Le réseautage n’est pas aussi mystérieux qu’on le prétend. Il s’agit simplement d’engager la conversation avec quelqu’un qui pourrait vous être utile dans le cadre de votre activité professionnelle.

Voilà.

Cela implique d’être conscient de vos interactions avec les autres. Cherchez à mieux comprendre les gens et les relations pour ne pas passer à côté d’une bonne relation, d’une occasion de venir en aide à quelqu’un ou d’obtenir de l’aide vous-même. Il s’agit également d’être conscient de la façon dont vous vous présentez aux autres. Il s’agit de construire une communauté.

Demander pourquoi le réseautage est important dans les entreprises revient à demander pourquoi les relations sont importantes dans les entreprises. Le réseautage n’est que la première étape de la relation avec les autres.

Le réseautage a le pouvoir d’élever des obstacles, mais il peut aussi d’ouvrir des portes et d’aider ceux qui sont moins privilégiés. Vous devez toujours garder à l’esprit que le réseautage, même au meilleur de sa forme, reste un réseau fermé. Faites de votre mieux pour l’ouvrir autant que possible et aider les autres.

J’ai cofondé Binomial, une entreprise qui fabrique Basis, un compresseur d’images compatible GPU qui réduit la taille des téléchargements et améliore le rendement des applications. J’ai créé mon entreprise il y a quelques années. Au début, j’avais deux mois d’économies devant moi avant de devoir trouver un emploi, sans expérience et sans bonnes offres.

Le réseautage était la clé. J’ai eu des centaines de conversations avec des clients potentiels, d’autres entrepreneurs, des hommes d’affaires expérimentés, des programmeurs chevronnés, etc.

Je pense que c’est l’un des principaux facteurs qui m’ont permis d’en arriver là où je suis aujourd’hui : diriger une entreprise prospère qui fournit certains des plus grands noms de l’industrie du jeu vidéo, de la réalité virtuelle, de la cartographie, des applications Web interactives, etc.

Quelles sont les différentes façons de réseauter?

Parfois, nous avons un objectif en tête lorsque nous interagissons avec les autres. Par exemple, si vous souhaitez vous faire des amis avec qui jouer à des jeux vidéo, vous pouvez fréquenter une convention dédiée aux jeux vidéo. Si vous souhaitez faire une rencontre amoureuse, vous pouvez vous rendre dans un bar ou un club pour célibataires. Si vous souhaitez vous investir dans une action bénévole, vous pouvez en parler pendant que vous faites du bénévolat. Vous pourriez simplement vous rendre dans un parc public pour chacun de ces projets et commencer à parler à des inconnus, mais vous pourriez être plus efficace (et déranger moins les autres) en adoptant une approche plus réfléchie.

Dans notre cas, nous voulons construire une entreprise technologique qui soit une force positive pour nos communautés, avec des clients satisfaits, et qui nous permette de bien gagner notre vie. Il est utile de faire un zoom arrière pour avoir un aperçu, et j’y reviendrai plus tard.

• Événements : en ligne ou en personne

  • Conférence
    
  • Événements professionnels locaux
    
  • Événements sociaux fréquentés par les gens du secteur
    

• Médias sociaux (Twitter, Facebook, Instagram, etc.) : à la fois publier et interagir avec les gens en tête-à-tête

• Communautés en ligne : canaux Slack, projets open-source, listes de diffusion, etc.

• Entretiens d’information

• Mentorat des personnes du secteur

• Bénévolat lié au secteur

• Organiser vos propres événements et communautés : grandes ou petites, publiques ou privées

Une remarque sur le mentorat et le fait de donner en retour

Je suis passionnée par le fait de m’assurer qu’il y a un équilibre sain entre « donner » et « recevoir » dans le cadre du réseautage. L’équilibre exact peut varier selon que l’on débute ou que l’on soit très établi, mais il faut toujours le garder à l’esprit.

Vous devez vous soucier des autres et les aider de manière désintéressée. Je pense que vous devriez le faire sans avoir besoin d’explications. Vous devriez le faire même si cela n’aide pas votre entreprise, mais ce sera le cas.

Évitez d’entamer toutes vos conversations réseautage par : « Bonjour, j’ai besoin de ces choses, pouvez-vous m’aider ? » Cette approche présente de nombreux inconvénients, que j’aborderai plus tard. Mais j’espère que vous avez une certaine intuition quant à la raison pour laquelle cette approche n’est pas optimale. Si vous ne vous comportez pas de manière égoïste, vous ne devriez pas non plus aborder les conversations de cette manière, en vous concentrant sur la manière dont les gens pourraient vous aider.

Si vous cherchez à rendre service aux autres, ils chercheront à vous rendre la pareil. Il n’y a rien de plus puissant que d’observer la réciprocité en action.

Au cours de la première année de gestion de mon entreprise, j’ai mené plusieurs initiatives caritatives d’envergure pour venir en aide aux autres. J’ai notamment encadré des personnes individuellement, organisé un programme de mentorat et donné des cours gratuits au sein de la communauté.

Je pensais qu’il s’agissait d’initiatives purement caritatives qui n’affecteraient pas l’entreprise. J’avais complètement tort. En réalité, aider les autres est l’un des meilleurs outils que je connaisse pour les jeunes entreprises.

Même après l’avoir fait, il est difficile d’en mesurer pleinement l’effet. Les gens parlent, le mot se répand, vous vous bâtissez une réputation.

Mais pour moi, cela va plus loin : équilibrer mon temps entre aider les autres et être aidé, et aider les autres sans rien attendre en retour, fait du bien à l’âme et vous rend meilleur dans vos interactions avec les personnes qui peuvent vous aider.

Si tout ce que vous faites est de prendre, les autres le remarqueront. Vous ferez moins bien en entreprise et serez un être humain moins heureux.

Considérations pour différents secteurs et cultures

Les attentes varient selon les secteurs et les cultures.

Certains secteurs sont plus actifs sur certaines plateformes de médias sociaux. Certaines conférences et événements peuvent être plus ou moins populaires. Certains secteurs ont des projets open source plus importants que d’autres. Certains secteurs sont plus habitués que d’autres à réseauter avec les propriétaires de petites entreprises. Certains organisent des événements plus privés que vous devrez rechercher; d’autres en organisent de nombreux événements publics.

