Uitdaging

Pocket FM is van mening dat het vertellen van audioverhalen net zo meeslepend, emotioneel en bingewaardig moet zijn als YouTube of TikTok. Als alternatief voor lange audioboeken geeft het platform uit Bengaluru, India, luisteraars toegang tot duizenden verhalen in series die geschreven zijn om per aflevering te worden gelezen. Dankzij zijn unieke rol in het mainstream medialandschap is het bedrijf uitgebreid naar meer dan 20 landen in Noord-Amerika, Europa en Azië. Hierdoor is zijn omzet het afgelopen jaar verdubbeld naar $ 500 miljoen.

Het businessmodel van Pocket FM, opgericht in 2018, is voornamelijk gebaseerd op de verkoop van digitale in-app-credits die luisteraars gebruiken om extra content te ontgrendelen. Als een mobile-first platform dat bedoeld is om onderweg te beluisteren, vertrouwde het voor de verwerking van deze microtransacties aanvankelijk op de in-app-aankoopsystemen van Apple en Google. Maar deze systemen boden beperkt inzicht in de betalingsprestaties.

"Een groot probleem bij in-app-aankopen is dat ze meer op een zwarte doos lijken. We wilden meer controle over het afrekenproces, meer inzicht krijgen in de betalingsprestaties en meer flexibiliteit wat betreft onze prijsstelling", aldus Umesh Bude, CTO bij Pocket FM.

Toen Pocket FM zich buiten India uitbreidde naar markten over de hele wereld, wilde het meer controle hebben over de betalingsstrategie dan de traditionele facturatie van appstores kon bieden. Het bedrijf had behoefte aan diepgaander inzicht in het percentage goedgekeurde betalingen, geweigerde betalingen en algemene betalingsprestaties om het genereren van inkomsten in alle markten beter te begrijpen en te optimaliseren. Daarnaast wilde het bedrijf experimenteren met prijsstrategieën voor specifieke klantsegmenten en regio's, zoals het introduceren van een abonnementsmodel als aanvulling op zijn bestaande model waarbij er per aflevering betaald wordt.

Het verplaatsen van betalingen buiten de ecosystemen van Apple en Google bracht ook nieuwe operationele complexiteit met zich mee. Belastingverplichtingen die appstores voorheen automatisch beheerden, werden nu de verantwoordelijkheid van Pocket FM. Met klanten in meer dan 20 landen moest het bedrijf zijn sales tax, btw en GST nauwkeurig beheren in elke markt zonder dat hiervoor een speciale infrastructuur voor compliance ontwikkeld moest worden.

Oplossing

In 2021 integreerde Pocket FM Stripe Payments op zijn website om een alternatief kanaal te creëren voor het ontvangen van betalingen buiten de appstores.

Het bedrijf gebruikte de developervriendelijke Stripe-API's en Stripe Checkout om snel een ingesloten afrekenproces op het web te implementeren dat betaalkaarten, Google Pay en Apple Pay ondersteunt voor aankopen van digitale munten. Pocket FM begon het Stripe-dashboard te gebruiken om zijn percentage goedgekeurde betalingen, de autorisatieprestaties en de patronen van geweigerde betalingen van deze websitetransacties te monitoren.

In plaats van alleen te vertrouwen op de gestandaardiseerde prijsopties die via in-app-aankopen beschikbaar zijn, maakte Pocket FM gebruik van Payments om prijsmodellen tijdens zijn uitbreiding naar nieuwe markten in Noord-Amerika, Europa en Latijns-Amerika te testen. Via de Payments Intelligence Suite van Stripe maakte Pocket FM gebruik van Stripe Authorization Boost om het percentage goedgekeurde betalingen te verbeteren en voor meer omzetherstel te zorgen met behulp van door AI-gestuurde optimalisaties voor acceptatie zoals Adaptive Acceptance, netwerktokens en het automatisch bijwerken van creditcardgegevens.

Kort na de implementatie van Payments voegde Pocket FM ook Stripe Billing toe om abonnementen te testen naast het bestaande, op credits gebaseerde model voor microtransacties. Billing bood het bedrijf de flexibiliteit om bij het betreden van nieuwe markten te experimenteren met verschillende abonnementsstaffels, gratis proefversies, upgrades, promoties en regionale prijzen.

