Les actifs font référence à tout ce qu’une entreprise possède et qui a une valeur mesurable. Il peut s’agir d’éléments physiques, tels que l’équipement et les stocks, ou d’éléments non physiques, tels que des brevets et des marques de commerce. Un actif doit être détenu ou contrôlé par l'entreprise et procurer un avantage économique immédiat ou futur.

Les services comptables sont très demandés, le marché mondial des services comptables étant évalué à plus de 660 milliards de dollars en 2025. La gestion des actifs constitue une partie importante de la comptabilité des entreprises. Dans cet article, nous verrons comment les actifs sont classés dans un bilan et comment ils sont évalués en comptabilité, et nous découvrirons les erreurs courantes commises par les entreprises lorsqu’elles enregistrent des actifs.

Sommaire de cet article

• Les différents types d’actifs en comptabilité
  
• Comment les actifs sont-ils classés dans un bilan ?
  
• Quelle est la différence entre les actifs corporels et incorporels ?
  
• Pourquoi les actifs sont-ils importants dans la prise de décision des entreprises ?
  
• Comment les actifs sont-ils évalués en comptabilité ?
  
• Quelles sont les erreurs courantes commises par les entreprises lorsqu’elles enregistrent des actifs ?
  

Les différents types d’actifs en comptabilité

Les actifs se présentent sous différentes formes, et les comptables les classent par catégories afin de faciliter le suivi et l'établissement de rapports financiers. En voici les principaux types :

• Actifs circulants : il s'agit des actifs qu'une entreprise prévoit de dépenser ou de convertir en liquidités dans l'année. Vous pouvez les considérer comme des ressources à court terme. Il peut s’agir, par exemple, de la trésorerie, des comptes débiteurs et des stocks.

• Actifs non circulants : il s’agit de ressources à long terme ou « fixes » que votre entreprise utilise au fil du temps pour générer des revenus. Ils sont difficilement convertibles en liquidités. Il peut s’agir, par exemple, de machines, de bâtiments et de terrains.

• Actifs incorporels : il s’agit des actifs non physiques qui conservent une valeur. Les actifs incorporels sont plus difficiles à évaluer, mais ils peuvent être tout aussi importants que les actifs physiques, en particulier dans des secteurs tels que la technologie et le divertissement. Il s’agit, par exemple, des marques de commerce, des brevets et des autres droits de propriété intellectuelle (PI).

• Placements financiers : les entreprises investissent parfois leurs liquidités dans d’autres placements. Ceux-ci sont considérés comme des actifs, car ils sont censés générer ultérieurement des rendements financiers. Il s'agit, par exemple, des actions, des obligations et des fonds communs de placement.

Comment les actifs sont-ils classés dans un bilan ?

Le bilan répertorie et comptabilise tous vos actifs et les regroupe en fonction de leur liquidité (c’est-à-dire la rapidité avec laquelle ils peuvent être transformés en liquidités). Voici comment ils sont regroupés :

• Actifs circulants : les actifs les plus liquides (tels que la trésorerie et les comptes clients) se trouvent en haut du bilan.

• Actifs non circulants : sous les actifs circulants se trouvent les actifs les moins liquides, tels que les biens, les équipements et les marques de commerce. Ces actifs prennent plus de temps à vendre ou à convertir en liquidités, mais sont nécessaires au fonctionnement de l’entreprise.

Quelle est la différence entre les actifs corporels et incorporels ?

Les actifs corporels sont des éléments physiques ; ils sont faciles à identifier et à évaluer. Voici quelques exemples :

• Ordinateurs

• Mobilier de bureau

• Véhicules de société

• Stocks

• Bâtiments

Les actifs incorporels n'ont pas de forme physique mais possèdent néanmoins une valeur économique. Exemples :

• Nom de marque reconnaissable

• Droits d’auteur sur des contenus originaux

• Contrats de licence

• Secrets commerciaux

Bien que vous ne puissiez pas détenir physiquement ces actifs, ils jouent souvent un rôle important dans la réussite d'une entreprise. Par exemple, la valeur d’une marque mondialement reconnue comme Coca-Cola s’étend bien au-delà de ses usines physiques et de ses stocks.

Pourquoi les actifs sont-ils importants dans la prise de décision des entreprises ?

Les actifs ont une influence sur le fonctionnement et l’expansion d’une entreprise. Connaître les actifs d'une entreprise et leur état actuel aide les dirigeants à décider où investir et peut influencer les décisions dans les domaines suivants :

• Expansion : si une entreprise dispose d’un entrepôt sous-utilisé, elle peut se concentrer sur l’augmentation de la production pour optimiser son utilisation plutôt que d’investir dans de nouveaux biens immobiliers.

• Mises à niveau et maintenance : les entreprises évaluent régulièrement leurs biens immobilisés corporels (p. ex., machines, équipements) afin de déterminer si des mises à niveau ou des remplacements sont nécessaires pour demeurer concurrentielles.

• Affectation des ressources : lorsque les budgets sont serrés, le fait de comprendre la valeur et la fonction des actifs circulants permet de prioriser les dépenses dans les domaines qui offrent le meilleur retour sur investissement.

• Fusions et acquisitions : lorsqu’une entreprise envisage d’en acquérir une autre, elle peut évaluer la base d’actifs de la cible afin de déterminer sa valeur et les potentielles compatibilités.