Les secteurs varient non seulement dans leur réalité tangible, mais aussi dans leur culture intangible. Dans le secteur du jeu vidéo, par exemple, la culture est généralement très décontractée : les employés se présentent souvent en t-shirt et en jean, sortent boire de la bière et socialisent beaucoup en dehors du travail. Si vous vous présentez en costume et que vous parlez avec un ton formel, vous serez perçu comme étrange. Dans d’autres secteurs, cela ne serait pas déplacé.

Assurez-vous d’évaluer la culture du secteur que vous souhaitez cibler.

Faire une bonne première impression

Préparez-vous à réussir votre première impression, en ligne ou hors ligne.

Communiquer par l’habillement et l’apparence

La mode est souvent négligée dans le secteur de la technologie, bien qu’il s’agisse d’une forme de communication à part entière. Beaucoup prétendent y être indifférents, mais en tant qu’êtres humains, nous sommes soumis à des normes, et ceux qui prétendent y être indifférents se conforment inconsciemment à ces normes ou en sont désavantagés sans s’en rendre compte.

J’ai été styliste dans un magasin de vêtements pendant des années. J’habillais mes clients pour des entretiens d’embauche, des réunions de travail, des entretiens de promotion et des lancements d’événements. J’ai noué des relations à long terme avec eux et j’ai pu constater l’impact de leurs vêtements et de leur apparence sur leur carrière.

Les clients partaient souvent du principe que « les vêtements sont si superficiels. Je n’aime pas ça, je ne veux pas me soucier de choses aussi futiles! Les gens devraient m’aimer pour ce que je suis! »

Personne ne peut connaître toute l’histoire de votre vie. Même vos proches ne la connaissent que de manière approximative. La façon dont vous vous présentez est une compression de tout ce que vous êtes et avez vécu.

Votre présentation physique est une compression de la compression. Elle aide les autres à comprendre comment vous souhaitez être perçu. Les autres se feront une idée de votre projet, que vous le souhaitiez ou non.

Prendre le contrôle de sa première impression ne signifie pas se plier aux attentes des autres et perdre de vue son identité. Cela implique d’accepter cette réalité du monde, de s’informer à ce sujet et de décider de la façon dont vous souhaitez vous présenter aux autres. (Et parfois, cela signifie refuser de se conformer, de manière intentionnelle.)

La clé est simplement d’être éduqué — nous ne devrions jamais nous opposer à l’apprentissage de notre monde. Voici quelques conseils pratiques et faciles à suivre pour les personnes qui ne souhaitent pas approfondir le sujet.

Ayez une tenue un cran plus professionnelle que la moyenne du groupe. En général, soyez prudent et ne vous relâchez pas plus que nécessaire. N’oubliez pas qu’un propriétaire d’entreprise n’est pas soumis aux mêmes normes qu’un employé. S’habiller de manière plus professionnelle vous distingue, impose le respect tout en se fondant au reste du groupe. (Ce conseil s’applique également aux employés qui cherchent à obtenir une promotion : habillez-vous comme si vous occupiez déjà le poste convoité.)

Entretenez vos vêtements de manière appropriée. Ils sont un outil professionnel.

L’ajustement est de loin l’élément le plus important de votre tenue vestimentaire. Si vous retenez une chose de cette section, retenez cela. Essayez une grande quantité de vêtements pour trouver ceyx qui vous conviennent et envisagez de faire appel aux services d’un tailleur. L’ajustement est primordial.

Quand c’est possible, faites-vous habiller par un professionnel. Cela n’a pas besoin d’être cher. Les grands magasins comme Nordstrom emploient des professionnels expérimentés qui se feront un plaisir de vous aider. (C’est généralement gratuit, dans l’espoir que vous achèterez des vêtements.) Stitch Fix est un exemple de service de stylisme en ligne. Vous ne pourrez pas rivaliser avec un professionnel du stylisme, pas plus qu’un styliste de mode ne saurait mieux gérer votre entreprise technologique que vous. Les stylistes professionnels sont des experts de la subtilité dans la présentation, une compétence qu’ils ont perfectionnée pendant des années.

Avoir une apparence professionnelle en ligne

En personne, votre tenue vestimentaire, votre apparence et votre langage corporel sont les seuls éléments sur lesquels une personne peut se baser pour vous juger avant même de vous parler.

Mais en ligne, il y a tellement plus. Vous pouvez vous attendre à ce que quelqu’un observe au moins votre avatar ou votre profil avant de vous répondre, et beaucoup de gens feront également une recherche sur Google. Parlons de la façon de faire une bonne première impression, avant même d’entamer une conversation en ligne.

Site Web

Vous devriez avoir un site Web pour votre entreprise, mais aussi un autre pour vous-même. Même si votre entreprise n’a pas encore de clients ou n’a pas encore gagné d’argent, même s’il s’agit d’une idée précoce, ce site Web peut vraiment vous aider à décrocher vos premières affaires.

C’est une occasion d’améliorer vos résultats en consultant un professionnel. Un designer peut vous aider à créer (ou à sélectionner) un site adapté à votre secteur d’activité, à votre modèle économique, à l’étape de développement de votre entreprise, à votre stratégie marketing, etc.

Quelques conseils avancés en matière de site Web :

Votre site Web doit avoir un aspect professionnel. La conception communique également le type de secteur dans lequel vous évoluez, ainsi que votre degré d’établissement. Au début de mon activité, on m’a dit que le site Web de mon entreprise ressemblait davantage à un blogue personnel qu’à un site professionnel, ce qui n’aurait pas été bon pour les affaires. De la même manière que vous devez faire preuve de jugement quant à votre non-conformité à la mode, vous devez faire preuve de sélectivité quant à la façon dont votre site Web se démarquera de ceux de vos concurrents.

Expliquez clairement et explicitement comment un nouveau visiteur peut interagir avec vous. Quel est votre processus? Les clients peuvent-ils réaliser une évaluation gratuite de votre produit? Comment peuvent-ils vous joindre? Que se passe-t-il une fois qu’ils vous ont contacté? Quelles sont les étapes entre le premier contact et l’achat? De qui répondez-vous? Êtes-vous prêt à travailler avec de petites et de grandes entreprises? Suivre ce conseil peut complètement transformer votre entreprise. Vous serez peut-être surpris du nombre de personnes qui ne souhaitent pas vous contacter si elles n’ont pas une bonne idée de la suite ou du moment auquel ils peuvent attendre une réponse de votre part.

