade de celebrar você. Seu cofundador, funcionários ou membros da equipe precisam ver você comemorando para que se sintam seguros em dar alguns “toca aqui”. E você precisa ser lembrado de tudo o que está sendo realizado.

Reserve um tempo para se divertir. Começar exige um esforço tremendo, perseverança, foco e o bom e velho trabalho duro. Resista à tentação de revirar os olhos quando eu mencionei que parte da garantia de seu sucesso é reservar tempo para se divertir. Atividades lúdicas são coisas que você escolhe fazer porque despertam alegria. As atividades lúdicas permitem que seu cérebro e seu corpo desfrutem de uma velocidade diferente, uma pausa da intensidade e do trabalho árduo do crescimento de uma empresa. As atividades lúdicas devem ser imersivas e estimulantes. São coisas como arco e flecha, jogar em uma liga de futebol, jogar xadrez, fazer snowboarding, montar com Legos, fazer uma colcha, andar de bicicleta, tocar em uma banda, pintar, brincar com crianças ou reformar um carro clássico. Jogar videogame e assistir à TV ou a filmes certamente são formas comuns de relaxar. Eles não estão no topo da minha lista porque tendem a ser passivos do ponto de vista cognitivo e físico. As melhores formas de diversão envolvem todas as suas partes: seu corpo, sua inteligência, suas emoções. Elas fazem com que você perca a categoria do tempo e criam uma sensação de prazer. Elas permitem que você, pelo menos temporariamente, esqueça o estresse.

Um estilo de vida que evita o estresse é aquele em que você neutraliza o estresse com escolhas proativas e emocional e fisicamente saudáveis. Você faz isso para se preparar para o estresse. Você faz isso em meio ao estresse. Você faz isso porque percebe que não pode se dar ao luxo de sacrificar seu bem-estar ao altar da agitação.

A intensidade e a velocidade sem estratégia podem fazer com que você perca o almoço ou se sinta esgotado e ansioso.

Dominando os altos e baixos

Os altos e baixos são inevitáveis. Como empresário, você terá momentos em que estará arrasando. Você sentirá euforia quando estiver voando alto de entusiasmo com o sucesso de um novo produto, crescimento de clientes, oportunidades de parceria, conexões com pessoas influentes, grandes contratos ou rendimentos. Esses são momentos gloriosos. E, nesses momentos, será difícil imaginar você fazendo outra coisa. É uma sensação muito boa ver seu trabalho ser bem recebido pelo mundo. Os momentos de entusiasmo e orgulho são a recompensa pelo trabalho árduo. Os momentos de impulso dão esperança de que sua empresa crescerá e florescerá, proporcionando a você um ótimo estilo de vida e a oportunidade de causar um impacto significativo no mundo.

Mas haverá outros momentos também. Os momentos em que você se sente desanimado, envergonhado, com medo ou com raiva. Haverá momentos em que você desejará desistir. Os momentos em que alguém trai sua confiança ou um cliente deixa de usar seu serviço. Haverá momentos em que você não terá certeza se conseguirá pagar a folha de pagamento e momentos em que não terá certeza se conseguirá manter a empresa viva. Alguns desses momentos de baixa serão pensamentos fugazes. Alguns deles se estenderão por meses de agonia. Esses momentos testarão sua força, sabedoria e paciência. Eles serão muito, muito difíceis.

Em primeiro lugar, os altos e baixos são uma parte normal do início de uma empresa. Você não está sozinho nos altos e baixos. A Internet nem sempre é honesta. Muitos profissionais de marketing informativo divulgam suas estratégias infalíveis para que você possa abrir caminho para uma empresa de sete dígitos. Eles também podem estar vendendo óleo de cobra para a vida eterna ou propriedades de frente para o mar em Las Vegas. É uma história intrigante. Mas ela pertence à seção de ficção. Não existe um caminho fácil para o sucesso. É um trabalho árduo, um risco e um alto gasto de tempo, energia, recursos e capital emocional. Não acontecerá de forma tranquila e não será em um dia.

As pessoas tendem a subestimar o ônus emocional de abrir uma empresa. Muitos novos empreendedores se preparam para o investimento de tempo e o financeiro. Tenho certeza de que você fez um plano de negócios e pesquisou sobre tributos e constituição de empresas. Você se preparou para os detalhes básicos. Mas também precisa planejar o investimento emocional.

