Desafío

Desde su lanzamiento en 2021, Hex ha visto crecer su base de usuarios a un ritmo acelerado. Durante ese tiempo, la empresa con sede en San Francisco también observó una afluencia de usuarios interesados en aplicar modelos de machine learning (ML) en rápida evolución a sus productos y operaciones comerciales. Estos usuarios tenían una necesidad en común: contar con más opciones de cómputo en Hex (incluido el acceso a más CPU, GPU y memoria) que permitieran respaldar mejor los flujos de trabajo avanzados de ciencia de datos, como el entrenamiento de modelos.

A medida que crecía la demanda de recursos de cómputo de Hex, la empresa reconoció la necesidad de cobrar a algunos clientes en función de su consumo real. Hex empezó probando un modelo de tarifa fija por un número limitado de horas de computación. Sin embargo, la empresa descubrió que el creciente apetito de los clientes por los recursos de cómputo requeriría, en la práctica, renegociar los contratos cada vez que un cliente alcanzara su límite. Hex también se encontró con clientes reticentes a comprometerse a un contrato anual mientras aún estaban experimentando con los LLM. Estos clientes querían un modelo de precios que se adaptara a sus necesidades a lo largo del tiempo, ya fuera al alza o a la baja.

Hex tenía claro que la respuesta era ofrecer tarifas por consumo, además de su modelo principal basado en licencias, lo que les permitiría a los usuarios acceder a los recursos de cómputo cuando fuesen necesarios. De este modo, el producto de Hex se abriría a más clientes potenciales y generaría más ingresos, ya que los usuarios pagarían por los recursos que realmente consumieran. Sin embargo, Hex quería asegurarse de que la transición a un modelo de cobro por consumo no requiriera un tiempo de desarrollo considerable, y de que tampoco generara una experiencia de facturación inconexa para los usuarios.

«Para nosotros, incorporar las tarifas por consumo fue una decisión obvia», afirma Barry McCardel, cofundador y CEO de Hex. «Pero el esfuerzo de desarrollar toda la infraestructura de facturación necesaria iba a ser más complicado que la funcionalidad en sí, así que lo pospusimos durante mucho tiempo».

Solución

Hex eligió Stripe Billing para sus suscripciones basadas en licencias cuando se lanzó en 2019. En 2024, Hex fue uno de los primeros clientes de Stripe en utilizar la nueva funcionalidad de cobro por consumo de Billing. A través de la API Meters, los usuarios pueden medir de forma nativa los eventos de consumo, analizar datos, facturar a los clientes y cobrar los pagos. Esto significó que Hex no tuvo que desarrollar ni mantener su propia infraestructura de medición: un proyecto potencialmente costoso y que requiere mucho tiempo, ya que implicaría dar seguimiento a decenas de millones de eventos de consumo al mes. En su lugar, los datos de consumo de los clientes se envían de forma directa a través de un conector S3 configurado sin programación, se agrupan, y se incluyen en las facturas de los clientes.

Con el apoyo de Stripe, Hex lanzó por etapas su oferta de cobro por consumo. Un grupo inicial de clientes de referencia probó el producto para ayudar a Hex a validar la oferta. Estos usuarios proporcionaron comentarios valiosos tanto sobre el producto como sobre la experiencia de facturación. Esos comentarios ayudaron a Hex y a Stripe a perfeccionar la oferta de cobro por consumo antes de ponerla a disposición de los suscriptores de los planes Team y Enterprise de Hex.

Hex también incorporó límites de facturación como opción predeterminada para aquellos usuarios que aprovechan el cobro por consumo. Estos límites, que se activan cuando los suscriptores de autoservicio alcanzan los USD 100 en gastos de computación, ayudan a Hex a tener mayor certeza de que se le pagará por el consumo real de recursos de cómputo de cada usuario.

Estos límites también ayudan a los usuarios a obtener más visibilidad de su consumo en tiempo real: «Esto funciona como una sutil “alerta de gastos” que ayuda a los administradores a vigilar sus gastos de computación y evita sorpresas desagradables a la hora de recibir la factura», afirmó Jo Engreitz, líder de producto en Hex.

La incorporación de estas opciones por consumo a la integración de Billing ya existente de la empresa garantizó que los clientes de Hex tuvieran una experiencia de facturación coherente, independientemente de si ofrecían suscripciones por licencia, cobro por consumo o una combinación de ambas.

Hex amplió su integración de Stripe con la adopción de Stripe Tax para automatizar el cobro del impuesto sobre las ventas en EE. UU. Con la oferta de implementación mejorada de los servicios profesionales de Stripe, el pequeño equipo de Hex, compuesto por dos personas, recibió asesoramiento especializado con el fin de integrar la automatización fiscal directamente en sus flujos de trabajo existentes de Stripe Checkout y Subscriptions.

Resultados

Ahorro de meses de valioso tiempo de ingeniería

Gracias a la estrecha colaboración con los ingenieros de Stripe, Hex tardó ocho semanas en pasar de la conceptualización de su enfoque a la implementación de las tarifas por consumo entre los clientes. Esa colaboración le ahorró a Hex varios meses adicionales de horas de ingeniería que se habrían dedicado no solo a crear e implementar un modelo interno de cobro por consumo, sino también al mantenimiento y soporte continuos.

En los tres primeros meses, una parte considerable de los clientes pasó a utilizar tarifas por consumo

En dos meses, Hex habilitó las tarifas por consumo en los productos de computación avanzados como un complemento a las suscripciones existentes para usuarios de Team y Enterprise. Hex ya envió más de 500 millones de eventos basados en el consumo a Stripe con el fin de incorporarlos a las facturas de los clientes, y sigue observando que un porcentaje cada vez mayor de sus clientes opta por el nuevo producto de computación.

Lanzamiento del cobro de impuestos automatizado en cinco semanas

Con el apoyo del equipo de servicios profesionales de Stripe, Hex lanzó con éxito Stripe Tax en poco más de un mes, lo que le permitió a la empresa recaudar impuestos automáticamente por primera vez. Esta rápida implementación añadió USD 24,000 en ingresos adicionales y garantizó que la empresa mantuviera el cumplimiento de la normativa a medida que ampliaba sus recursos de cómputo.

Una transición fácil para los usuarios actuales

McCardel afirma que los clientes de Hex están entusiasmados con la incorporación de una opción de cobro por consumo. Además, la implementación fue sencilla. Según Engreitz: «La carga de soporte asociada a la implementación fue prácticamente nula. Esa ausencia de comentarios es en realidad una gran señal de que funciona como se esperaba».