Un'attività è tutto ciò che un'azienda possiede e che ha un valore misurabile. Le attività possono essere oggetti fisici, come attrezzature e inventario, o elementi non fisici, come brevetti e marchi. Un'attività deve essere posseduta o controllata dall'azienda e fornire un vantaggio economico ora o in un secondo momento.

I servizi di contabilità sono molto richiesti, con un valore del mercato globale dei servizi di contabilità pari a oltre 660 miliardi di dollari nel 2025. La gestione delle attività è una parte importante della contabilità aziendale. Di seguito, illustreremo come vengono classificate le attività in un bilancio, come vengono valutate in contabilità e degli errori comuni che le aziende commettono quando registrano le attività.

Di cosa tratta questo articolo?

• Tipi di attività in contabilità
  
• Come vengono classificate le attività in un bilancio?
  
• Qual è la differenza tra attività materiali e immateriali?
  
• Perché le attività sono importanti nel processo decisionale aziendale?
  
• Come vengono valutate le attività in contabilità?
  
• Quali sono gli errori più comuni commessi dalle aziende quando registrano le attività?
  

Tipi di attività in contabilità

Le attività sono disponibili in diverse forme e gli esperti di contabilità le classificano per facilitare il monitoraggio e la rendicontazione finanziaria. Ecco le principali tipologie:

• Attività correnti: beni che un'azienda prevede di spendere o convertire in contanti entro un anno. Pensali come risorse a breve termine. Alcuni esempi sono la liquidità, i crediti verso clienti e l'inventario.

• Attività non correnti: risorse a lungo termine o "fisse" utilizzate nel tempo per generare ricavi. Non è possibile convertirle facilmente in contanti, ad esempio macchinari, edifici e terreni.

• Attività immateriali: sono beni non fisici che hanno ancora valore. I beni immateriali sono più difficili da valutare, ma possono essere altrettanto importanti dei beni fisici, soprattutto in settori come la tecnologia e l'intrattenimento. Alcuni esempi sono i marchi, i brevetti e altre proprietà intellettuali (IP).

• Investimenti finanziari: le aziende a volte investono il loro denaro in altri investimenti, che vengono considerati attività perché ci si aspetta che portino rendimenti finanziari in seguito, come ad esempio azioni, obbligazioni e fondi comuni di investimento.

Come vengono classificate le attività in un bilancio?

Il bilancio elenca e contabilizza tutte le attività e le raggruppa in base alla liquidità, ovvero alla velocità con cui possono essere trasformate in contanti, nel seguente modo:

• Attività correnti: le attività più liquide, come la cassa e i crediti verso clienti, si trovano nella parte superiore del bilancio.

• Attività non correnti: sotto le attività correnti sono elencate quelle meno liquide, come proprietà, attrezzature e marchi, che richiedono più tempo per essere vendute o convertite in contanti, ma sono necessarie per il funzionamento dell'attività.

Qual è la differenza tra attività materiali e immateriali?

Le attività materiali sono beni fisici, facili da identificare e valutare, tra cui:

• Computer

• Mobili per ufficio

• Auto aziendali

• Inventario

• Edifici

Le attività immateriali non hanno una forma fisica, ma hanno comunque un valore economico, ad esempio:

• Nome di marchio riconoscibile

• Diritti d'autore per i contenuti originali

• Contratti di licenza

• Segreti commerciali

Sebbene non sia possibile detenere fisicamente questi beni, spesso hanno un ruolo importante per il successo di un'azienda. Ad esempio, il valore di un marchio riconosciuto a livello globale come Coca-Cola si estende ben oltre le sue fabbriche fisiche e il suo inventario.

Perché le attività sono importanti nel processo decisionale aziendale?

Le attività influenzano il modo in cui un'azienda opera e si espande. Sapere quali attività possiede un'azienda e il loro stato attuale consente ai leader di decidere dove investire e può influenzare le decisioni su quanto segue:

• Espansione: se un'azienda ha un magazzino sottoutilizzato, potrebbe concentrarsi sull'aumento della produzione per massimizzarne l'uso piuttosto che investire in nuovi immobili.

• Aggiornamenti e manutenzione: le aziende valutano regolarmente le immobilizzazioni (ad es. macchinari, attrezzature) per determinare se sono necessari aggiornamenti o sostituzioni per rimanere competitivi.

• Allocazione delle risorse: quando i budget sono limitati, comprendere il valore e la funzione delle attività correnti aiuta a dare priorità alle spese nelle aree che forniscono il miglior ritorno sull'investimento.

• Fusioni e acquisizioni: quando un'azienda prende in considerazione l'acquisizione di un'altra, può valutare la base delle attività per determinarne il valore e le potenziali compatibilità.

• Cambiamenti del mercato: se un'azienda tecnologica possiede una proprietà intellettuale obsoleta, potrebbe spostare le risorse verso lo sviluppo di soluzioni all'avanguardia per rimanere competitiva.

