Une entreprise de camionnage utilise des camions qu'elle possède ou qu'elle loue pour transporter du fret contre rémunération. Pour en créer une, il faut prendre quelques décisions dans le bon ordre : choisir un créneau, former une entité juridique, s'inscrire aux registres fédéraux et de l'État, et réserver suffisamment de fonds pour couvrir l'écart entre la livraison d'un chargement et son paiement.

Les camions ont transporté plus de 72 % de l'ensemble du tonnage de fret intérieur aux États-Unis en 2024. De nombreux transporteurs sont de petites entreprises, dont plus de 91 % exploitent 10 camions ou moins. Souvent, les nouveaux exploitants commencent avec un seul camion et un seul conducteur, puis se développent une fois que les formalités administratives et les finances sont sous contrôle.

Ci-dessous, nous expliquerons comment démarrer une entreprise de camionnage, y compris les exigences en matière de permis, les coûts de démarrage, les mécanismes de flux de trésorerie et les risques qui peuvent surprendre les nouveaux exploitants.

Principaux points à retenir

• La demande de camionnage reste stable, mais les nouvelles entreprises de camionnage ont besoin d'un fonds de roulement suffisant pour couvrir l'écart de 30 à 45 jours entre la livraison du fret et son paiement.

• Les inscriptions fédérales, comme celles pour un numéro du département des Transports des États-Unis (USDOT) et l'autorisation de transporteur routier (MC), doivent être effectuées dans un ordre précis avant qu'un camion puisse légalement transporter du fret contre rémunération.

• Les coûts de démarrage peuvent varier de moins de 50 000 $ pour une configuration de transport express à bien plus de 180 000 $ pour un nouveau camion et une autorisation d'exploitation complète.

Comment démarrer une entreprise de camionnage?

Démarrer une entreprise de camionnage signifie prendre plusieurs décisions en séquence avant même de demander une autorisation. Tout d'abord, choisissez un créneau pour votre entreprise.

Voici quelques créneaux au sein de l'industrie du camionnage à considérer :

• Fourgon sec long courrier : transport de fret général dans des remorques fermées à travers plusieurs États. C'est le point d'entrée le plus accessible puisque les remorques fermées sont courantes et que le fret est facile à trouver sur les bourses de fret.

• Réfrigéré (reefer) : déplacement de marchandises à température contrôlée telles que des produits frais et des produits pharmaceutiques. Cela rapporte plus par kilomètre, mais l'unité de réfrigération ajoute un coût notable.

• Plateforme : transport de matériaux de construction, de machinerie ou de charges surdimensionnées. Cela paie bien, mais exige des compétences en arrimage et parfois des permis pour le fret surdimensionné.

• Express : utilisation d'une camionnette et d'une remorque robustes au lieu d'un semi-remorque complet. Cela réduit le coût d'entrée.

• Local ou régional : rester dans un rayon plus petit, ce qui signifie plus de nuits à la maison, mais généralement des tarifs par kilomètre inférieurs à ceux du long courrier.

Une fois que vous avez choisi un créneau, la décision suivante concerne la structure de votre entreprise. De nombreux propriétaires-exploitants forment une société à responsabilité limitée (SRL) ou une société par actions pour séparer les actifs personnels des dettes de l'entreprise. Former une SRL implique de déposer des statuts constitutifs auprès du gouvernement, et former une société par actions nécessite de déposer des statuts constitutifs. Vous aurez ensuite besoin d'un numéro d'identification fiscale, que vous utiliserez pour ouvrir un compte bancaire d'entreprise et demander une autorisation d'exploitation.

De quelles licences et inscriptions une entreprise de camionnage a-t-elle besoin?

Une entreprise de camionnage a besoin de plusieurs licences et inscriptions. Voici les principales pour une entreprise exerçant ses activités aux États-Unis.

Permis de conduire commercial (CDL)

Si vous conduisez, vous aurez besoin d'un CDL, plus précisément d'un CDL de classe A pour une combinaison de semi-remorque et de remorque standard. Les programmes de formation durent d'environ trois à sept semaines et peuvent coûter plusieurs milliers de dollars, bien que certains transporteurs couvrent les coûts en échange d'un engagement de travail.

Numéro USDOT

Cette inscription gratuite auprès de la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) identifie votre entreprise et assure le suivi de votre dossier de sécurité. Tout véhicule commercial de plus de 10 000 livres qui participe à des échanges commerciaux interétatiques en a besoin.

Numéro MC (autorisation d'exploitation)

Ce numéro est requis si vous transportez des marchandises appartenant à autrui. Il coûte 300 $ par type d'autorisation. La FMCSA traite les nouvelles demandes de numéro MC par l'intermédiaire d'un système en ligne appelé Motus, qui a remplacé l'ancien portail d'inscription. Motus exige des candidats qu'ils effectuent une étape de vérification d'identité qui comprend le téléversement d'une pièce d'identité gouvernementale et d'un égoportrait avant d'accepter une demande. Prévoyez du temps pour cette étape supplémentaire et attendez-vous à ce que le processus de traitement prenne environ trois semaines ou plus.

