Uitdaging

Majestic Stone is een steenproducent met zeven steengroeven en een ultramoderne productiefaciliteit. De CEO van het bedrijf kwam op het idee om StoneLoads te lanceren, een online marktplaats voor stenen. Hij zag namelijk in dat het vermogen van Majestic Stone om op te schalen werd beperkt doordat alle communicatie over zijn 15 hectare aan voorraad uitsluitend telefonisch en via sms verliep. Hij besefte dat de meeste distributeurs geen goed inzicht hadden in de beschikbaarheid van de producten. Samen met het Majestic Stone-team bedacht hij daarom een online marktplaats die leveranciers en distributeurs door de hele Verenigde Staten met elkaar zou moeten verbinden. Dit idee vormde de basis voor de lancering van StoneLoads, een online marktplaats voor stenen. Om dit te realiseren, wilde Majestic Stone een compleet platform bouwen dat kopers, leveranciers en distributeurs in staat zou stellen naadloos zaken te doen. En daar kon het bedrijf wel wat hulp bij gebruiken.

Oplossing

Voor het bouwen van dit product ging StoneLoads in zee met Black Airplane, een lokale productdesigner en -developer met veel ervaring op het gebied van e-commerce.

De verkenningsfase gebruikte Black Airplane om zo veel mogelijk over de ingewikkelde aspecten van de branche voor natuursteen te weten te komen. Vervolgens ontwierp het bedrijf een prototype van een innovatieve online marktplaats met betaalmogelijkheden en een zoekfunctie voor producten, aangestuurd door machine-learning. De CEO van StoneLoads presenteerde dit unieke platform aan strategische distributeurs in de sector en de interesse van bedrijven in de marktplaats was direct groot.

Na het valideren van het proof-of-concept ontwierp en ontwikkelde Black Airplane samen met StoneLoads een complete online marktplaats. Als ervaren Stripe-partner wist Black Airplane dat Stripe Connect de perfecte betaaloplossing was om kopers en verkopers in één samenhangende omgeving met elkaar te verbinden.

Leveranciers kunnen nu op het StoneLoads-platform rechtstreeks aan kopers verkopen, waarbij StoneLoads een klein percentage van het verkoopbedrag krijgt. Stripe Connect maakte de ontwikkeling van het platform aanzienlijk makkelijker en zorgde ervoor dat het platform sneller dan gepland live kon gaan.

StoneLoads breidde zijn verkoopmogelijkheden uit door extra Stripe-functies toe te voegen die door Black Airplane werden voorgesteld, zoals het inschakelen van ACH-betalingen en kopers op rekening laten betalen met Stripe Invoicing.

Resultaten

Vraag en aanbod stroomlijnen

StoneLoads en Black Airplane brachten de tijd om ACH-goedkeuring te krijgen met 75% terug, wat van cruciaal belang was om een duurzaam businessmodel te creëren. Het StoneLoads-platform heeft een branche die jarenlang vertrouwde op handmatige, onduidelijke en tijdrovende processen volledig op zijn kop gezet. Grote distributeurs en leveranciers kunnen nu op een baanbrekende manier natuursteen kopen en verkopen.

Leveranciers gebruiken een eenvoudig, aantrekkelijk platform om hun producten te presenteren en in realtime in contact te komen met geïnteresseerde distributeurs. Leveranciers kunnen hun voorraad niet alleen delen met een veel grotere groep potentiële kopers, ze kunnen dit ook veel sneller doen, zelfs vanaf een mobiel apparaat.

In het beste geval kan een leverancier de voorraad online zetten, verkopen en binnen vijf tot zes dagen betaald krijgen. Voorheen duurde dit hele proces vaak wel dertig tot zestig dagen. Het nieuwe platform heeft de cashflow aanzienlijk verbeterd en dit geld kan de leverancier snel weer in het bedrijf investeren.

Ook voor de kopers is het voorheen handmatige en omslachtige proces gestroomlijnd. Met een paar klikken kunnen distributeurs de beschikbare voorraad door de hele Verenigde Staten bekijken en binnen enkele minuten een bestelling plaatsen.

De toegankelijkheid voor iedereen verbeteren

De branche voor natuursteen bestaat uit verschillende soorten bedrijven. Aan de ene kant heb je de beursgenoteerde bedrijven met speciale teams die verantwoordelijk zijn voor de inkoop van steen. Aan de andere kant heb je lokale hoveniersbedrijven waar eigenaren zelf verantwoordelijk zijn voor de inkoop en het runnen van hun bedrijf. Het vorige proces waarbij distributeurs leveranciers moesten bellen voor informatie over de voorraad was voor iedereen ontzettend tijdrovend, maar vooral voor kleine bedrijven met weinig personeel.

Met 24 uur per dag toegang tot beschikbare voorraad en prijzen kan zelfs de kleinste distributeur de benodigde stenen vinden en kopen, en dat binnen enkele minuten in plaats van maanden. De tijd die ze daarmee besparen, kunnen ze bovendien weer in hun klanten en bedrijf steken.

Dromen over een grote toekomst

Nu StoneLoads het makkelijker heeft gemaakt om volledige ladingen steen aan te bieden en te kopen, onderzoekt het bedrijf manieren om ook een rol te spelen bij het transport. Het wil bovendien blijven uitbreiden, zowel binnen als buiten de huidige afzetmarkt. Zo ontvangt StoneLoads zelfs verzoeken van leveranciers in andere landen die het platform willen gebruiken om het kopen en verkopen in hun deel van de wereld te stroomlijnen. Goed nieuws dus voor StoneLoads, zeker gezien de verwachting dat er in 2030 meer dan 50 miljard dollar zal omgaan in de branche voor natuursteen.

Over onze partner

Het bekroonde softwarebedrijf Black Airplane werd opgericht in 2017 en bouwt creatieve apps en websites. Black Airplane bedient uiteenlopende klanten, van start-ups tot Fortune 100-klanten, en heeft zich in rap tempo opgewerkt tot een van de meest toonaangevende developers in het zuidoosten van de Verenigde Staten.