Como empresário, sua empresa é uma extensão de você. É o seu meio de vida. É o mecanismo pelo qual você alimentará seus filhos e a entidade que decide se você fará ou não aquela viagem a Cancún neste ano. O bem-estar de sua empresa determina seu bem-estar financeiro. Isso significa que seu estado emocional está vinculado aos altos e baixos da empresa. Entretanto, a conexão entre você e sua empresa é mais profunda do que seu sustento. Sua empresa veio de sua mente e representa sua maneira única de resolver um problema ou ver o mundo. Sua empresa é o resultado de suas habilidades e conhecimentos. É algo que existe porque você existe. Ao contrário de um ambiente de trabalho em que você só bate o ponto, criar sua própria empresa está profundamente ligado à sua identidade.

Quando você oferece algo em público, torna-se vulnerável e se expõe. Há uma intensidade emocional nisso. Quando está atrás do volante ou quando está segurando a bola, você está exposto para todo o mundo ver. É um tipo de experiência cheia de adrenalina e que envolve muitos riscos, tanto no bom quanto no mau sentido.

Isso torna os erros comerciais particularmente difíceis. Eles geralmente acontecem em público. E podem ter um significado muito maior do que “Opa, este link estava errado”. Você cometerá erros em sua empresa. Um erro de digitação, um e-mail enviado incorretamente ou uma passagem de avião para a data errada. Isso certamente acontecerá. A questão é como se sente em resposta a essas experiências. Até que ponto você consegue superar isso? Até que ponto os erros de sua empresa afetam você?

Alcançando limites saudáveis

Você não é a sua empresa. E a sua empresa não é o seu bebê.

Recentemente, li um estudo de pesquisa publicado no Human Brain Mapping que comparou exames cerebrais (fMRIs) de pais pensando em seus filhos com exames cerebrais de empresários pensando em suas empresas. Talvez você não fique chocado ao saber que as regiões de ativação neurológica eram muito semelhantes. Tanto os pais quanto os fundadores experimentaram ativação na parte do cérebro que libera dopamina. Esse é um centro de recompensa. Nós nos sentimos bem quando ele é ativado.

Assim como os pais que olham para as imagens de seus filhos pequenos e queridos, os empreendedores experimentam um pequeno turbilhão de recompensa, uma pequena dose de dopamina, quando olham para as imagens de suas empresas. Em nível neurológico, os empresários têm um relacionamento amoroso e afetuoso com suas empresas.

Além disso, os cérebros dos empreendedores, assim como os cérebros dos pais, demonstraram uma supressão das partes do cérebro que estão conectadas ao processamento social crítico. Essas áreas do cérebro são importantes para a avaliação social ou a capacidade de ler e avaliar as intenções de outra pessoa. (Essa é a parte do seu cérebro que estava ativa ontem à noite em um coquetel, quando você aminou a sala e, inconscientemente, avaliou com quem queria conversar).

Quando essas áreas cerebrais estão desligadas ou suprimidas, as pessoas não conseguem se conectar e se relacionar com os outros de forma precisa. Os fundadores nesse estudo foram essencialmente incapazes de avaliar criticamente sua empresa como uma entidade separada. Em vez disso, a empresa foi codificada em seus cérebros como uma extensão de si mesmos. (E, assim como o amor romântico e o amor dos pais, o amor do fundador é cego).

Por um lado, essa pesquisa me explicou algumas coisas sobre os fundadores. Algumas delas são boas. Essa descoberta demonstra o sacrifício, a motivação e a loucura que é ser um fundador. O amor dos pais traz à tona o melhor e o pior dos seres humanos. Eu nunca soube o quão paciente, abnegado e forte eu poderia ser até ter filhos. E eu nunca soube o quanto poderia ser egoísta, temperamental e louco até ter filhos.

O mesmo vale para ser um fundador: Às vezes, você se sente obcecado e pegando fogo. Outras vezes, você está apaixonado e criativo. Muitas vezes, um pouco irracional em relação a tudo o que está fazendo para desenvolver sua empresa, mas agora sabemos que há alguma ciência por trás disso.

Por outro lado, estou um pouco preocupado com as implicações de quão profundamente uma empresa pode se integrar ao nosso ser. Assim como em qualquer relacionamento humano importante, muita fusão, muito envolvimento e muitas emoções conectadas podem ser perigosos. Dar todo o seu coração a uma empresa é psicologicamente perigoso.