Supprimer les obstacles qui empêchent de communiquer avec vous. Surtout au début de l’activité, quand vous vous apprenez à connaître votre clientèle, vous devez faciliter les conversations autant que possible.

Logos, logos, logos. Si vous en avez, mettez les logos de vos clients sur votre site Web, bien en vue. Si vous n’avez pas l’autorisation de le faire, mais que vous avez tout de même des clients, décrivez-les avec autant de détails que possible.

Mettez en valeur et amplifiez vos références et celles de votre équipe. Avez-vous déjà pris la parole lors de conférences, notamment pour parler de votre entreprise? Avez-vous travaillé dans des entreprises renommées par le passé? Avez-vous accompli un travail impressionnant? En les citant, vous pourrez établir une relation de confiance avec vos clients et trouver un sujet de conversation pour briser la glace.

Établir une bonne présence sur les médias sociaux

Il existe de nombreuses plateformes de médias sociaux : Twitter, Instagram, Snapchat, Facebook, LinkedIn, etc. Chaque réseau a une base d’utilisateurs différente, encourage un comportement particulier et attire des personnes et des industries variées.

Être actif sur les réseaux sociaux peut représenter un investissement en temps important. Soyez intentionnel dans la façon dont vous passez ce temps; vous n’avez probablement pas envie d’ouvrir un compte sur tous les réseaux sociaux. Je vends un produit d’ingénierie B2B dans le secteur du jeu vidéo. Twitter fonctionne très bien dans mon domaine, car de nombreux professionnels de la technologie l’utilisent.

Vous devez être conscient de la première impression qu’un utilisateur aura de vous lorsqu’il vous rencontrera sur un réseau social : votre profil, votre description et le contenu que vous publiez.

Une présence d’entreprise sur les réseaux sociaux est très différente d’un compte personnel. Vous souhaitez certainement avoir un compte personnel qui tienne compte du fait que le public de votre entreprise vous regarde; la question de savoir si vous devriez également avoir une présence d’entreprise est une autre question. Certaines personnes ont plus de succès avec cela, d’autres moins — je pense que cela dépend encore une fois de votre secteur d’activité et de votre clientèle. Vos clients ressentent-ils le besoin de vous faire confiance et de vous apprécier, ou veulent-ils simplement recevoir des mises à jour de l’entreprise? Il n’y a pas de mal à créer un compte d’entreprise pour voir si cela vous convient ou non.

Vous pouvez choisir de ne pas suivre les conseils ci-dessous et de réussir quand même — tout comme pour les choix vestimentaires en dehors des normes, la clé du succès est d’agir avec intentionnalité. Vous devez être éduqué sur la dynamique en ligne, les normes sociales et les premières impressions que donnent les différents comportements. Ces conseils se veulent des directives faciles à suivre et sûres.

Conseils pour la première impression sur les médias sociaux :

Assurez-vous que vos publications récentes contiennent généralement des informations sur votre secteur d’activité ou votre entreprise. Par exemple, mon tweet épinglé concerne toujours mon entreprise. Au début, je m’assurais que 50 % au moins de mes publications concernaient mon produit, mon travail ou mon secteur. C’est toujours à peu près le cas, même si je ne suis plus aussi méticuleux. Gardez à l’esprit que ce ratio peut varier en fonction du secteur d’activité et de la plateforme de médias sociaux. Par exemple, sur LinkedIn, vous voudrez peut-être maintenir ce ratio plus proche de 100 %. Un rapport signal/bruit élevé permet de convertir les utilisateurs intéressés en abonnés lorsque votre contenu est amplifié socialement, par exemple via des retweets. Il dit : « Oui, vous êtes sur la bonne voie en me suivant, vous obtiendrez plus de ce que vous cherchez. »

Tout comme dans la mode, vous pouvez aller à contre-courant des normes de manière réfléchie. Si vous comprenez les raisons pour lesquelles elles existent et ce que vos actions communiquent.

Prenez le temps de réfléchir avant de faire une publication. Certaines plateformes de réseaux sociaux (Twitter) sont connues pour leur négativité et leurs rodomontades. Votre présence professionnelle sur les réseaux sociaux équivaut à une conversation en personne lors d’une rencontre technique. Un étranger se sentirait-il à l’aise pour s’approcher et entamer une conversation avec vous, fondée sur ce qu’il a entendu?

Présentez votre entreprise comme étant globalement stable et performante, à tous les niveaux. Si votre entreprise semble en difficulté ou si vous avez l’air nécessiteux et désespéré, les clients potentiels se retireront.

Que faire si vous n’êtes pas stable ou que vous éprouvez des difficultés? En affaires, la tentation est grande de fanfaronner ou d’obscurcir la vérité. Vous ne devriez jamais compromettre votre éthique et vous devriez parler de vos échecs, mais vous devez bien choisir le moment et la manière de le faire. Vous pouvez parler des échecs sans vous y attarder. Faites-le de manière à paraître confiant et optimiste, ou n’hésitez pas à les aborder seulement lorsque votre situation s’est améliorée.

Soyez authentique, en particulier sur les comptes personnels. Une partie des réseaux sociaux consiste à instaurer la confiance, à montrer que vous êtes une personne sympathique avec qui il est agréable de travailler. N’hésitez jamais à exprimer votre voix et votre personnalité sur votre compte.

Si vous souhaitez créer un compte privé que vous ne souhaitez pas rendre visible aux yeux de tous, créez-en un intentionnellement discret à utiliser avec vos proches et vérifiez attentivement les paramètres de confidentialité

N’oubliez pas d’aider les autres. Les médias sociaux sont un outil puissant pour aider les autres et redonner, et cela profite à tous.

Autres premières impressions en ligne

_Communautés en ligne : _ Groupes Slack, communautés open-source, etc. Les gens vous regardent, interagissent dans les communautés en ligne et observent ce que vous y contribuez.

