¿Qué te atrajo a GovTech y te inspiró para crear el equipo de Productos Gubernamentales Abiertos?

Hace aproximadamente 10 años, después de trabajar para Google, me incorporé al gobierno de Singapur. Lancé el equipo de Productos Gubernamentales Abiertos de GovTech hace casi cinco años mediante el diseño de tecnología de código abierto para los problemas del sector público de Singapur con un grupo interno de ingenieros, diseñadores y gerentes de producto. A partir de mis experiencias en Google, me di cuenta de que había muchos problemas que las empresas de tecnología estaban resolviendo en los sectores de transporte, finanzas, educación y salud, pero el gobierno no estaba listo para adoptar esa innovación. Para hacer más complejo el desafío, muchas de las mentes más brillantes prefieren trabajar en empresas de tecnología del sector privado y no en departamentos gubernamentales.

Quería llevar la tecnología y la eficiencia que es común en el sector privado al gobierno. Y eso me atrajo a GovTech. Mi objetivo es construir productos de alta calidad, además de fomentar, demostrar y minimizar todos los riesgos posibles para los modelos alternativos donde el gobierno y la tecnología pueden funcionar.

¿Cuáles son las diferencias entre trabajar en el sector público y hacerlo en el sector privado?

En el sector privado, generalmente hay muchos recursos disponibles, desde equipos de investigación hasta científicos de datos. También hay una competencia fuerte que motiva a las empresas a optimizar su negocio y a incorporar inteligencia y sofisticación a sus operaciones. Las empresas privadas tienen un entendimiento más claro y concreto de su público objetivo que pueden utilizar para optimizar sus productos y servicios.

En el sector público, la regulación gubernamental está dirigida a un público amplio y diverso, y debe garantizarse que todo funcione de acuerdo con esas leyes. Debido a que los desafíos suelen estar descentralizados, desde vacunas hasta estacionamiento e infraestructura, los equipos gubernamentales están estructurados de modo diferente. Este esquema a veces puede parecer menos empoderador y lento; por ejemplo, cuando se precisan tres meses solo para obtener equipos nuevos debido a procesos de adquisición. Sin embargo, el gobierno tiene el acceso y el poder para resolver problemas importantes que afectan a millones de personas, y el impacto de ese trabajo se ve reflejado a una escala exponencialmente más alta.

¿Cómo se atrae y se retiene a un talento?

Uno de los errores más grandes en el sector gubernamental es dar por sentado que las personas talentosas vendrán por sí solas. El reclutamiento es un deporte de contacto que requiere relaciones profesionales y eventos para generar conciencia. Desde un proceso de selección, nos esforzamos por ser claros y específicos en cuanto a nuestras necesidades y métricas, en lugar de contratar personas talentosas solo por sus habilidades. Con eso en mente, se puede encontrar el candidato adecuado con los requisitos indicados.

¿Dónde piensas que tiene mayor impacto tu equipo?

Dos estrategias tienen un rol impresionante en nuestro impacto. Primero, para diseñar buenos productos, analizamos las vulnerabilidades dentro de la burocracia para identificar una oportunidad. El desafío más grande a superar no es la tecnología en sí misma, sino determinar un consenso sobre el lugar donde debemos implementar esta tecnología en nuestras operaciones.

Nuestra segunda estrategia está orientada a resolver los problemas que enfrentamos todos en niveles más pequeños y que eventualmente pueden crecer para cerrar brechas en otros lugares. Por ejemplo, trabajamos junto con Stripe para mejorar la digitalización del estacionamiento, lo que nos permitió crear y poner a prueba formularios de reclamación digitales para autobuses en nuestra red de tránsito. A continuación, extendimos esos formularios a las escuelas y a las herramientas de ahorro de energía para vecindarios. Descubrimos que nuestro mayor impacto no es tratar de derribar las paredes de los problemas más importantes de la sociedad, sino afianzarnos en los lugares donde podemos construir una mejor tecnología para todos.

¿Cuáles son los principales desafíos que se están resolviendo en Singapur si hablamos de tecnología?

Un gran desafío es neutralizar las estafas, sea a través de mensajes o llamados, tanto a nivel del consumidor como de infraestructura. Estamos trabajando para reducir ese problema, pero se trata de un desafío permanente. También estamos trabajando para simplificar la logística de la forma en que el gobierno de Singapur asigna dinero a su población. Queremos que los subsidios se distribuyan de forma transparente para todos.

La salud es otra área de interés. Un ejemplo es la ampliación de nuestros esfuerzos para construir sobre las lecciones que aprendimos al hacer la vacuna contra el COVID-19 más accesible. Queremos que la misma tecnología se utilice para coordinar turnos de vacunas en línea y ampliarla para permitir que los ciudadanos coordinen cualquier tipo de consulta médica.

¿Cómo fomentas la innovación dentro de tu equipo?

Nadie puede explicarte cómo innovar: tienes que hacerte el espacio para experimentar con lo nuevo.

Como gerente, asigno solo dos tercios del tiempo de mi equipo y les dejo el resto para que tengan la libertad de identificar lo que puede tener más impacto y capacidad de innovación. Esto permite que mi equipo sea creativo y encuentre oportunidades que de otro modo podrían no ser visibles. En este sentido, cada seis meses analizamos lo que funcionó bien y las áreas donde se necesita mejorar.

¿Cómo trabajan juntos GovTech y Stripe?

Aprendimos que el mejor software se prueba y tiene la capacidad de integrarse de manera inmediata y fluida. Trabajamos con Stripe en varios de nuestros proyectos de GovTech para mejorar y simplificar la experiencia digital de los ciudadanos. El uso de Stripe Checkout, por ejemplo, nos permitió implementar servicios de manera rápida y confiable, sin necesidad de que un equipo completo de ingeniería diseñe todo desde cero. El trabajo conjunto nos permitió avanzar rápidamente y también gestionar datos confidenciales con el cuidado requerido.

¿Cómo ves el futuro de tu asociación con Stripe?

Usamos Stripe porque nos permite ahorrar tiempo, y para mí eso es lo más importante. No tenemos que preocuparnos sobre la forma de aceptar diferentes tarjetas de crédito y eso nos permite ocuparnos de resolver los problemas más importantes de nuestros ciudadanos. Confiamos en Stripe para salvar las brechas y, de este modo, podemos hacer nuestro trabajo de manera más rápida y eficiente, con mayor especificidad, algo muy útil cuando se trabaja en el sector gubernamental.