Os empresários podem se apegar tão emocionalmente à sua empresa que passam a se relacionar com ela como se fosse outra pessoa. Infelizmente para eles, as empresas não são boas parceiras românticas. Elas são erráticas e exigentes, não são boas ouvintes e nunca, nunca levam o lixo para fora.

Uma empresa pode tomar conta de tudo. Pode tomar conta do seu tempo, da sua energia, dos seus pensamentos e das suas emoções e, com isso, vem um peso que está sempre presente, não importa o que você faça. Nesse ponto, é muito fácil começar a dizer a si mesmo que você tem tudo sob controle, está indo bem e não precisa de ninguém ou de nada. A partir daí, é uma progressão lenta para que você se deixe consumir cada vez mais pelo trabalho. Logo, você acorda e é nisso que pensa: quando está com amigos e familiares, é nisso que pensa, quando vai dormir, é nisso que pensa.

Essa é uma identidade deslocada: o trabalho, a Startup ou a ideia se tornou quem o fundador é e o que ele ama. Mas sua empresa simplesmente não pode carregar o peso de quem você é, ela nunca será seu valor total ou seu propósito. Tampouco é um bom escape para o amor, porque ela simplesmente não pode amar você de volta. Sua startup não tem ombros para suportar esse peso, e não deveria. Portanto, esse apego emocional deslocado tem de desaparecer se você quiser ser saudável e forte para si mesmo, para sua empresa e para sua família.

O segredo é ter um pouco de distância emocional. Isso ajuda a separar quem você é da empresa que está construindo. Os altos e baixos acontecerão, mas sua identidade, sua vida emocional e seus relacionamentos não precisam suportar o peso da força gravitacional.

Como andar na montanha-russa

O que fazer com esses altos e baixos? O que fazer com o intenso envolvimento entre nossa empresa e nossa identidade? Como você pode fundar e desenvolver uma empresa sem ficar emocionalmente abalado? Vamos falar sobre estratégias específicas.

Fique ligado nos altos e baixos.Uma das atividades mais importantes da minha vida se resume a duas frases. Todos os dias, escrevo o ponto alto e o ponto baixo do meu dia. É uma simples coleta de dados. O poder desses dados não está tanto no momento diário. Embora haja muitos benefícios psicológicos advindos de escrever um diário, o poder dessa prática acontece quando você revisa as frases que acumulou ao longo do tempo. Ter três meses, ou três anos, de altos e baixos ajuda a ver padrões que você não consegue ver no dia a dia de sua vida. Quando se tem dados longitudinais, pode-se identificar as partes da sua vida que são seus “bons momentos”. Você também pode ver as partes da sua vida que o deixam esgotado, estressado e infeliz.

Esses dados podem ajudar você de várias maneiras. Em primeiro lugar, podem ajudá-lo a otimizar os bons momentos, as partes da sua vida que você considera significativas, agradáveis e envolventes. Essas são as partes da sua vida em que você tem a maior probabilidade de influência e energia sustentável. A categoria dos pontos baixos fornece informações sobre o que você deve suprimir, eliminar ou evitar. Ver os dados ao longo do tempo pode ajudá-lo a identificar maneiras pelas quais sua energia não está sendo bem utilizada. A segunda maneira pela qual essas informações podem ajudá-lo é que, quando você categoriza seus altos e baixos ao longo do tempo, inevitavelmente vê o poder do tempo que passa. Isso também passará. Os erros, as críticas, os pontos baixos e os fracassos não duram para sempre. Por fim, eles são substituídos por outros sentimentos, outras experiências de sucesso e alegria.

Essa é uma das habilidades que mais salvam a sua vida como fundador: saber que, por mais que as coisas estejam em baixa, essa baixa não durará muito. O momento passará. A situação mudará. Todas as montanhas-russas, por mais loucas que sejam, têm um tempo limitado.

Diversifique seu portfólio emocional. Você não pode investir emocionalmente apenas em sua empresa. Mantenha suas amizades e seus relacionamentos com os membros da família. Permita que o romance faça parte de sua vida. Permita-se desfrutar de hobbies e exercícios. Lute contra o desejo de comer, dormir e respirar a empresa a cada momento de seu dia. Permita-se experimentar os altos e baixos emocionais de outras partes de sua vida. Quando você, o empreendedor, estiver em baixa, as outras partes de sua vida (sua vida como pai ou mãe, como torcedor de futebol, como aficionado por cerveja artesanal) proporcionarão um contrapeso emocional.