• Évolutions du marché : si une entreprise technologique possède une propriété intellectuelle obsolète, elle peut réorienter ses ressources vers le développement de solutions de pointe pour rester compétitive.

• Gestion de crise : dans les périodes difficiles, des actifs tels que les réserves de liquidités et les placements liquides peuvent constituer une bouée de sauvetage, tandis que des actifs non liquides ou sous-performants peuvent devoir être vendus pour stabiliser l’entreprise.

Les actifs permettent également d’évaluer la stabilité financière d’une entreprise. L’équilibre entre les actifs, les passifs et les capitaux propres détermine le degré de préparation d’une entreprise à survivre aux ralentissements ou à saisir les opportunités de croissance. Les parties prenantes examineront des indicateurs tels que le ratio de liquidité générale (l'actif circulant divisé par le passif circulant) pour évaluer la liquidité et la solvabilité. Avant d’approuver un crédit ou des placements, les banques et les investisseurs examinent de près la valeur, le type et la liquidité des actifs pour s’assurer que l’entreprise dispose des ressources nécessaires pour faire face à ses obligations de remboursement. Un commerce de détail disposant d'un stock important et de biens immobiliers de valeur peut obtenir un meilleur taux d'emprunt qu'un commerce dont les actifs corporels sont limités.

Comment les actifs sont-ils évalués en comptabilité ?

L'évaluation précise des actifs est importante pour garantir la conformité aux normes de comptabilité et la transparence vis-à-vis des investisseurs, des prêteurs et des parties prenantes. Les comptables utilisent différentes méthodes pour attribuer une valeur à un actif, en fonction du type d’actif et de sa finalité. Voici quelques méthodes couramment utilisées :

Coût historique

La méthode du coût historique consiste à fonder la valeur de l’actif sur le prix d’achat initial. Par exemple, si une entreprise achète un bâtiment pour 1 million de dollars, la valeur de ce dernier au bilan restera de 1 million de dollars, à moins que des ajustements tels qu’un amortissement ne soient appliqués.

Le coût historique est objectif et facile à suivre, ce qui en fait un point de départ fiable. Mais cette méthode ne reflète pas les variations de la valeur marchande. Un bâtiment acheté il y a 20 ans pour 1 million de dollars vaut peut-être 5 millions de dollars aujourd’hui, mais cette plus-value n'apparaîtra pas dans le bilan si le coût historique est la seule méthode utilisée.

Juste valeur marchande

La juste valeur marchande représente le prix auquel un actif pourrait être vendu sur le marché actuel. Cette méthode est particulièrement utile pour les actifs tels que les biens immobiliers, les placements dans des actions et des obligations et les objets rares (par exemple, les œuvres d’art, les objets de collection).

La juste valeur marchande donne une image plus réaliste de la valeur d’un actif, mais elle peut fluctuer en fonction des conditions du marché. Cela peut rendre plus difficile le maintien de la cohérence des rapports financiers.

Amortissement

Dans le cas d’un actif qui perd de la valeur au fil du temps, comme un véhicule ou un équipement, l’amortissement répartit le coût sur sa durée de vie utile. Par exemple, un camion acheté pour 50 000 dollars et dont la durée de vie utile est de 10 ans entraînerait une charge d’amortissement de 5 000 $ par an. Cette comptabilisation progressive des dépenses permet aux entreprises de faire correspondre le coût d’utilisation de l’actif aux revenus qu’il génère.

Il existe deux façons de calculer l’amortissement :

• Méthode en ligne droite : permet de répartir le coût uniformément sur la durée de vie de l’actif.

• Amortissement accéléré : permet d’anticiper les dépenses, ce qui peut être utile à des fins fiscales, mais complique les états financiers.

Dépréciation

Parfois, un actif perd de la valeur plus rapidement que prévu en raison de facteurs externes tels que les replis du marché et l’obsolescence. Les tests de dépréciation ajustent la valeur comptable de l’actif pour refléter sa moindre utilité. Par exemple, si un équipement devient obsolète en raison de l’apparition d’une nouvelle technologie, sa valeur au bilan sera ajustée pour refléter sa valeur marchande réduite.

Quelles sont les erreurs courantes commises par les entreprises lorsqu’elles enregistrent des actifs ?

Même les entreprises les plus expérimentées peuvent commettre des erreurs en matière de comptabilisation des actifs. Voici quelques pièges à éviter :

• Surestimer la valeur d’un actif : il est facile de surévaluer un actif, en particulier avec des biens incorporels tels que la réputation d’une marque. Le gonflement de la valeur des actifs peut conduire à des projections financières irréalistes et à une mauvaise prise de décision.

• Négliger les actifs incorporels : certaines entreprises se concentrent uniquement sur les actifs physiques et ignorent la valeur de la propriété intellectuelle ou d’autres actifs incorporels. Cette négligence peut entraîner une sous-estimation de la valeur réelle de l'entreprise.

• Oublier l’amortissement : le fait de ne pas tenir compte de l’amortissement fausse les rapports financiers et peut entraîner des dépenses imprévues.

• Mélanger les actifs personnels et professionnels : les propriétaires de petites entreprises mélangent souvent les ressources personnelles et professionnelles. Cela peut compliquer le suivi financier et causer des problèmes lors des audits.