Seit 1997 vergibt das North American Industry Classification System (NAICS) mehrstellige Nummern, die als NAICS-Codes bekannt sind, um Unternehmen danach zu sortieren, was sie tatsächlich tun. Möglicherweise benötigen Sie einen, um Zugang zu bestimmten steuerlichen Anreizen zu erhalten oder um sich um Aufträge der Bundesregierung zu bewerben. In einigen Bundesstaaten benötigen Sie ihn, um eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung (LLC) zu gründen. Der von Ihnen ausgewählte NAICS-Code fließt in die Art und Weise ein, wie Behörden, Kreditgeber und Zulassungsstellen Ihr Unternehmen im Anschluss bewerten.

Im Folgenden gehen wir darauf ein, wie Sie den Code finden, der tatsächlich Ihrer Hauptaktivität entspricht, was für LLCs, gemeinnützige Organisationen und Start-ups in der Frühphase unterschiedlich ist und wann ein Unternehmen mehr als einen Code benötigt.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Ihre Hauptaktivität bestimmt den Code, nicht Ihre Rechtsform oder wie Sie das Unternehmen beiläufig beschreiben würden.

• Ein Unternehmen kann über mehr als einen NAICS-Code verfügen, wobei ein primärer Code seine Haupteinnahmequelle widerspiegelt und sekundäre Codes zusätzliche Geschäftsbereiche abdecken.

• Ein bei der Gründung gewählter NAICS-Code kann später über die Behörde, bei der Sie ihn eingereicht haben, aktualisiert werden.

Was ist ein NAICS-Code?

NAICS steht für das North American Industry Classification System. Es handelt sich um das Nummerierungssystem, das die USA, Kanada und Mexiko verwenden, um Unternehmen nach dem zu sortieren, was sie tun. Zwanzig Sektoren decken Branchen wie Baugewerbe, Einzelhandel und Finanzen ab, die jeweils in Untersektor, dann Branchengruppe, dann NAICS-Branche und dann Nationale Branche unterteilt sind.

Warum ist ein NAICS-Code für Ihr Unternehmen wichtig?

Die sorgfältige Auswahl eines NAICS-Codes im Vorfeld kann Ihnen später Zeit und Geld sparen.

Diese Metrik ist aus den folgenden Gründen von Bedeutung:

• Gründung und Steuererklärungen: Wenn Sie über das Formular SS-4 der US-Steuerbehörde IRS eine Arbeitgeber-Identifikationsnummer (EIN) beantragen, werden Sie nach Ihrer Hauptgeschäftstätigkeit gefragt, die letztendlich mit einem NAICS-Code korreliert. Viele Bundesstaaten fragen auch direkt auf den Gründungsdokumenten nach dem Code.

• Lizenzen und Genehmigungen: Lokale und staatliche Behörden verwenden Ihren Code möglicherweise, um herauszufinden, welche Inspektionen, Genehmigungen oder Vorschriften Anwendung finden. Ein Restaurant-Code erzeugt eine andere Checkliste als ein Code für Einzelhändler/innen, selbst bei Unternehmen, die sich dasselbe Ladenlokal teilen.

• Kredite und öffentliche Aufträge: Die US Small Business Administration (SBA) legt Größenstandards nach NAICS-Code fest, um die Berechtigung für Kredite und zweckgebundene Mittel (Set-asides) zu bestimmen. Ein Code könnte den Status „Kleinunternehmen“ (Small Business) auf 9 Mio. USD Umsatz begrenzen; ein anderer legt ihn auf 41,5 Mio. USD fest. Dieser Unterschied kann darüber entscheiden, ob Sie sich für bestimmte SBA-Kreditprogramme qualifizieren. Auftragnehmer, die sich im System for Award Management auf SAM.gov registrieren, müssen mindestens einen Code angeben, da Bundesbehörden ihn verwenden, um Unternehmen mit Vertragsmöglichkeiten abzugleichen.

• Bankgeschäfte und Lieferantenbeziehungen: Einige Banken fragen nach einem Code, wenn Sie ein Geschäftskonto eröffnen. Anbieter oder Versicherer können ihn verwenden, um die Risikokategorie für Ihr Unternehmen zu bestimmen.