Déclaration Blanket of Coverage Form 3 (BOC-3)

Une désignation des agents de signification dans chaque État où vous exercez vos activités, les déclarations BOC-3 sont souvent gérées par un service tiers et exigées avant l'activation de votre autorisation MC.

Unified Carrier Registration (UCR)

L'UCR est composé de frais annuels fondés sur la taille du parc de véhicules qui financent les programmes d'application de la loi des États. Pour une exploitation comprenant un ou deux camions, cela coûte généralement moins de 100 $ par année.

International Registration Plan et International Fuel Tax Agreement

L'International Registration Plan couvre les plaques réparties pour les véhicules qui traversent les frontières de l'État, tandis que l'International Fuel Tax Agreement traite les déclarations trimestrielles de taxe sur le carburant dans les États que vous traversez.

Combien coûte le démarrage d'une entreprise de camionnage?

Les coûts de démarrage varient énormément selon que vous achetez ou louez un camion, et si vous détenez déjà votre permis de conduire commercial et votre autorisation.

Voici les principales catégories de coûts :

• Camion : un semi-remorque d'occasion peut coûter environ de 30 000 $ à 80 000 $, tandis qu'un neuf peut coûter de 150 000 $ à 180 000 $ ou plus. Les installations express qui utilisent une camionnette et une remorque robustes peuvent coûter moins de 50 000 $ au total.

• Assurance : la couverture de la responsabilité est exigée à l'échelle fédérale à un minimum de 750 000 $ pour les transporteurs interétatiques pour compte d'autrui de biens non dangereux. L'assurance des marchandises ajoute une protection pour le fret lui-même. Les primes annuelles pour un nouveau propriétaire-exploitant totalisent souvent entre 10 000 $ et 15 000 $, ce qui est supérieur à ce que paierait un conducteur expérimenté, car les assureurs évaluent une nouvelle autorisation comme un risque plus élevé.

• Permis et immatriculations : pour l'autorisation MC, le dépôt BOC-3, l'UCR et les permis d'État, prévoyez un budget de quelques centaines de dollars. Cette catégorie est petite par rapport aux coûts du camion et de l'assurance, mais rien n'est facultatif.

• Carburant et entretien : le diesel et l'entretien de routine sont des coûts permanents. Les nouveaux opérateurs devraient également prévoir un fonds de réparation, surtout s'ils possèdent des camions d'occasion plus anciens.

• Fonds de roulement : les courtiers en transport paient généralement les factures 30 à 45 jours après la livraison. Vous aurez besoin de suffisamment d'argent comptant pour couvrir le carburant, les paiements du camion et l'assurance en attendant que la première série de paiements arrive.

Comment trouvez-vous des chargements et gérez-vous les flux de trésorerie pour une entreprise de camionnage?

Trouver du fret se résume à établir des relations sur quelques canaux, une fois que vous êtes autorisé et équipé. Les bourses de fret comme Dial-A-Truck (DAT) et Truckstop.com répertorient le fret disponible des courtiers et des expéditeurs. Ils sont généralement le premier arrêt pour les nouveaux propriétaires-exploitants qui n'ont pas encore de relations directes avec les expéditeurs. Les tarifs fluctuent selon la saison et le trajet, il est donc courant de vérifier plusieurs bourses avant de s'engager pour un chargement. Les relations directes avec les expéditeurs paient mieux au fil du temps puisque vous éliminez la marge du courtier, mais elles sont plus longues à établir.

Le flux de trésorerie est une priorité. Les cartes de carburant liées aux grandes chaînes de relais routiers offrent du diesel à prix réduit et vous permettent de suivre les dépenses en carburant par camion. Et puisque les courtiers en transport paient généralement en 30 à 45 jours, certains nouveaux transporteurs comblent cet écart grâce à l'affacturage de fret : la vente de factures à une société d'affacturage pour obtenir de l'argent comptant immédiatement moins des frais en pourcentage. Une facturation claire et rapide aide aussi. Des outils comme Stripe Invoicing vous permettent de générer et d'envoyer des factures aux courtiers et expéditeurs directement, de faire le suivi de celles qui demeurent impayées, et d'accepter les paiements numériques. Cela raccourcit le délai entre la livraison d'un chargement et la réception du paiement.

Quels sont les risques et les défis liés à l'exploitation d'une entreprise de camionnage?

Le camionnage comporte des risques propres au secteur, au-delà des risques habituels liés à l'exploitation d'une petite entreprise. Le prix du carburant fluctue en fonction des marchés pétroliers mondiaux et peut réduire les marges sur un trajet qui semblait rentable au moment de la réservation. Les taux de fret sont également cycliques. Ils baissent lorsque la capacité des camions dépasse la demande et augmentent lorsque la demande dépasse la capacité. Une nouvelle entreprise sans réserve d'argent comptant peut être durement touchée en cas de ralentissement économique.

