La libra esterlina británica, comúnmente conocida como libra, es un elemento fijo en el mundo de las finanzas globales y la cuarta moneda más negociada del mundo desde 2023. La libra está profundamente involucrada en operaciones de comercio y finanzas internacionales y es un actor clave en los mercados de monedas extranjeras debido a las políticas económicas históricas y actuales del Reino Unido y al estatus de Londres como centro financiero mundial. El papel dominante del Reino Unido en los servicios financieros mundiales, como la banca, los seguros y la gestión de activos, significa que las fluctuaciones en el valor de la libra pueden tener implicaciones de gran alcance en los mercados financieros globales y en los flujos de inversión.

Para las empresas, la libra es un vehículo estable y confiable para realizar transacciones comerciales, hacer inversiones y fijar precios en contratos internacionales. Para las empresas que operan dentro y fuera del Reino Unido, las transacciones en libras reducen la necesidad de conversión de monedas, lo que reduce los costos de transacción y simplifica la contabilidad.

En esta guía se ofrecerá una breve historia de la libra y los países donde se utiliza actualmente.

¿Qué contiene este artículo?

• Historia de la libra esterlina
  
• Importancia de la libra esterlina en la economía mundial
  
• ¿Qué países utilizan la libra esterlina?
  

Historia de la libra esterlina

La libra británica, oficialmente conocida como libra esterlina, es la moneda más antigua aún en circulación y tiene una historia que abarca más de 1200 años. La libra esterlina fue introducida por los anglosajones alrededor del año 775, como monedas acuñadas en plata esterlina, y 240 de estas monedas equivalían a una libra en peso, de ahí el nombre «libra esterlina». En 1066, la invasión normanda introdujo el sistema feudal, y la libra comenzó a utilizarse como una unidad monetaria numérica estándar. Durante este período también se introdujeron los términos «chelín» y «penique».

Durante el reinado de Enrique VIII (el período Tudor) en la década de 1500, la libra experimentó cambios significativos, incluida la devaluación, para permitir la fabricación de más monedas con la misma cantidad de metal precioso. Tras la restauración de la Casa de Estuardo en 1660, Carlos II se propuso estabilizar y mejorar la calidad de la acuñación, incluida la introducción de la guinea de oro en 1663 que equivalía a una libra. Más de un siglo después, la Ley de Acuñación de 1816 estableció un estándar único de oro para las transacciones, lo que hizo de la libra una moneda estable y poderosa, y contribuyó a que Londres se consolidara como una importante capital financiera.

En el siglo XX, las consecuencias económicas de las guerras mundiales y el fin del Imperio Británico afectaron gravemente a la libra esterlina. Inglaterra abandonó el estándar de oro en 1931 y la libra sufrió varias devaluaciones, especialmente en 1949 y en 1967. El 15 de febrero de 1971, la libra se decimalizó, dejando atrás el antiguo sistema de libras, chelines y peniques, y estableciendo un sistema más sencillo en el que una libra equivalía a 100 nuevos peniques.

A finales del siglo XX y principios del XXI, la libra ha enfrentado la competencia del euro, pero sigue siendo una moneda de reserva global importante. El Reino Unido optó por no adoptar el euro en la década de 1990, lo que reafirmó el símbolo de la soberanía británica de la libra. A lo largo de su historia, la libra esterlina ha simbolizado el poder económico y la influencia política y cultural en el ámbito financiero.

Importancia de la libra esterlina en la economía mundial

Como la moneda más antigua en uso, la libra esterlina posee un prestigioso significado histórico y goza de una gran confianza pública en las finanzas internacionales. Su larga historia como medio de intercambio estable y fiable ha contribuido a su sólida posición en los mercados mundiales e influye en muchos aspectos de la economía mundial actual.

• Moneda de reserva: la libra esterlina es una de las principales monedas de reserva del mundo. Esto significa que muchos gobiernos e instituciones tienen grandes cantidades de libras esterlinas como parte de sus reservas de monedas extranjeras. La estabilidad y la liquidez de la libra la convierten en una opción segura para almacenar valor, lo que a su vez respalda su uso en el comercio y las finanzas internacionales.

• Moneda altamente negociada: el Reino Unido juega un papel importante en el comercio y la inversión internacionales, y la libra se utiliza en transacciones internacionales en todo el Commonwealth y otras regiones históricamente vinculadas a Gran Bretaña. La libra esterlina es una de las monedas más negociadas después del dólar estadounidense, el euro y el yen japonés. Esto garantiza una demanda e influencia continuas de la libra, y su papel en el comercio global respalda su fortaleza y estabilidad.

• Indicador de política monetaria: los inversores y economistas de todo el mundo siguen de cerca las políticas establecidas por el Banco de Inglaterra, incluidas las decisiones sobre las tasas de interés y otras políticas monetarias. Los cambios en estas políticas pueden tener efectos de gran alcance en los mercados globales e influyen en actividades económicas mucho más allá del Reino Unido.

• Indicador económico: dado el tamaño y la apertura de la economía del Reino Unido, la libra a menudo actúa como un barómetro de las tendencias económicas más amplias en Europa y en todo el mundo. Los movimientos en el valor de la libra pueden reflejar cambios en las expectativas económicas y variaciones en el sentimiento de los inversores.

¿Qué países utilizan la libra esterlina?

La libra británica, también conocida como libra esterlina, es la moneda oficial del Reino Unido y de otros nueve territorios.

• Reino Unido: el Reino Unido incluye Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

• Territorio Antártico Británico: el Territorio Antártico Británico, un territorio británico de ultramar, utiliza la libra esterlina.

• Territorio Británico del Océano Índico: la libra esterlina es la moneda oficial del Territorio Británico del Océano Índico, un territorio británico de ultramar, aunque el dólar estadounidense se usa más comúnmente.

• Islas Malvinas: las Islas Malvinas, un territorio británico de ultramar, utilizan la libra malvinense, que está a la par con la libra esterlina. Ambas monedas se utilizan indistintamente.

• Gibraltar: el territorio británico de ultramar de Gibraltar emite su propia libra gibraltareña, que está a la par con la libra esterlina. Las libras esterlinas también son de curso legal.

• Guernsey: Guernsey, una dependencia autónoma de la Corona británica, utiliza la libra esterlina y la libra de Guernsey, que tiene el mismo valor que la libra esterlina.

• Isla de Man: en la Isla de Man, una dependencia autónoma de la Corona británica, las libras esterlinas son de curso legal. También utiliza su propia versión de la libra llamada libra manesa, que está a la par con la libra esterlina.

• Jersey: Jersey, una dependencia autónoma del Reino Unido, utiliza la libra esterlina y la libra de Jersey, que está a la par con la libra esterlina.

• Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha: Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña, un territorio británico de ultramar, utiliza la libra esterlina y la libra de Santa Elena, que está a la par con la libra esterlina.

• Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur: como territorio británico de ultramar, las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur utilizan la libra esterlina.