_GitHub et dépôts de code : _ Si l’open source est important pour votre entreprise, votre dépôt de code peut être la première impression que quelqu’un aura de votre société. Assurez-vous d’avoir une excellente documentation. Pensez à créer un site Web dédié au projet; l’identité de marque de Github risque de faire associer votre code à Github et à l’image de la plateforme, plutôt qu’à votre entreprise. Assurez-vous que la personne puisse se faire une bonne idée de ce qu’il fait en six secondes de lecture de la description. Disposez d’une démo ou d’un exemple de code facile à générer ou prédéfini. Si vous acceptez des contributions, indiquez clairement comment les autres peuvent les soumettre. Traitez toutes les présences Web de votre entreprise avec le même sérieux que vous accordez à la page d’accueil de votre site Web.

Créer du contenu utile et significatif

La création de contenu est un moyen incroyable d’amener les gens à venir à vous.

_Speaking lors d’événements locaux : _ Les événements pertinents pour votre secteur peuvent être nombreux, selon l’endroit où vous vous trouvez. Ils m’ont beaucoup aidé. Des ressources telles que meetup.com peuvent vous aider à les trouver. Vous pouvez également naviguer sur les réseaux sociaux et demander des recommandations à des personnes de votre secteur. Prendre la parole lors d’un événement local intime peut être plus agréable que lors d’une conférence, car la pression est beaucoup moins forte : les groupes sont généralement assez petits et, si vous souhaitez intervenir, il vous suffit d’envoyer un message à l’organisateur pour le lui demander! Nous aborderons la question des « demandes » dans les sections suivantes.

_Interventions lors de conférences : _ J’ai commencé à recevoir des invitations à des conférences lorsque j’ai acquis une certaine présence sur les médias sociaux et que j’ai pris la parole lors d’événements locaux. Vous pouvez également soumettre un formulaire d’inscription pour y prendre la parole. Les conférences sont excellentes pour renforcer la crédibilité, et sont particulièrement utiles si vous vendez à des ingénieurs.

Blogging : Vous pouvez avoir un blog d’entreprise ou un blog personnel. Une grande partie des conseils relatifs à la première impression sur les médias sociaux s’applique ici. Les blogs peuvent être très efficaces pour les relations publiques, selon votre secteur d’activité. Par exemple, le fait de faire figurer des articles de blog dans des publications de premier plan ou sur des sites d’agrégation comme Hacker News a généré beaucoup d’activité pour mon entreprise, ce qui n’est pas possible avec les publications sur les médias sociaux. Je vous recommande de partager tous vos articles de blog via vos comptes de médias sociaux.

_Liste de diffusion : _ Une liste de diffusion permet d’accéder à du contenu exclusif et de renforcer le lien avec vos abonnés qu’une interaction publique via les médias sociaux. Vous pouvez envoyer des mises à jour ou des bulletins d’information par le biais d’une liste de diffusion. Offrir aux gens la possibilité de s’y inscrire est un excellent moyen de savoir qui est intéressé et de construire une communauté plus soudée.

_Podcasts, conférences en ligne et événements en ligne : _ Être invité ou animer votre propre podcast peut être idéal pour les relations publiques. Les conférences en ligne sont très similaires, mais incluent généralement des vidéos et des chats en direct (pensez aux webinaires). Tous ces événements ont beaucoup en commun avec les événements locaux : pour y être inclus, il faut soit renforcer votre présence sur les médias sociaux et obtenir une invitation, soit contacter directement les organisateurs. Les podcasts d’interview ont régulièrement besoin de nouveaux invités, alors n’hésitez pas à vous proposer, vous leur rendrez service.

_Communautés en ligne : _ Il y en a tellement. Des forums publics aux groupes Slack privés, vous pouvez également contribuer ici et publier du contenu.

_Organisation de vos propres événements et communautés : _ Nous y reviendrons plus tard.

Faire des demandes directes

Peu importe votre charme, votre succès, votre nombre d’abonnés sur les médias sociaux ou la qualité de vos publications, vous devrez parfois faire le premier pas. Dans le domaine de la vente, on appelle cela une « demande » : vous demandez directement à quelqu’un de faire quelque chose en votre nom.

Le pouvoir de l’entretien d’information

Vous avez peut-être votre propre façon de réseauter, mais c’est l’une de mes façons préférées de briser la glace.

Un entretien d’information a un thème et une intention simples : la personne A invite la personne B à prendre un café ou à discuter en vidéo, puis passe le reste du temps à poser des questions et à apprendre de la personne B. Il ne s’agit pas d’un appel de vente directe. Aucune des parties ne s’attend à ce que la réunion débouche sur des ventes immédiates; il s’agit simplement d’apprendre.

J’ai participé à des centaines d’entretiens d’information, des deux côtés de la table. Ils sont amusants à faire, faciles à coordonner et extrêmement utiles.

C’est ainsi que j’ai essentiellement découvert le monde des affaires : j’invitais des gens d’affaires expérimentés à prendre un café. Ils constituent une excellente source d’informations sur les entreprises, le design, le codage et tout autre sujet. Internet regorge de ressources dont vous pouvez vous inspirer, mais il est inestimable de pouvoir bénéficier des conseils personnalisés et des ressources d’apprentissage organisées d’une personne expérimentée.

C’est ainsi que j’ai également appris ce qu’il ne fallait pas faire et ce que je ne voulais pas, à ma grande surprise. Il m’arrivait parfois de demander à quelqu’un que j’admirais beaucoup de prendre un café avec moi, et je me rendais compte qu’un choix qu’il avait fait ou une décision qu’il avait prise n’était pas aussi parfait qu’il y paraissait. Les conversations en tête-à-tête sont beaucoup plus franches et authentiques que l’image plus soignée et sélective que l’on obtient en lisant des entretiens. N’oubliez pas que les personnes que vous admirez et qui réussissent ont également du mal à gérer la tension entre authenticité et bonne impression professionnelle. Vous n’avez probablement vu que le résumé de leurs faits saillants.)

N’oublions pas non plus les entretiens avec les clients. Mener des entretiens d’information avec des clients potentiels est une excellente idée : ils sont beaucoup plus faciles à obtenir qu’un appel de vente au début de l’activité, ils permettent d’affiner votre produit pour le rendre meilleur et ils peuvent se transformer en ventes réelles par la suite.