La conformité ajoute un autre niveau de risque. Les règles relatives aux heures de service limitent le temps que vous pouvez conduire sans pause. Les infractions figurent dans votre dossier de sécurité de la FMCSA, que les courtiers et les expéditeurs peuvent consulter lorsqu'ils choisissent avec qui faire affaire. Un mauvais dossier de sécurité peut également faire augmenter vos primes d'assurance ou rendre certains transporteurs non assurables aux tarifs habituels.

Les défaillances mécaniques frappent plus durement les petites exploitations que les grandes flottes. Un seul camion hors service peut signifier l'absence de revenus jusqu'à ce qu'il soit réparé. De plus, si vous dépendez de courtiers pour le transport de fret, un paiement lent ou un défaut de paiement peut peser sur les flux de trésorerie au point de faire couler une nouvelle entreprise, surtout si vous n'avez pas de réserve.

Vaut-il la peine de démarrer une entreprise de camionnage?

La décision de démarrer une entreprise de camionnage dépend fortement de votre capital de départ, de votre tolérance aux revenus irréguliers au cours de la première année et du fait que vous déteniez ou non un permis de conduire commercial (CDL) avec une certaine expérience de conduite.

La demande de camionnage reste stable et les barrières à l'entrée sont plus faibles que dans de nombreux secteurs offrant un potentiel de revenus comparable. C'est donc un choix judicieux pour de nombreux nouveaux propriétaires-exploitants. Toutefois, les entreprises sous-capitalisées qui ne peuvent pas faire face à un mois creux ou à une facture de réparation inattendue sont plus susceptibles de faire faillite au cours de leur première année.

Si les chiffres correspondent à votre situation, mettez en place des bases juridiques et financières solides dès le départ afin que tout ce qui suit soit plus facile à gérer. Si vous formez une LLC ou une société par actions par l'intermédiaire de Stripe Atlas, votre entité, votre numéro d'identification fiscale et votre compte bancaire d'entreprise sont tous configurés avant que vous ne demandiez une autorisation d'exploitation, de sorte que vous n'avez pas à vous précipiter pour ouvrir des comptes une fois que votre numéro MC est approuvé.

Comment Stripe Atlas peut vous aider

Stripe Atlas prend en charge tout ce dont vous avez besoin pour lancer votre entreprise de façon légale, que ce soit la constitution en personne morale, l'obtention du numéro d'identification de l'employeur (EIN), la configuration des capitaux propres et les déclarations de revenus, ce qui vous permet de lever des fonds, d'ouvrir un compte bancaire et de commencer à accepter des paiements en seulement deux jours ouvrables, et ce, peu importe où vous vous trouvez dans le monde.

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Premiers pas en quelques minutes avec Atlas

Le formulaire d'inscription prend moins de 10 minutes. Vous choisirez la structure de votre entreprise, confirmerez que le nom est disponible, ajouterez jusqu'à quatre cofondateurs, établirez la répartition des capitaux propres et la signature électronique. Par la suite, Atlas s'occupe du reste, y compris de l'envoi d'avis aux cofondateurs pour qu'ils signent leurs documents par voie électronique.

Services bancaires et paiements avant l'arrivée de votre EIN

Atlas dépose votre demande d'EIN de façon automatique après la constitution en personne morale. Vous n'avez pas à attendre. Atlas permet de traiter les paiements et les services bancaires avant l'obtention de l'EIN, ce qui vous permet de commencer à accepter des paiements et à effectuer des transactions immédiatement. Aux États-Unis, les fondateurs et fondatrices titulaires d'un numéro de sécurité sociale sont généralement admissibles à un traitement accéléré par l'IRS.

Déclaration fiscale automatique 83(b)

Atlas dépose pour vous (que vous soyez basé ou non aux États-Unis) le choix de l'article 83(b) au moyen du courrier certifié de l'USPS et d'un suivi pour réduire l'impôt sur le revenu des particuliers. Vous obtiendrez un choix de l'article 83(b) signé et une preuve de dépôt directement dans le Dashboard Stripe, accompagnée d'une confirmation du courrier certifié.

Documents juridiques d’entreprise de classe mondiale

Atlas fournit tous les documents juridiques dont vous avez besoin pour commencer à diriger votre entreprise, lesquels sont rédigés par Cooley, l'un des plus grands cabinets d'avocats en matière de capital-risque au monde, et les enregistre directement dans le Dashboard Stripe. Ces documents sont conçus pour vous aider à lever des fonds immédiatement et à garantir que votre entreprise est protégée sur le plan juridique en couvrant des aspects tels que la structure de propriété, la répartition des capitaux propres et le respect des obligations fiscales.

2 500 $ en crédits Stripe, plus de 50 000 $ de rabais de la part de partenaires

Les jeunes entreprises Atlas reçoivent 2 500 $ de crédits de produits Stripe au cours de leur première année, ainsi que plus de 50 000 $ de rabais sur des outils essentiels tels que Mercury, AWS, Carta, Xero, Perplexity et bien plus encore. Un service d'agent agréé du Delaware est également inclus gratuitement pour la première année.

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FAQ sur le démarrage d'une entreprise de camionnage