En 1998 había más de 12.000 librerías en EE.UU., un hito increíble para el sector. Diez años más tarde, el e-commerce fue creciendo y solo quedaron la mitad. Muchas de ellas eran librerías independientes que no podían cumplir con las exigencias de inventario y envío que los clientes empezaban a exigir.

En la actualidad, Bookshop.org está equilibrando la situación al combinar el toque personal de una tienda local con la escala y la comodidad de una moderna plataforma de e-commerce.

«Muchas de las cosas que se oyen sobre la cultura de Silicon Valley tienen que ver con la transformación de un sector. ¿Qué pasaría si utilizáramos las mismas herramientas que algunos utilizan para cambiar radicalmente un sector y acabar reforzándolo?», planteó Andy Hunter, fundador y CEO de Bookshop.org.

Los clientes seleccionan una librería local y consultan los títulos seleccionados por sus empleados, y los pedidos se procesan a través de los mayoristas, por lo que no es necesario que las tiendas gestionen un amplio inventario para ofrecer una amplia selección y un cómodo envío. Bookshop.org es una sociedad certificada de tipo B y destina el 80 % de sus beneficios a librerías independientes, lo que genera unos ingresos de más de 21 millones de dólares para los más de 1.500 vendedores de libros de su plataforma.

«Hay librerías centenarias que no habrían resistido la pandemia sin Bookshop.org», afirmó Hunter.

Nuevas fuentes de ingresos

Bookshop.org también apoya a las librerías más allá de las ventas directas. Los clientes pueden designar una librería local para que cualquier compra que efectúen, en cualquier lugar del sitio, revierta el dinero en esa tienda.

El sitio web cuenta ahora con más de 50.000 afiliados, entre ellos The Atlantic, Buzzfeed, The New York Times, The New York Review of Books y New York Magazine, que están vinculados al sitio a través de reseñas de libros u otras actividades. Cuando los libros se venden directamente en Bookshop.org, o a través de sus afiliados, el 10 % del precio de venta se destina a un fondo de beneficios que se distribuye a las librerías, lo que ha generado 8 millones de dólares hasta la fecha.

Bookshop.org utiliza Stripe Payments para facilitar las compras con tarjeta de crédito y débito y Stripe Connect para remitir los pagos a las diferentes tiendas. Recientemente ha aumentado las tasas de conversión de las compras con móvil en un 36 % con solo algunos ajustes en la configuración de los pagos de Stripe, lo que ha supuesto unos ingresos adicionales de 1,7 millones de dólares para las librerías y sus ecosistemas.

El sitio web estadounidense va camino de superar los 45 millones de dólares en ventas este año, sumando más de 2 millones de clientes desde su lanzamiento hace dos años. Bookshop.org también se está expandiendo internacionalmente: en el Reino Unido ha recaudado más de 2 millones de libras para las librerías, y en España ya existe una versión beta del sitio.

«Queremos que se eliminen las barreras que impiden a las pequeñas empresas participar plenamente en el e-commerce», declaró Hunter.