Enfin, donnez au suivant et rendez la pareille : soyez ouvert aux questions et acceptez les invitations des autres à un entretien d’information.

Comment demander à quelqu’un de participer à un entretien d’information? Voici quelques exemples de questions à poser sur les médias sociaux pour présenter clairement votre profil. Si vous envoyez un courriel ou si vous n’êtes pas sûr que votre profil donne une bonne image de vous, ajoutez plus de contexte dans le corps du message.

_Étudiante demandant un entretien : _

Bonjour, je suis étudiant à l’université Imaginaire et j’ai une passion pour l’infographie. J’admire vraiment votre travail, notamment votre article de blog sur les systèmes de particules, que j’ai trouvé très intéressant. J’aimerais beaucoup vous poser quelques questions sur l’obtention d’une carrière dans l’infographie et sur votre travail. Auriez-vous le temps de discuter en vidéo pendant 30 minutes à un moment donné? Cordialement, Stephanie[Lien vers une sorte de preuve de travail – démos que vous avez faites, site Web, Github, etc.]

_Réorientation professionnelle : _

Bonjour, je cherche à faire la transition vers une carrière dans le développement Web (je suis actuellement photographe) et j’ai beaucoup appris en vous suivant sur Twitter. Votre article de blog sur [sujet technologique] m’a été très utile! Seriez-vous ouvert à des visioconférences de temps en temps? J’aimerais vous poser des questions sur les conseils de carrière et sur les technologies que vous recommandez d’apprendre. Cordialement, Stephanie

_Entretien d’information à propos d’un nouvel entreprise : _

Bonjour, je suis une jeune entrepreneure et j’ai adoré lire vos tweets. Ils m’ont donné beaucoup d’espoir et d’idées. Je travaille actuellement sur la création de [brève description de l’entreprise]. Si vous avez un moment, j’aimerais vous poser quelques questions sur le lancement d’une petite entreprise (c’est l’un des plus grands défis que j’ai rencontrés) et sur la manière de se développer et de croître de manière intelligente. Seriez-vous disponible pour une conversation vidéo de 30 minutes? Cordialement, Stéphanie [lien vers le site Web de Stéphanie, si elle en a un]

_Questions à propos d’un nouveau secteur : _

Bonjour, Je vous écris car j’ai beaucoup apprécié ce que vous avez dit sur Twitter à propos de [thème en lien avec la technologie qu’il connaît]. J’aimerais en savoir plus sur le sujet, car je travaille maintenant en tant qu’ingénieur chez Entreprise Imaginaire, mais je n’ai jamais eu l’occasion d’essayer ce genre de chose. Cela vous dérangerait-il que je vous pose quelques questions lors de conversations vidéo de temps en temps? Cordialement, Stephanie

_Offrir une aide non sollicitée à une personne moins expérimentée : _

Bonjour, j’ai vu votre article de blogue sur [sujet en lien avec la technologie] et je l’ai adoré! Je travaille sur ce [sujet en lien avec la technologie] depuis plusieurs années maintenant et je voulais juste dire que si jamais vous avez besoin d’aide, n’hésitez pas à me contacter! Cordialement, Stephanie

Rencontrer des gens lors de conférences et d’événements

Les conférences et les événements peuvent sembler difficiles à aborder lorsque vous n’êtes pas habitué au réseautage.

Mais le plus beau, c’est que le réseautage professionnel y est attendu. Si vous abordez une personne au hasard dans un parc pour parler de votre idée d’entreprise, elle risque d’être déconcertée. En revanche, si vous abordez une personne lors d’un événement ou d’une conférence sur la technologie pour parler de votre idée d’entreprise, elle sera enthousiaste (et probablement soulagée que vous ayez brisé la glace en premier).

Une conférence est généralement un événement important, planifié à l’avance, qui nécessite des déplacements et des jours de congé en dehors des horaires habituels. Il est donc tout à fait normal de planifier à l’avance des réunions et des événements de réseautage pour des conférences. Je commence généralement un mois avant l’événement, parfois plusieurs mois à l’avance.

Quelle doit être la durée de la réunion? Une réunion de 30 minutes ne laisse pas beaucoup de temps pour établir des relations, mais vous pouvez tout de même faire beaucoup de choses. C’est le moment idéal pour rencontrer des personnes occupées ou lorsque vous commencez votre activité et que vous êtes peu connu. Une heure est idéale pour laisser un peu de temps entre les événements et construire une relation. Une réunion autour d’un repas est généralement plus longue.

Déterminer le lieu de la rencontre peut être un défi en soi pour les grands événements. Voici un conseil : les cafés situés à proximité de la conférence peuvent être assez encombrés. Les halls d’hôtel disposent en revanche de beaucoup plus d’espace et proposent souvent davantage de sièges. Si le temps est clément, il est également possible de se rencontrer dans un parc. Si vous recherchez davantage d’intimité ou un cadre plus professionnel, vous pouvez réserver une salle de conférence, un bureau ou un espace de travail à proximité pour vos réunions. Si la personne que vous rencontrez est plus occupée que vous, n’hésitez pas à suggérer un endroit, mais proposez toujours de vous rencontrer là où cela lui convient le mieux.

Comme il s’agit souvent du créneau horaire le plus long, essayez toujours de prendre un repas en groupe. N’oubliez pas que les gens sont là pour faire du réseautage, alors n’hésitez pas à rassembler une ou deux personnes avec lesquelles vous aimeriez manger et invitez-les à inviter leurs amis et contacts.

Soyez visible lors des rencontres et ouvert aux invitations spontanées. Annoncez votre présence sur les réseaux sociaux bien à l’avance, puis à nouveau lorsque vous arriverez à la conférence. Publiez des mises à jour sur les médias sociaux concernant les conférences auxquelles vous assistez ou les événements que vous voyez. Parlez aux gens et demandez-leur où ils comptent aller ensuite et quels événements sont prévus.

N’hésitez pas à envoyer un message aux personnes qui souhaitent vous rencontrer. Voici quelques exemples de rencontres lors de conférences, en supposant que vous posiez la question sur les médias sociaux, avec un profil bien développé. Notez que vous avez besoin de moins de texte d’introduction, car le réseautage est attendu.

