Utmaning

Efter att under många år ha drivit Majestic Stone, en stenproducent med sju stenbrott och en förstklassig tillverkningsanläggning, blev företagets vd inspirerad att starta StoneLoads, en digital marknadsplats för sten. Han insåg att Majestic Stones kapacitet att skala upp var begränsad då förfrågningar om företagets sex hektar stora lager skulle behöva besvaras visa sms och telefonsamtal. Han och Majestic Stone-teamet insåg att de flesta distributörer saknade insyn i tillgängligheten för produkter och kom på idén att skapa en digital marknadsplats, som kunde koppla samman leverantörer och distributörer i hela landet. Den här idén utgjorde grunden för StoneLoads, en digital marknadsplats för sten. Men för att kunna förverkliga den behövde StoneLoads hjälp att bygga en komplett plattform som skulle klara att ge köpare, leverantörer och distributörer möjlighet att göra affärer på ett smidigt sätt.

Lösning

För att bygga den här produkten samarbetade StoneLoads med Black Airplane, ett lokalt företag inom design och utveckling av produkter, med bred erfarenhet av e-handel.

Efter en upptäcktsfas för att förstå komplexiteten inom branschen för natursten designade Black Airplane en prototyp av en innovativ digital marknadsplats med betalningskapacitet och produktsökning som drevs av maskininlärning. När man presenterat denna plattform – den första i sitt slag – för strategiska distributörer i branschen skapade StoneLoads vd snabbt en lista över företag som var intresserade av marknadsplatsen.

När koncepttestet validerats designade och utvecklade Black Airplane en komplett digital marknadsplats med StoneLoads. Baserat på sin erfarenhet som Stripe-partner visste Black Airplane att Stripe Connect var den perfekta betalningslösningen för att koppla samman köpare och säljare i en sammanhållen upplevelse.

Leverantörerna kan nu sälja direkt till köpare på StoneLoads plattform, samtidigt som StoneLoads debiterar en procentsats av försäljningen som vinst. Stripe Connect minskade komplexiteten i utvecklingen avsevärt och bidrog till att plattformen kunde lanseras med en förkortad tidsplan.

StoneLoads utökade sina försäljningsmöjligheter genom att på förslag från Black Airplane inkludera fler Stripe-funktioner, som att aktivera ACH-betalningar och låta köparna handla på kredit via Stripe Invoicing.

Resultat

Effektivisering av utbuds- och efterfrågeprocessen

StoneLoads och Black Airplane minskade tiden för att genomföra ACH-clearing med 75 procent, vilket var avgörande för att skapa en hållbar affärsmodell. StoneLoads plattform var omvälvande för en bransch som länge förlitat sig på en manuell process präglad av förvirring och tidskrävande dubbelarbete. Nu kan ledande distributörer och leverantörer köpa in och sälja natursten på ett sätt som helt förändrar förutsättningarna.

Leverantörerna använder en enkel och attraktiv plattform där de visar upp sina produkter och får i realtid kontakt med distributörer som vill göra ett inköp. Leverantörerna kan inte bara dela sitt lager med en mycket större målgrupp av potentiella köpare, utan kan också göra det snabbare – även med hjälp av en mobiltelefon när de är på språng.

I ett optimalt scenario kan en leverantör lägga upp sitt lager, sälja det och få betalt inom fem till sex dagar istället för den normala tidsramen på 30 till 60 dagar. Det leder till ett bättre kassaflöde och leverantörer kan snabbare återinvestera i verksamheten.

För köparen har den process som tidigare var manuell och mödosam nu effektiviserats. Med bara några klick kan distributörerna se vilket lager som är tillgängligt i hela landet och lägga en order på bara några minuter.

Demokratisering av branschen

Branschen för natursten omfattar flera olika typer av företag. I den ena änden finns börsnoterade bolag med särskilda team som ansvarar för att köpa sten. I den andra änden finns lokala trädgårdsföretag där ägarna hanterar inköpen samtidigt som de ansvarar för alla övriga delar av verksamheten. Den process som tidigare användes för att ringa leverantörer för att få uppgifter om vad de hade i lager var oerhört tidskrävande för alla distributörer, och var särskilt utmanande för småföretag med begränsade personalresurser.

Med åtkomst till tillgängliga lager och priser dygnet runt kan till och med den minsta distributör hitta och köpa in den sten som behövs på bara några minuter istället för månader. Inte minst viktigt är att distributörer kan använda den tid de tjänar in för att fokusera på sina kunder och sin verksamhet.

Visioner om en ljus framtid

Nu när StoneLoads har gjort det enklare att presentera och köpa fulla stenlaster undersöker företaget olika sätt att möjliggöra transporter. Man planerar också att försöka expandera inom och utanför sitt nuvarande område. StoneLoads tar till och med emot förfrågningar från leverantörer i andra länder som vill använda sig av plattformen för att effektivisera köp och försäljning i deras del av världen. Det är goda nyheter för StoneLoads, mot bakgrund av att branschen för natursten förväntas vara värd mer än 50 miljarder dollar 2030.

Om vår partner

Black Airplane grundades 2017 och är ett prisbelönt företag som utvecklar kreativ programvara samt bygger appar och webbplatser. Med kunder som varierar från startup-företag till Fortune 100-bolag har man snabbt etablerat sig som ett av de ledande utvecklingsföretagen i sydöstra USA.