Adote uma mentalidade de crescimento. A maneira como você escolhe ver os pontos baixos é a diferença entre ter uma “mentalidade fixa” ou uma “mentalidade de crescimento”. Esses termos foram originalmente cunhados pela professora de psicologia da Universidade de Stanford, Dra. Carol Dweck. De acordo com a teoria de Dweck, a mentalidade fixa pressupõe que nosso caráter, habilidades e inteligência são fixos dentro de nós: ou somos inteligentes ou não. Ou somos empreendedores com funcionalidade, ou não. Enquanto isso, a mentalidade de crescimento pressupõe que nossas habilidades e aptidões são sempre um trabalho em andamento, apenas o ponto alto de nosso desenvolvimento e formação até o momento.

Um empreendedor que opera com base na mentalidade de crescimento se beneficia dos desafios e vê os fracassos como oportunidades de crescimento que ampliam as habilidades existentes. Um empreendedor orientado para o crescimento tem uma autoestima ligada ao esforço e ao aprendizado, e não ao resultado de um único projeto. Qualquer habilidade, sucesso, e-mail enviado com o link errado ou qualquer fracasso é um ponto de partida para o crescimento que é cultivado ao longo da vida.

Um empreendedor de mentalidade fixa acredita que se ele não tem uma habilidade hoje, então ele simplesmente não a tem. Ponto final. Essa perspectiva não leva em conta as mudanças ao longo do tempo, não reconhece o valor de tentar, fracassar e tentar novamente. O empreendedor de mentalidade fixa vê apenas o momento presente no tempo, não a aquisição natural (ou intencional) de habilidades que ocorre com o tempo. Transforme seus pontos baixos em momentos de aprendizado e seus pontos altos em comemorações de tudo o que você aprendeu. Esteja disposto a tentar coisas novas, a tentar novas ideias, a ir para além dos limites do que você sabe e pode fazer agora.

Faça pausas significativas. Se passar muito tempo em montanhas-russas, você vai passar mal, ficará dolorido e perderá o equilíbrio. O corpo humano não foi feito para intensidade prolongada ou estresse agudo prolongado. Se quiser fazer do empreendedorismo um estilo de vida sustentável, você terá de fazer pausas. Sim, mesmo no primeiro ano. Sim, mesmo quando você estiver crescendo, ocupado e sobrecarregado.

Há três tipos de pausas que considero importantes:

1. Intervalos tecnológicos: Tenho uma amiga que paga por dois iPhones simplesmente para ter um para o trabalho e outro para uso pessoal. Ela mantém seus contatos de trabalho e seus contatos pessoais em telefones separados. Ela mantém o e-mail de trabalho e o e-mail pessoal em telefones separados. E, quando termina o trabalho no final de cada dia, ela conecta o telefone do trabalho em uma estação de carregamento e o deixa no escritório. Seu raciocínio é que ela estava se sentindo completamente acorrentada ao trabalho, mesmo quando estava em casa jantando com a família ou assistindo aos jogos de futebol dos filhos. Aparecia uma notificação na caixa de entrada e ela sentia que tinha de respondê-la. Embora essa opção possa ser extrema demais para você, é bom encontrar uma maneira de escapar de estar acessível 24 horas por dia. Isso pode significar deixar o telefone no escritório, colocá-lo em uma gaveta quando não estiver trabalhando ou até mesmo desativar as notificações. Seja qual for a sua decisão, faça um esforço intencional para deixar a comunicação de trabalho para o horário de trabalho, de modo que possa se concentrar na família, nos amigos e nas atividades não profissionais.

2. Férias: Tirar férias da vida cotidiana é a melhor maneira de se recarregar. Uma semana de folga ajuda o corpo a se recuperar do acúmulo de estresse crônico. Também pode lhe dar uma visão recarregada da sua vida e da empresa e aumentar sua motivação para realizar mais. Os dividendos geralmente são compensados imediatamente. É claro que você tirou uma ou duas semanas de folga, mas quando voltar inspirado e recarregado, é provável que seja mais produtivo do que antes.