_Rencontrer des gens que vous n’auriez pas pu rencontrer autrement : _

Bonjour, je suis étudiante à l’Université Imaginaire, et j’ai une passion pour l’infographie. J’ai vu que vous alliez être à la conférence sur la technologie! Si vous êtes libre, j’adorerais parler avec vous de votre entrée dans le secteur et de votre travail dans le graphisme, auriez-vous un peu de temps? Cordialement, Stephanie

_Rencontrer un pair : _

Hé, j’ai vu que vous alliez être à la conférence sur la technologie, j’y serai aussi, du lundi au mercredi! J’adorerais prendre un café de temps en temps si vous avez du temps libre. Je travaille chez Entreprise Imaginaire, où je m’occupe de [description de la technologie]. Cordialement, Stephanie

_Commencer une discussion de prospection : _

Bonjour, je construis actuellement une entreprise qui [problème à résoudre (lien vers le site Web de l’entreprise)], et j’aimerais vous poser quelques questions sur votre pipeline et voir quelles caractéristiques sont importantes pour vous, si vous avez un peu de temps à la conférence sur la technologie. Je peux être flexible, faites-moi savoir si vous avez du temps cette semaine-là! Merci, Stéphanie

_Demander des conseils : _

Bonjour, je suis en train de créer une petite entreprise et j’apprends beaucoup sur le marketing et la tarification. J’admire vraiment ce que vous avez pu construire avec votre entreprise. Cela vous dérangerait-il si je vous posais quelques questions autour d’un café à la conférence sur la technologie? Faites-moi savoir si vous êtes disponible. Cordialement, Stéphanie [lien vers le site Web de l’entreprise]

Comportement à adopter lors des événements

Lorsque vous assistez à un événement, essayez d’apporter une carte de visite ou un ordinateur portable avec une démonstration de produit ou une vidéo en boucle, tout ce qui permettra d’approfondir une conversation ou de faciliter le contact avec quelqu’un.

Aborder des personnes que l’on ne connaît pas lors d’un événement peut être effrayant, et c’est généralement ce que les gens ont en tête lorsqu’ils pensent au réseautage. Je suis toujours nerveux à ce sujet, même si je fais beaucoup de réseautage. Je préfère de loin rencontrer les gens en tête-à-tête ou en petits groupes. Lorsque je me rends à des événements, j’essaie de repérer les personnes seules, puis je ferme les yeux, je prends une grande inspiration et je me présente. Je trouve qu’ils sont généralement soulagés que j’aie brisé la glace. Une autre façon d’approcher quelqu’un est de se tenir en groupe et d’écouter attentivement la personne qui parle. Ne vous inquiétez pas, vous n’aurez pas l’air intrusif; c’est tout à fait normal lors d’événements de ce type.

Remarque sur les événements en ligne : ils existent aussi. Vous les verrez généralement sous la forme de webinaires ou de diffusions en direct provenant des médias sociaux ou d’autres communautés en ligne. Demandez aux personnes avec qui vous discutez si elles en connaissent. La manière d’aborder les gens dépend fortement du support utilisé, mais le même conseil général s’applique : n’hésitez pas à participer à des conversations, à envoyer des messages directs à des personnes que vous ne connaissez pas, et n’oubliez pas de rester en contact.

Interagir avec les gens sur les médias sociaux

De toute évidence, les entretiens informatifs et les rencontres lors d’événements peuvent découler d’une interaction sur les réseaux sociaux, mais comment aborder quelqu’un en premier lieu? Quelle est l’étiquette générale à adopter sur les médias sociaux?

Voici quelques conseils :

Dans les milieux professionnels, il est attendu que, lorsque vous suivez quelqu’un ou que vous êtes connecté à lui d’une autre manière, vous êtes autorisé et encouragé à répondre à ses publications. Tout le monde, quel que soit son niveau de réussite, aime savoir que son travail est apprécié.

Essayez de respecter les limites des autres et soyez particulièrement prudent si l’engagement n’est pas réciproque et que vous n’avez pas de relation avec la personne. (La persévérance est une qualité en entreprise; « pinguer » quelqu’un tous les deux jours revient à « spammer ».)

N’oubliez pas qu’une réponse est une première impression de vous-même. Lorsque vous interagissez, restez positif et essayez d’apporter quelque chose de significatif, comme un lien vers un article susceptible de susciter l’intérêt de vos interlocuteurs ou une chose à laquelle ils n’auraient pas pensé.

Il n’y a pas de mal à envoyer un message à des personnes que vous ne connaissez pas pour leur demander un entretien d’information.

Il n’y a pas de mal à demander à quelqu’un avec qui vous avez déjà établi une relation de partager quelque chose que vous avez publié sur son réseau, mais veillez à ce que vos dépôts dans votre banque de karma soient plus nombreux que vos retraits.

Organiser vos propres événements et communautés

L’organisation d’événements et de communautés peut être un moyen puissant de communiquer avec les gens et de développer une activité. J’en ai organisé beaucoup : parfois, il s’agit de dîners ciblés avec des clients potentiels, parfois d’événements communautaires axés sur la notion de don.

Quoi qu’il en soit, je commence par discuter avec un petit groupe de personnes, individuellement, pour confirmer leur intérêt et m’assurer qu’elles se présenteront. S’il s’agit d’un dîner intime, cela suffit.

S’il s’agit d’un événement plus important, cela confirme l’intérêt suscité et l’engagement de certaines personnes à venir. Des événements réussis, qui se sont construits autour d’un noyau de personnes, un peu comme les mouvements réussis.

C’est également le cas de l’adoption du produit, ce qui explique pourquoi le réseautage est si important. Vous pouvez obtenir vos premiers utilisateurs, alors que la plupart d’entre eux n’ont rien à faire avec vous. Le fait d’avoir des utilisateurs incitera les autres à s’inscrire.

Pour les événements publics, n’hésitez pas à contacter des organisations ou des entreprises locales et à vous associer à elles. Les entreprises sont généralement ravies de mettre un espace à disposition pour des événements. C’est une opération de relations publiques gratuite pour elles et cela les aide à atteindre d’autres objectifs d’entreprise, comme le recrutement.

