Desafio

O número de usuários da Hex cresceu rapidamente desde seu lançamento em 2021. Nesse período, a empresa de São Francisco também observou um aumento de usuários interessados em aplicar modelos de ML em rápido desenvolvimento aos seus produtos e operações comerciais. Esses usuários tinham um desejo comum: mais opções de computação no Hex – acesso a mais CPUs, GPUs e memória – para fluxos de trabalho avançados de ciência de dados, como treinamento de modelos.

Com o crescimento da demanda pelos recursos computacionais da Hex, a empresa identificou a necessidade de cobrar alguns clientes com base no uso real. A Hex tentou primeiro cobrar uma tarifa fixa por um número limitado de horas de computação, mas descobriu que os clientes exigiam cada vez mais recursos computacionais e seria mesmo preciso renegociar contratos sempre que um cliente atingisse o limite. Alguns clientes hesitavam em assinar um compromisso anual quando ainda estavam experimentando os LLMs. Eles preferiam um modelo de preços que aumentasse ou diminuísse de acordo com suas necessidades pontuais.

Ficou claro que a solução era oferecer preços por uso, além dos preços básicos baseados em licenças, permitindo aos usuários acessar os recursos de computação de que precisavam, quando precisassem. Assim, o produto da Hex ficaria acessível para mais usuários, além de gerar mais receita, já que os usuários pagariam pelos recursos de computação efetivamente consumidos. No entanto, a Hex queria garantir que a transição para um modelo baseado no uso não exigisse muito tempo de desenvolvimento e não criasse uma experiência de cobrança desarticulada.

“Adotar preços por uso foi uma decisão óbvia para nós. Mas o trabalho de construir toda a infraestrutura de cobrança para isso seria, na verdade, mais difícil do que o próprio recurso, então adiamos a implementação por muito tempo”, conta Barry McCardel, cofundador e CEO da Hex.

Solução

A Hex escolheu o Stripe Billing para suas assinaturas baseadas em licenças quando foi lançada em 2019. Em 2024, a Hex foi uma das primeiras clientes da Stripe a usar o novo recurso de cobrança por uso do Billing. Por meio da API Meters, os usuários podem medir nativamente eventos de uso, analisar dados, cobrar clientes e recolher pagamentos. Isso significa que a Hex não precisou criar ou manter sua própria infraestrutura de medição, um projeto potencialmente caro e demorado que exigiria o monitoramento de dezenas de milhões de eventos de uso por mês. Em vez disso, os dados de uso dos clientes são enviados diretamente por meio de um conector S3 configurado sem código, agregados e adicionados às faturas dos clientes.

Com o apoio da Stripe, a Hex lançou seu produto com cobrança por uso em etapas. Um grupo inicial de clientes de referência testou o produto para ajudar a validar a oferta. Esses usuários avaliaram o produto e a experiência de faturamento. Esse feedback ajudou a Hex e a Stripe a refinar a cobrança por uso antes de oferecê-lo a todos os assinantes dos planos Team e Enterprise da Hex.

A Hex também adicionou limites de faturamento como opção padrão para os usuários que usam a cobrança por uso. Os limites de cobrança, acionados quando os assinantes de autoatendimento atingem $ 100 em gastos com computação, ajudam a Hex a ter certeza de que será paga pelo uso real de computação do usuário.

Esses limites também ajudam os usuários a visualizar melhor seu uso em tempo real: "É como um 'alerta de gasto' sutil que ajuda os administradores a controlarem seus gastos com computação e evitar surpresas desagradáveis na hora da fatura", comenta Jo Engreitz, líder de produto na Hex.

Adicionar essas opções baseadas no uso à integração existente do Billing da empresa garantiu que os clientes da Hex tivessem uma experiência de faturamento consistente, independentemente de utilizarem assinaturas por usuário, cobrança baseada no uso ou uma combinação das duas.

A Hex expandiu sua integração da Stripe adotando o Stripe Tax para automatizar a cobrança de imposto sobre vendas dos EUA. Ao aproveitar a oferta de implementação aprimorada de serviços profissionais da Stripe, a enxuta equipe de duas pessoas da Hex recebeu orientação especializada para integrar a automação de impostos diretamente em seus fluxos de trabalho existentes do Stripe Checkout e do Subscriptions.

Resultados

Economizando meses valiosos de trabalho de engenharia

Trabalhando em estreita colaboração com os engenheiros da Stripe, a Hex levou oito semanas para sair da concepção de sua abordagem de preços baseados no uso até a implementação para os clientes. Essa colaboração poupou a Hex de vários meses adicionais de trabalho de engenharia que teriam sido necessários não apenas para criar e implementar internamente um modelo baseado no uso, mas também para sua manutenção e suporte contínuos.

Uma parcela considerável de clientes adotou os preços baseados em uso nos primeiros três meses

Em dois meses, a Hex habilitou a precificação baseada no uso para produtos de computação avançada como um complemento às assinaturas existentes para usuários Team e Enterprise. A Hex já enviou mais de 500 milhões de eventos baseados no uso para a Stripe para serem incorporados às faturas dos clientes e continua observando uma porcentagem crescente de seus clientes optando pelo novo produto de computação.

Lançamento da cobrança automatizada de impostos em cinco semanas

Com o suporte da equipe de serviços profissionais da Stripe, a Hex lançou o Stripe Tax com sucesso em pouco mais de um mês, o que permitiu à empresa recolher impostos automaticamente pela primeira vez. Essa rápida implementação adicionou $ 24 mil em receita incremental e garantiu que a empresa permanecesse em conformidade à medida que escalava seus recursos de computação.

Transição fácil para usuários existentes

McCardel disse que os clientes da Hex estão entusiasmados com a opção de cobrança por uso. E o lançamento foi tranquilo. De acordo com Engreitz: "Houve quase zero sobrecarga de suporte associada à implementação. Essa ausência de feedback é, na verdade, um ótimo feedback de que tudo funciona conforme o esperado."