Quase todos os fundadores com quem converso se recusam a aceitar essa ideia. E eu entendo. Sou proprietária de uma empresa, assim como meu marido, e entendo como é ansioso para um fundador se afastar, especialmente nos primeiros dias, quando não há processos ou uma equipe para substituir você. É difícil desconectar, especialmente porque você é uma parte essencial (e insubstituível) da sua empresa. Sei que, para mim, a ideia de sair e desconectar de tudo muitas vezes parece mais estressante do que a ideia de ficar em casa e continuar trabalhando.

De qualquer forma, você precisa sair de férias. Pesquisas têm demonstrado repetidamente que as pessoas que dão um descanso para suas mentes e seus corpos são mais capazes de pensar de forma criativa, resolver problemas e se afastar da mentalidade robótica de “apenas fazer” que geralmente acompanha meses e meses de estresse. Quando você se afasta e sai de férias, reenergiza-se e volta com vontade de ir em frente e entusiasmado com as coisas em que pensou enquanto sua mente estava em pausa.

Sair de férias também lhe dá tempo para se concentrar nos relacionamentos e atividades que podem ser facilmente ignorados durante o dia a dia. Criar lembranças, ter experiências compartilhadas ou ter tempo para conversas sem pressa são ótimos investimentos na liberdade, nos relacionamentos e nas experiências alegres que levam a maioria de nós a seguir o caminho do empreendedorismo.

Considere isso uma permissão, ou melhor, uma receita médica para sair de férias. Se a ideia de se desconectar completamente o deixa ansioso, não se desconecte completamente. Leve seu telefone e verifique o e-mail algumas vezes por dia ou faça uma reunião rápida. Faça com que isso funcione para você e sua situação específica. Mas certifique-se de fazer isso funcionar. Vá. Afaste-se. Encontre tempo. Isso valerá a pena para você no longo prazo. Ordens médicas.

3. Retiros: Férias são um tempo livre, longe do trabalho. Um retiro é uma pausa, um mergulho profundo em seu negócio.

Acredito que todo empresário precisa fazer um retiro de três dias pelo menos três vezes por ano. Um retiro é o momento de refletir, redirecionar o foco e considerar o panorama geral de sua empresa. É onde você define suas metas, avalia seu progresso e a saúde e a direção de sua empresa. É fácil encontrar a empresa em um caminho que parecia certo há um ano, mas que não funciona mais, ou um caminho que representa um afastamento de suas metas, ou mesmo um caminho que está certo, mas precisa de alguns ajustes. Um retiro reflexivo pode ajudá-lo a verificar novamente a direção de sua empresa e a redirecioná-la para ser ainda melhor.

Um retiro pode significar muitas coisas para pessoas diferentes, dependendo do que realmente lhe dará o isolamento, o espaço e o tempo para pensar, refletir e crescer. Para mim, procuro um quarto de hotel com vista para o mar e levo um rolo de papel manteiga e uma caixa de marcadores. Uma de minhas amigas fundadoras vai para a cabana de sua família na floresta e depois se retira ainda mais para a natureza em caminhadas, para que possa realmente encontrar um lugar tranquilo para pensar e anotar coisas em um caderno. Minhas orientações gerais: vá para algum lugar fora de sua vida cotidiana normal, desconecte-se o máximo possível, passe algum tempo sozinho, pensando e escrevendo. Vá com alguns itens práticos.

Sei que a simples ideia de tirar alguns dias de folga para não fazer nada além de pensar e refletir parece aterrorizante para muitos. Você já está considerando o pesadelo logístico de parar de trabalhar por alguns dias, de encontrar alguém para ficar em seu luga em uma loja ou liderar uma equipe, cancelar reuniões ou reagendar eventos. E eu entendo: a vida em uma empresa pode ser assustadora e acelerada. Pode parecer que você não pode se dar ao luxo de tirar um tempo para um retiro, mas eu inverterei essa ideia e direi que você não pode se dar ao luxo de não fazê-lo.

Ser um empreendedor é uma forma incrivelmente gratificante de produção. Os altos e baixos fazem parte da vida. São eles que a tornam empolgante e gratificante. E são eles que a tornam dolorosa e, ocasionalmente, esmagadora.

você não está sozinho

Este guia está repleto de informações práticas para ajudar você a promover sua saúde mental. Mas a “tática” mais importante de todas não se baseia em você como uma pessoa isolada. A medida mais importante que você pode tomar como empreendedor é construir sua comunidade de relacionamentos.