Si l’événement est important, il est essentiel qu’il soit professionnel et soigné. Dans ce cas, engagez donc un organisateur d’événements. Ou, si vous en avez les moyens, sollicitez les conseils d’un organisateur. Croyez-moi sur ce point. Vous pouvez organiser des événements sans l’aide d’un professionnel, mais il est toujours préférable de faire appel à quelqu’un qui sait ce qu’il fait.

N’hésitez pas à planifier des événements en marge de conférences, mais vous pouvez également organiser des événements à tout moment de l’année et vous rendre dans des villes uniquement pour y faire du réseautage. Vous pouvez organiser toutes sortes d’événements autour de votre entreprise : des cours gratuits sur votre produit, des événements publics ou privés pour vos clients, des formations, des dîners avec des clients potentiels de haut niveau, etc. Il existe également de nombreux événements que vous pouvez organiser pour la communauté : des cours gratuits sur la technologie ou l’entrepreneuriat, des séries de conférences, des ateliers interactifs, des tables rondes d’orientation professionnelle, etc.

Tirer le meilleur parti des réunions

Félicitations, vous avez un rendez-vous.

Comment aborder la demande

De nombreuses personnes à qui vous parlez voudront vous aider à développer votre entreprise. Quand et comment devriez-vous demander de l’aide?

Il existe de nombreux styles différents de demandes, d’introductions et de conversations. Passons-en quelques-uns en revue et discutons de leurs avantages et inconvénients.

Se présenter avec une demande à froid

Une demande à froid consiste à vous soumettre une requête immédiate pour quelque chose. Les personnes qui ne connaissent pas le monde des affaires pensent que les ventes consistent uniquement à faire des demandes froides. Ce n’est pas tout à fait exact, mais elles ont leur place.

La plupart des gens ne seront pas en mesure de vous aider immédiatement. Une demande précise permettra de filtrer les personnes qui ne peuvent pas vous aider dans l’immédiat. Ne vous attachez pas à elles, car elles ne reviendront probablement pas pour vous aider plus tard et ne vous orienteront pas vers quelqu’un qu’elles connaissent et qui peut vous aider.

Une demande à froid peut être difficile à élaborer et à réussir, d’autant qu’il est peu probable que vous obteniez de bons retours de la part des personnes à qui vous l’envoyez. Si vous débutez, je vous recommande de faire examiner votre demande par une personne expérimentée. Commencez par envoyer un message à un petit groupe de personnes, puis augmentez progressivement le nombre de destinataires après avoir évalué la réaction initiale.

Il est courant d’envoyer plusieurs suivis polis avec cette demande. Si vous les faites mal, cela peut être ennuyeux. Bien fait, il s’agit simplement d’aider un autre professionnel occupé à gérer son emploi du temps. Gardez le suivi simple, concis et poli.

Bonjour Steve – Auriez-vous 30 minutes cette semaine pour discuter de la question de savoir si nous pouvons améliorer votre pipeline d’actifs? Cordialement, Stephanie

Les demandes froides sont difficiles et gênantes, en particulier pour les personnes sensibles à l’évitement social. D’un autre côté, c’est une méthode efficace qui permet aux personnes intéressées de le faire savoir facilement et de s’assurer que tout le monde est sur la même longueur d’onde.

Imaginez un salon de l’emploi. Tout le monde est là avec un objectif : les entreprises cherchent à embaucher, et les candidats à être embauchés. Vous n’avez donc pas besoin de passer beaucoup de temps à construire une relation avant d’annoncer : « En fait, j’aimerais un emploi. » Ce serait limite malhonnête. Il vaut mieux simplement demander d’être embauché.

Pour les entrepreneurs débutants, le réseautage ressemble davantage à un salon de l’emploi qu’à un dîner. Les entreprises existent pour acheter et vendre des choses. Vous achèterez des choses, y compris à partir de demandes à froid, et vous serez souvent très satisfait de ces achats. Certaines interactions sont très transactionnelles, et ce n’est pas grave non plus.

Présentez-vous avec un argumentaire sur ce que vous faites

Dans les milieux professionnels, lorsque vous venez de faire la connaissance de quelqu’un, vous n’avez souvent pas d’objectif particulier en tête et vous ne savez pas si vous pouvez l’aider. Pour briser la glace, présentez-vous rapidement. Maîtrisez cette technique. Le pitch est une compétence.

Il m’a fallu six mois pour arriver à décrire mon entreprise en deux phrases convaincantes : ce n’est pas facile.

J’avais l’habitude de commencer les présentations par une explication des formats GPU afin de leur donner une base de compréhension de notre algorithme, puis de passer au problème que nous résolvons. Ce n’était pas une quantité de détails appropriée pour la plupart des gens à qui j’ai parlé; cela est passé au-dessus de la tête de certains et n’a pas semblé utile à d’autres. Maintenant, je commence par : « Basis réduit la taille de téléchargement et améliore le rendement des applications. » Toute personne impliquée dans une entreprise de logiciels, à quelque titre que ce soit, comprend que ce sont deux bonnes choses. Si je sais qu’ils ont une certaine familiarité avec le domaine de la compression, j’ajouterai : « Basis réduit les images à la taille du JPEG, mais six à huit fois plus petite sur le GPU. Si vous utilisez déjà une compression compatible avec le GPU, elle peut réduire de moitié vos données d’image! » Cela développe l’argumentaire d’ingénierie de Basis, tout en restant compréhensible pour les non-spécialistes, et montre que je suis capable d’aller plus en profondeur.

Soyez bref. Je ne saurais trop insister sur ce point. Lorsque vous entamez une conversation, vous n’avez aucune idée de l’intérêt que la personne va y porter. Elle n’a pas besoin de connaître l’histoire de votre vie. C’est pourquoi il est essentiel d’élaborer un argumentaire court et convaincant.

Après avoir exposé votre argumentaire, n’hésitez pas à répondre aux questions, puis orientez la conversation vers le sujet. L’un des moyens les plus simples de maintenir une conversation est de s’intéresser sincèrement à l’autre et de prendre plaisir à apprendre à le connaître.

Se présenter avec désinvolture

C’est l’approche la plus délicate, que vous verrez généralement dans les médias sociaux. C’est également une approche que l’on trouve dans les secteurs qui sont allergiques aux personnes qui semblent trop « commerciales ». Vous pouvez essayer d’élaborer un argumentaire qui ne paraît pas commercial ou contourner le problème en utilisant cette tactique. La vente de logiciels à des sociétés de jeux vidéo peut par exemple se faire ainsi.

