• New Stripe data reveals a rapid expansion in Ireland’s internet economy over the past decade.
  
• Growth is distributed across the country, with almost all Irish counties now growing faster than Dublin.
  
• Irish businesses are seizing international opportunities, with nearly 56% of payment volume from overseas.
  

DUBLIN—Stripe, a financial infrastructure platform for businesses, today marked its tenth anniversary serving Irish businesses, with the release of data revealing widespread, rapid growth in the country’s internet economy.

Over the last decade, conditions for Ireland’s internet businesses have improved dramatically. Homegrown startups now have access to a more established venture capital ecosystem, a talent pool trained at the world’s largest technology companies, and a network of experienced founders. Many of these companies have built tools that also help less technical businesses join the internet economy, enabling a dramatic increase in online economic activity across the country.

Stripe’s data provides a window into Ireland’s growth. In 2013, only a few hundred Irish businesses used Stripe. Now, tens of thousands of ventures run on Stripe, with hundreds more joining every week. They include technology companies such as Glofox and Wayflyer that were built on Stripe from day one, and heritage enterprises like the GAA, Irish Life, and Smyths Toys Superstores that are reinventing themselves for the digital age. Over the last decade, Irish businesses have processed more than €20 billion on Stripe.

“Thinking back to when we launched Stripe, Ireland’s tech scene is like night and day. Tech founders would find it impossibly difficult to raise money and compete for talent, and small businesses simply didn’t have the tools to operate online. Nowadays, Ireland produces software companies at industrial scale, and the internet economy is everywhere. With new talent coming through courses like the University of Limerick’s Immersive Software Engineering and accelerators like NDRC, I’m excited to see what Irish founders build next,” said John Collison, cofounder and president of Stripe.

Entrepreneurs everywhere

Dublin is undeniably dominant in Ireland’s internet economy. The county is home to all seven Irish companies valued at $1 billion or more, and to more Stripe users than any other part of the country. But easy access to online financial infrastructure has provided the foundation for rapid growth beyond the capital city.

Over the past five years, nearly all of Ireland’s counties grew their payment volume on Stripe faster than Dublin, with the fastest acceleration occurring in counties as varied as Cork, Carlow, and Galway.

La croissance de l'économie en ligne d'un comté peut intervenir de différentes manières. Elle provient parfois d'une grande entreprise locale qui passe à la vente en ligne, mais aussi parfois d'une multitude de petites entreprises locales qui se lancent dans le commerce sur Internet. Les données de Stripe montrent que c'est précisément ce qui se passe dans de nombreux comtés irlandais, où l'activité est générée par des entreprises aux tailles et capacités techniques diverses. Sur les cinq dernières années, les entreprises de taille moyenne des comtés de Wexford, Cavan et Tipperary ont triplé les montants encaissés avec Stripe.

À Wexford, un comté ensoleillé de la côte sud-est connu pour ses fraises et son festival annuel de l'opéra, plus de 1 000 entreprises font appel à Stripe. On y trouve pêle-mêle des entreprises spécialisées dans les crosses en frêne faites main, des boutiques vintage, des brasseries artisanales et même une application de rencontres virtuelles créée par un DJ local. Le logiciel de gestion des livraisons Scurri, qui a rejoint Stripe après son lancement en Irlande en 2013, gère désormais plus de 110 millions de livraisons par an.

Un scénario similaire s'est produit à Sligo, un comté du nord-ouest du pays aux paysages escarpés qui abrite plus de monuments préhistoriques que toute autre région d'Europe de l'Ouest. Dans cette zone pourtant rurale, des centaines d'entreprises font appel à Stripe pour participer à l'économie Internet, de celles qui proposent des bains d'algues, aux écoles de surf, en passant par les professeurs de bodhrán et le festival local Wild Roots. Les données de Stripe montrent que ces entreprises connaissent une activité florissante : leur volume de paiement combiné a été multiplié par plus de 8 au cours des cinq dernières années.

À l'assaut du monde

De nouvelles plateformes en ligne et de nouveaux outils financiers ont levé les obstacles au commerce international en simplifiant l'acceptation de moyens de paiement locaux, le respect des obligations fiscales et la conformité aux réglementations étrangères. Les entreprises irlandaises ont bien compris les opportunités que leur offre le reste du monde : presque 56 % du volume des paiements B2B et B2C traités au cours de la dernière décennie concernent l'étranger.

Les plateformes logicielles et les marques établies nées en ligne représentent une part importante de ces transactions. L'année dernière, plus de 80 % de leur volume de paiement provenait de l'étranger. Mais en vérité, des entreprises de toute taille utilisent Internet pour conquérir de nouveaux marchés. Les petites entreprises ont ainsi encaissé plus de 500 millions d'euros auprès de leur clientèle internationale l'année passée, et les start-up les plus récentes ont dès le début visé le marché mondial : 51 % de leur volume de paiement provient de l'étranger.

Les entreprises irlandaises ont choisi de miser sur Internet non seulement pour faire croître leur clientèle sur leurs marchés extérieurs historiques, mais aussi pour percer dans de nouveaux pays. Si les chiffres officiels pour 2022 indiquent que les exportations du pays sont majoritairement destinées aux États-Unis (31 % des exportations totales), à l'Allemagne (12 %), au Royaume-Uni (11 %) et à la Belgique (9 %), les entreprises irlandaises qui utilisent Stripe sont parvenues à diversifier leurs débouchés. Leurs ventes hors Irlande concernaient avant tout les États-Unis (17 %), le Royaume-Uni (16 %), la France (14 %) et l'Espagne (8 %). L'année passée, les marchés les plus dynamiques pour ces entreprises étaient la France (+78 %), la Suède et le Canada (+50 %), et enfin le Japon (+43 %).

Vision d'ensemble

Malgré une décennie de croissance, l'économie Internet irlandaise recèle encore un vaste potentiel de développement. En effet, les statistiques officielles révèlent que pendant la pandémie, seulement 22 % des produits et services vendus ont été commandés en ligne. Les entreprises nationales de la santé, de l'éducation et d'autres secteurs importants commencent tout juste leur transition vers Internet. D'après la Commission européenne, les petites entreprises du pays réalisent encore les quatre cinquièmes de leur chiffre d'affaires hors ligne.

La prochaine décennie s'annonce particulièrement prometteuse. Les technologies permettant aux entreprises d'être présentes en ligne seront bientôt omniprésentes dans l'économie irlandaise et débloqueront ainsi de nouveaux leviers de croissance pour les secteurs traditionnels. Chaque chaîne de valeur sera repensée autour d'Internet, et des innovations comme l'intelligence artificielle ou la régulation des fintech feront éclore de nouveaux modèles commerciaux encore impossibles aujourd'hui. Avec un coup de pouce aux start-up en forte croissance, de nombreuses autres générations d'entreprises technologiques verront le jour en Irlande.