Om zijn belastingverplichtingen tijdens het opschalen naar verschillende markten te beheren, voegde Pocket FM Stripe Tax toe om automatisch sales tax, btw en GST voor transacties in Noord-Amerika, Europa en Azië te berekenen. In plaats van een belastinginfrastructuur op te bouwen of een afzonderlijke compliancetool te integreren, maakte Pocket FM gebruik van Tax om in elke nieuwe markt aan zijn belastingverplichtingen te voldoen.

Nadat Apple zijn beleid in 2025 had bijgewerkt en extra betaalopties begon toe te staan voor in aanmerking komende iOS-app-aankopen, breidde Pocket FM de Stripe-integratie uit, zodat het bedrijf deze aankopen in de iOS-app kon ondersteunen. Zo kon Pocket FM in aanmerking komende iOS-aankopen accepteren met behulp van Checkout en zorgde het bedrijf er tegelijkertijd voor dat luisteraars op een eenvoudige manier konden blijven betalen. Bovendien werd hierdoor ook de verantwoordelijkheid voor fiscale compliance voor deze iOS-transacties overgedragen van Apple naar Pocket FM, wat automatisch wordt afgehandeld door Tax.

Resultaten

Pocket FM implementeerde Stripe in minder dan drie weken

Met behulp van twee developers integreerde Pocket FM Payments in minder dan drie weken in zijn interne betalingsorkestratielaag. Hierdoor kon het bedrijf betalingen via een direct betaalkanaal ontvangen zonder dat de productontwikkeling vertraging opliep.

"Als CTO vond ik de developer-first aanpak van Stripe het beste. De API's zijn zeer intuïtief, de documentatie was duidelijk en de hele integratie verliep behoorlijk soepel", aldus Bude.

17% hoger percentage goedgekeurde betalingen dan het branchegemiddelde

Pocket FM gebruikte de betalingsinzichten om zijn percentage goedgekeurde betalingen te verhogen tot 97%. Dit is maar liefst 17% hoger dan bij branchegenoten. Door gebruik te maken van de autorisatieoptimalisatie van Stripe om zijn percentage goedgekeurde transacties te verbeteren en onterecht geweigerde betalingen te verminderen, heeft Pocket FM meer dan $ 1 miljoen aan inkomsten alsnog weten binnen te halen.

"We hebben veel meer inzicht en controle dan via de appstores. Dit betekent dat we kunnen werken aan het verbeteren van onze succespercentages", aldus Bude.

Abonnementen creëren een nieuwe inkomstenstroom

Pocket FM gebruikte Billing om abonnementen te introduceren naast zijn bestaande model voor microtransacties. Abonnementen zijn momenteel beschikbaar in India en er zijn plannen om ze ook aan te gaan bieden in de VS.

"Verschillende gebruikers gaan anders om met content. Met beide modellen hebben we dus de flexibiliteit en opties waaruit klanten kunnen kiezen", aldus Bude.

Stripe Tax automatiseert compliance in markten wereldwijd

Naarmate Pocket FM zich uitbreidde naar meer dan 20 landen en meer aankopen buiten de appstores plaatsvonden, gebruikte het bedrijf Tax om automatisch sales tax, btw en GST te berekenen. Tegenwoordig verloopt 46% van de transacties van Pocket FM via Tax, waarmee de web- en iOS-kanalen worden gedekt zonder dat het bedrijf een speciale infrastructuur voor compliance hoeft te hebben.

95% van het iOS-betaalvolume verloopt nu via Stripe

Door zijn Stripe-integratie uit te breiden ter ondersteuning van iOS-in-app-aankopen, kreeg Pocket FM meer inzicht en controle over een van de belangrijkste verkoopkanalen. Sinds de integratie wordt 95% van het iOS-betaalvolume via Stripe verwerkt. Daarbij zijn de conversiepercentages vergelijkbaar met het eerdere native iOS-afrekenproces.

"Verwerking via Stripe draagt direct bij aan ons bedrijfsresultaat", aldus Bude.