Vous commencez par parler de quelque chose qui est peut-être lié à votre activité, sans pour autant vous présenter ou présenter votre entreprise. Par exemple, vous participez à une conversation sur un sujet de programmation sur les médias sociaux ou lors d’un événement, en apportant activement des idées et en suscitant de l’intérêt pour votre activité.

Cela peut également se produire lors de conversations en tête-à-tête. Vous rencontrez quelqu’un dans le secteur « juste pour prendre des nouvelles » ou sans ordre du jour clair. Vous commencez peut-être par parler des nouvelles du secteur ou des affaires de votre interlocuteur, et vous n’aurez peut-être jamais le temps de parler de ce que vous faites.

Cette approche du réseautage me rappelle un peu la vente d’un produit de luxe, c’est aussi la raison pour laquelle elle fonctionne bien dans les endroits qui n’aiment pas les stratégies de vente. Une partie de la mystique des produits de luxe tient au fait qu’ils sont si désirables qu’ils n’ont pas besoin d’être vendus. Ce n’est pas tout à fait vrai, mais les vendeurs affectent une sorte d’indifférence à l’égard de la réalisation d’une transaction particulière, car le produit est si bon que les acheteurs sont nombreux. Les gens associent cette distance au succès et le désespoir apparent à l’échec. Vous ne voulez généralement pas avoir l’air désespéré.

Cette approche présente quelques clés de succès qui peuvent soutenir d’autres approches. L’une d’entre elles consiste à rester authentique. Ne faites pas semblant d’être des amis personnels avec quelqu’un si ce n’est pas le cas. Il n’y a rien de mal à maintenir une relation 100 % professionnelle tout en restant authentique. Ne faites pas semblant de vous enthousiasmer pour quelque chose qui ne vous enthousiasme pas; vous pouvez partager une opinion ou un article juste pour le plaisir de contribuer à la conversation. Restez vous-même, mais soyez également confiant et positif.

L’autre aspect de l’authenticité consiste à entretenir des relations à long terme, même si quelqu’un ne peut pas vous aider immédiatement, ce qui nous amène au point suivant. Assurez un suivi régulier et prévoyez de rester en contact, même au-delà des besoins de l’entreprise. Prenez soin d’eux en tant que personnes, même si vous ne prenez pas de leurs nouvelles très souvent. Je sais que cela peut être difficile lorsque l’on parle à beaucoup de gens, mais même prendre des nouvelles et discuter avec quelqu’un tous les quelques mois est extrêmement puissant.

Demandes agressives ou douces

Disons que vous n’avez pas opté pour la demande froide dès l’introduction. Comment demander l’aide dont vous avez besoin?

« Ce dont vous avez besoin » peut être toutes sortes de choses : une référence à d’autres clients, une vente de la personne à qui vous parlez ou un travail de conseil. Il y a deux façons de l’aborder : les demandes agressives et les demandes douces.

Exemples de demandes douces :

• « Nous sommes en train d’élaborer notre calendrier de consultation. »

• « Nous recherchons des clients intéressés par notre produit. »

• « Nous effectuons actuellement des évaluations gratuites du produit. »

Exemples de demandes agressives :

• « Avez-vous besoin de services de consultation? »

• « Connaissez-vous quelqu’un qui pourrait bénéficier de ce produit? »

• « Seriez-vous intéressé par une évaluation gratuite? »

Après avoir lu les autres sections, vous devriez pouvoir deviner quels sont les avantages et les inconvénients de chacune. Une demande douce permet à quelqu’un de venir vers vous avec de l’intérêt, ce qui est idéal pour les personnes qui n’aiment pas les approches commerciales, qui ont une mentalité de « bien de luxe » ou qui ne sont peut-être pas en mesure de vous aider. La demande agressive peut être excellente lorsque la personne s’y attend : elle va droit au but et ne laisse aucune ambiguïté quant à vos besoins.

Une note de prudence pour toutes les demandes : vous devez respecter les gens et leur temps. Si vous n’êtes vraiment pas intéressé par le fait de rester en contact avec une personne, d’en entendre parler ou de l’aider (ce qui est souvent compréhensible, par exemple si vous devez approcher un grand nombre de personnes dans un délai limité), il est souvent préférable d’opter pour une approche directe dès le début de la conversation. Une demande directe, formulée plus tard dans la conversation, nécessite un certain degré de respect, de confiance et d’établissement de relations préalables, afin que la personne n’ait pas l’impression que le temps passé avant la demande était une perte de temps

Courtoisie et suivis

Remettez une carte de visite à la fin de la conversation ou planifiez un suivi concret si la réunion se déroule bien ou si vous avez d’autres sujets à aborder.

Il n’y a pas de mal à effectuer un suivi régulier avec quelqu’un et à entretenir une relation professionnelle à 100 %. C’est même une marque d’authenticité. Avec certaines personnes, vous parlerez de leurs enfants et de leur vie familiale; avec d’autres, vous serez de grands amis; et avec d’autres encore, vous ne parlerez que de vos affaires. Soyez conscient des limites de chacun et sachez que c’est tout à fait normal.

Une remarque sur les relations de mentorat et les dynamiques de pouvoir

Lorsque vous encadrez ou conseillez quelqu’un de moins expérimenté que vous, la dynamique du pouvoir est différente de celle du réseautage avec quelqu’un de votre niveau d’expérience ou plus expérimenté.

Si la dynamique de pouvoir est déséquilibrée en votre faveur, la personne n’est pas aussi à l’aise pour dire non à vos questions ou pour résister à vos suggestions. Faites de votre mieux pour comprendre comment elle se sent, mettez-la à l’aise et demandez-lui de suggérer des choses en laissant des options ouvertes.

En conclusion

Bien faire du réseautage, à la base, c’est comprendre les gens et les traiter avec respect.

Tenez toujours compte de votre situation et de vos circonstances particulières. N’oubliez jamais non plus de transmettre ces conseils pour permettre aux personnes moins expérimentées et moins privilégiées de bénéficier des chances qui s’offrent à elles.

J’aimerais entendre vos conseils ou vos expériences en matière de réseautage...trouvez-moi sur Twitter.