Wie finden Sie den richtigen NAICS-Code für Ihr Unternehmen?

Das US Census Bureau unterhält ein durchsuchbares Verzeichnis von NAICS-Codes. Um den richtigen Code für Ihr Unternehmen zu ermitteln, führen Sie die folgenden Schritte aus:

Identifizieren Sie Ihre Hauptaktivität

Ihr primärer Code sollte mit der Aktivität übereinstimmen, die den meisten Umsatz bringt, nicht mit der, die am eindrucksvollsten klingt oder die Sie als Ihre langfristige Ausrichtung betrachten. Ein Unternehmen, das zu Marketingstrategien berät und Kundenwebsites erstellt, muss sich die Aufteilung ansehen: Wenn die Programmierarbeit 70 % des Umsatzes ausmacht, passt Code 541511 (kundenspezifische Computerprogrammierungsdienste) besser als ein Marketingberatungscode, unabhängig davon, wie der Founder das Unternehmen beiläufig beschreibt.

Suche nach Funktion, nicht nach Branchenbezeichnung

Durchsuchen Sie den Index mit bestimmten Wörtern, die beschreiben, was Sie im Alltag tun, nicht die breitere Branche, der Sie sich zugehörig fühlen. „Marketing“ allein ist zu breit gefasst: Es enthält Codes, die über Werbung, Public Relations und Marktforschung verstreut sind. Jede davon könnte in einem anderen Untersektor landen, je nachdem, ob Sie Kampagnen erstellen, Kundenbeziehungen verwalten oder Verbraucherumfragen durchführen. Ein Unternehmen, das zwei Kategorien überspannt, findet möglicherweise keine perfekte Übereinstimmung, und das ist in Ordnung.

Welchen NAICS-Code sollten LLCs, gemeinnützige Organisationen und Start-ups verwenden?

Der NAICS-Code für LLCs, gemeinnützige Organisationen und Start-ups hängt davon ab, was Ihr Unternehmen tut, nicht davon, wie es strukturiert oder besteuert wird. LLCs werden basierend auf der Aktivität klassifiziert, die den meisten Umsatz generiert, genau wie jedes andere Unternehmen auch. Eine LLC mit nur einem Mitglied (Single-member LLC), die handgefertigte Waren online verkauft, fällt unter einen spezifischen Code für Einzelhändler/innen. Gemeinnützige Organisationen verwenden ebenfalls genau dasselbe Klassifizierungssystem wie gewinnorientierte Unternehmen.

Start-ups können vor einem anderen Problem stehen: Das Unternehmen hat sich noch nicht auf eine Aktivität festgelegt, aber Sie benötigen möglicherweise trotzdem einen Code für einige Formalitäten. Klassifizieren Sie basierend auf Ihrer geplanten Hauptaktivität, nicht auf einem vagen Platzhalter wie „Unternehmensdienstleistungen“. Ein Start-up, das vor der Markteinführung ein Produkt entwickelt oder mehr als ein Ertragsmodell testet, sollte den Code wählen, der dem am nächsten kommt, was es voraussichtlich zuerst in Rechnung stellen wird, und ihn später aktualisieren, falls sich etwas ändert.

Kann ein Unternehmen mehr als einen NAICS-Code haben?

Ja. Das Census Bureau weist jedem Unternehmen in der Regel basierend auf der Aktivität, die den meisten Umsatz generiert, nur einen Code zu. Andere Behörden führen jedoch ihre eigenen Listen und weisen möglicherweise mehr als einen Code zu.

Wie passt ein NAICS-Code in den Gründungsprozess?

Founder müssen sich möglicherweise schon früh für einen Code entscheiden, basierend darauf, wie ihre Hauptaktivität zu diesem Zeitpunkt aussieht. Für ein Unternehmen in der Frühphase ist das oft eine fundierte Vermutung, und das ist in Ordnung, da der Code nicht dauerhaft sein muss.

Ein Unternehmen, das seine Strategie nach der Gründung wesentlich ändert, beispielsweise ein Unternehmen, das als Softwareberatung begann und später zum Verkauf von Standardsoftware als Produkt übergeht, kann seinen NAICS-Code aktualisieren. Sie sollten sich direkt an die Behörde wenden, der Ihre Daten vorliegen, um ihn zu ändern.

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