Uma das coisas mais comuns que ouço dos fundadores é que as pessoas em suas vidas não “entendem”. O cônjuge, os vizinhos, o colega de quarto da faculdade, os irmãos e os pais não entendem as pressões e os desafios de ser um empreendedor.

“Ninguém mais sabe o que é administrar minha empresa.”

“Ninguém entende minha vida cotidiana e contar a eles seria um processo longo e árduo.”

“Ninguém mais poderia entender o que estou sentindo neste momento.”

“Outras pessoas não têm a combinação de pressões e responsabilidades que eu tenho.”

Seu cérebro está pregando uma peça em você. Todos — literalmente, todos os seres humanos — já sentiram frustração. Todos nós já nos sentimos tristes. Todos sabemos o que é estar inseguro ou assustado. Todos nós já nos sentimos desmotivados ou esgotados. Todos nós já tivemos dúvidas ou falta de confiança. Todos nós já conhecemos a alegria do sucesso ou a emoção que surge quando as peças da vida se encaixam da maneira certa.

Você não está sozinho.

Vou repetir isso: você não está sozinho.

É tão fácil adquirir o hábito de pensar que você está sozinho e de produzir em isolamento como fundador quanto superar esses pensamentos. Você só precisa adquirir o hábito de dizer sim às pessoas. “Sim, posso tomar um café só para conversar. Sim, eu adoraria lhe contar sobre o meu dia e ver se você tem alguma ideia. Sim, eu quero um conselho”. Sim, sim, sim.

Fale menos e ouça mais, mesmo (especialmente) os que não são fundadores em sua vida. Ouça seus sofrimentos, aborrecimentos e medos. Ouça suas alegrias e comemorações. Ouvir atentamente o ajudará a construir uma ponte entre a sua situação e a deles. Quer você queira se conectar com seu marido que fica em casa, com sua esposa que é médica em um pronto-socorro, com sua filha adolescente ou com seu pai aposentado e obcecado por golfe, encontrará o ponto de conexão e compreensão se ouvir bem.

Ouvir não é uma forma de vestir sua capa de super-herói e resolver os problemas de todos. Você também tem necessidades. Ouvir é uma forma de ajudar os outros a ajudarem você. Ajude sua família e amigos a entender a vida de seu fundador ouvindo as emoções e preocupações comuns nas histórias de suas produções. Somos todos humanos, portanto, a melhor maneira de se conectar com os outros é por meio dessas emoções muito reais e muito humanas.

Relacionamentos profundos trazem saúde mútua

Nosso bem-estar depende de relacionamentos saudáveis e profundos. Nosso corpo precisa de toque físico. Nossa mente anseia por linguagem. Nossos corações se alegram quando somos amados por alguém. Nossas mentes se desenvolvem quando somos capazes de ajudar os outros. Somos uma espécie social. Os relacionamentos trazem conforto e companheirismo. As pessoas em nossas vidas podem servir como caixas de ressonância quando resolvemos problemas, rotas de fuga quando precisamos fugir, unificadores quando estamos lutando para nos conectar, humor quando precisamos de uma nova perspectiva e a base sobre a qual construímos nossas empresas.

É impossível ter sucesso nas empresas ou na vida, e é impossível ser saudável sem relacionamentos significativos e profundos. As pessoas têm de ser a primeira coisa em que investimos e nossa prioridade em relação a outras tarefas. (Você também conta como “pessoas”).

Como observação final, eu gostaria de fazer um rápido apelo para que você tenha um relacionamento com um profissional de saúde mental. Um terapeuta ou conselheiro é treinado para ouvir padrões problemáticos e pode ajudá-lo a evitar espirais negativas ou implosões de relacionamento. Muitos de nós também temos ideias muito boas sobre como lidar com o estresse. E se o pior acontecer, se você fracassar, sentir-se absolutamente sozinho, cair em depressão, tiver pensamentos dolorosos, passar por um divórcio, sofrer uma falência, você terá um especialista ao seu lado para ajudá-lo a juntar as peças novamente. Para obter algumas dicas específicas para fundadores sobre por que e como se conectar com um profissional de saúde mental, confira este episódio do podcast .

Minha esperança sincera é que você descubra uma estratégia personalizada para tornar o empreendedorismo um modo de vida sustentável, significativo, satisfatório e lucrativo. Se achar que precisa de alguém para conversar, é porque precisa. Procure um profissional de saúde mental ou entre em contato com.