• Gestione delle crisi: in tempi difficili, attività come riserve di liquidità e investimenti liquidi possono fungere da ancora di salvezza, mentre potrebbe essere necessario vendere attività non liquide o poco performanti per stabilizzare l'azienda.

Le attività sono utili anche per valutare la stabilità finanziaria di un'azienda. L'equilibrio tra attività, passività e patrimonio netto determina quanto un'azienda è preparata a sopravvivere alle recessioni o a cogliere le opportunità di crescita. Le parti interessate esamineranno parametri quali il rapporto corrente (attività correnti diviso per passività correnti) per valutare la liquidità e la solvibilità. Prima di approvare crediti o investimenti, le banche e gli investitori esamineranno attentamente il valore, il tipo e la liquidità delle attività per confermare che l'azienda ha le risorse per soddisfare gli obblighi di rimborso. Un'attività di vendita al dettaglio con un ampio inventario e immobili di valore potrebbe assicurarsi un tasso di prestito migliore rispetto a una con beni materiali limitati.

Come vengono valutate le attività in contabilità?

Una valutazione accurata delle attività è importante per la conformità ai principi contabili e per la trasparenza nei confronti di investitori, finanziatori e parti interessate. I commercialisti utilizzano metodi diversi per assegnare un valore a un bene, a seconda del tipo di bene e del suo scopo. Di seguito sono riportati alcuni metodi comunemente utilizzati:

Costo storico

Il costo storico basa il valore patrimoniale sul prezzo di acquisto originale. Ad esempio, se un'azienda acquista un edificio per 1 milione di dollari, il valore dell'edificio nel bilancio rimane di 1 milione di dollari, a meno che non vengano applicate rettifiche come l'ammortamento.

Il costo storico è oggettivo e facile da monitorare, il che lo rende un punto di partenza affidabile. Tuttavia questo metodo non riflette le variazioni del valore di mercato. Un edificio acquistato 20 anni fa per 1 milione di dollari potrebbe valere 5 milioni di dollari ora, ma questo apprezzamento non verrà mostrato nel bilancio se il costo storico è l'unico metodo utilizzato.

Valore equo di mercato

Il valore equo di mercato rappresenta il prezzo a cui potrebbe essere venduto un bene sul mercato corrente. Questo metodo è particolarmente utile per beni come immobili, investimenti in azioni e obbligazioni e oggetti rari (ad es. opere d'arte, oggetti da collezione).

Il valore equo di mercato fornisce un quadro più realistico del valore di un'attività, ma può fluttuare in base alle condizioni di mercato. Questo può rendere più difficile mantenere la coerenza nei report finanziari.

Ammortamento

Per un bene che perde valore nel tempo, come un veicolo o un'attrezzatura, l'ammortamento ripartisce il costo lungo tutta la sua vita utile. Ad esempio, un camion acquistato per 50.000 $ con una vita utile di 10 anni comporterebbe una spesa di ammortamento di 5.000 $ all'anno. Questo riconoscimento graduale delle spese consente alle aziende di far corrispondere il costo di utilizzo dell'attività ai ricavi che genera.

Di seguito sono riportati due modi per calcolare l'ammortamento:

• Metodo a quote costanti: il costo viene distribuito in modo uniforme per tutta la durata del bene.

• Ammortamento accelerato: le spese vengono anticipate, il che può essere utile ai fini fiscali ma complica la redazione dei rendiconti finanziari.

Deterioramento

A volte, un'attività perde valore più rapidamente del previsto a causa di fattori esterni come le flessioni del mercato e l'obsolescenza. I test di deterioramento rettificano il valore contabile dell'attività per rifletterne l'utilità ridotta. Ad esempio, se un'apparecchiatura diventa obsoleta a causa di una nuova tecnologia, il suo valore in bilancio verrà rettificato per riflettere il suo valore di mercato ridotto.

Quali sono gli errori più comuni commessi dalle aziende quando registrano le attività?

Anche le aziende più esperte possono commettere errori con la contabilità delle attività. Ecco alcune insidie a cui prestare attenzione:

• Sovrastimare il valore dell'attività: è facile sopravvalutare un'attività, soprattutto nel caso di beni intangibili come la reputazione del marchio. Valori patrimoniali gonfiati possono portare a proiezioni finanziarie irrealistiche e a un processo decisionale inadeguato.

• Trascurare i beni immateriali: alcune aziende si concentrano esclusivamente sugli sui beni fisici e ignorano il valore della proprietà intellettuale o di altri beni intangibili. Questa dimenticanza può portare a sottovalutare il valore reale di un'azienda.

• Dimenticare l'ammortamento: la mancata contabilizzazione dell'ammortamento distorce i report finanziari e può portare a spese impreviste.

• Mischiare beni personali e attività aziendali: i proprietari di piccole imprese spesso confondono risorse personali e aziendali, Il che può complicare il monitoraggio finanziario e causare problemi durante gli audit.