Pour créer une entreprise, vous avez d’abord besoin d’une idée. Il peut s’agir d’une inspiration soudaine : un produit que vous aimeriez voir exister, un service dont vous savez que les gens ont besoin ou une meilleure façon de résoudre un problème existant. Mais ensuite ? Le véritable défi consiste à concrétiser cette idée et à la faire fructifier.

La bonne nouvelle, c’est que chaque entreprise a commencé par une simple idée ; chaque jour, de nouvelles entreprises voient le jour. En 2024, par exemple, les États-Unis ont enregistré en moyenne 430 000 nouvelles demandes d'entreprises par mois. Nous vous expliquons ci-dessous les étapes à suivre pour concrétiser votre idée, notamment la validation de votre concept, le respect des obligations légales et bien d'autres choses encore.

Sommaire

• Comment valider votre idée d’entreprise ?
  
• Comment financer une nouvelle idée d’entreprise ?
  
• Quelles sont les exigences légales auxquelles vous devez répondre ?
  
• Quels sont les pièges courants à éviter lors de la création d’une entreprise à partir d’une idée ?
  
• Comment Stripe peut-elle vous aider à lancer votre entreprise ?
  

Comment valider votre idée d’entreprise ?

Pour valider votre idée d'entreprise, vous devez la tester dans des conditions concrètes. Voici comment procéder sans vous appuyer sur de vagues hypothèses :

Commencez par le problème

Réfléchissez au problème que votre idée permet de résoudre. Ensuite, adressez-vous directement aux personnes qui sont confrontées à ce problème. Interrogez-les sur leur ressenti, sur ce qu’ils ont déjà essayé et pourquoi cela n’a pas fonctionné. L'objectif est de déterminer si la solution que vous allez leur proposer est susceptible de les intéresser.

Par exemple, si vous créez une application pour aider les parents occupés à gérer l’emploi du temps de leurs enfants, trouvez des parents et posez-leur les questions suivantes : « En quoi avez-vous du mal à vous organiser ? » et « Utilisez-vous déjà une solution pour régler ce problème ? Comment pourrait-on vous faciliter la tâche ? ».

Créez une version de base de votre idée

Avant d’investir trop de temps et d’argent, créez une version de base de votre produit mettant en évidence l'idée principale. Il s’agira de votre preuve de concept. Vous pouvez utiliser des outils simples pour matérialiser votre idée ou créer une version no-code.

Par exemple, Dropbox n'était pas un produit complet dès de le départ : l’entreprise a créé une courte vidéo pour présenter le fonctionnement de leur technologie et l’a utilisée pour tester l'intérêt des utilisateurs.

Testez la version de base

Présentez votre produit ou concept de base à de vraies personnes pour voir ce qu'ils en pensent. Une campagne de prélancement est un excellent moyen d’évaluer l’intérêt sans trop prendre de risques. Créez une page sur laquelle les utilisateurs peuvent créer un compte, précommander des produits ou s’inscrire sur une liste d’attente. Vous pouvez également lancer une petite campagne publicitaire pour générer du trafic et suivre le nombre de personnes qui interagissent avec. Un taux de clics de 2 % ou plus indique probablement que votre idée suscite de l'intérêt.

Analysez la concurrence, sans les copier

Intéressez-vous à ce que proposent vos concurrents et à leurs éventuels axes d'amélioration. Consultez les avis, et notamment les avis négatifs, pour identifier des lacunes que vous pourriez combler. Utilisez des outils tels que Similarweb ou Ahrefs pour voir comment vos concurrents se comportent en ligne et concentrez-vous sur la façon dont vous pouvez vous démarquer.

Testez la tarification dès le début

N’attendez pas que votre produit soit complet pour savoir si les gens sont prêts à payer pour. Commencez à tester vos tarifs le plus tôt possible. Demandez à vos clients potentiels combien ils seraient prêts à payer ou menez des tests A/B sur différents tarifs auprès de vos premiers utilisateurs.

Par exemple, si vous lancez une newsletter, essayez de comparer l’engagement entre un tarif de 5 $ par mois et un autre de 10 $ par mois.

Observez le comportement des utilisateurs, pas seulement leurs retours

Vos premiers utilisateurs sont votre meilleure mine d'informations. Soyez attentif à la manière dont ils interagissent avec votre produit. Reviennent-ils après leur premier essai ? En parlent-ils à d'autres personnes ? S’ils n'adoptent pas votre produit ou qu'ils n'en parlent pas autour d'eux, essayez d'en découvrir la raison.

Continuez à adapter votre produit en fonction des retours d’expérience

Il s’agit d’un processus itératif. Vous allez recevoir des critiques négatives, mais elles seront précieuses pour que vous puissiez vous améliorer. Tirez profit de ces informations pour ajuster votre idée, testez-la à nouveau et répétez l'opération autant de fois que nécessaire.

Surveillez les signes avant-coureurs suivants

• Les gens trouvent votre idée géniale, mais ne sont pas prêts à payer ou à s'engager.

• Vous ne recevez pas de réactions franches, qu'elles soient positives ou négatives. Une réaction timide est souvent bien pire qu’une critique virulente.

• Vous ne parvenez pas à convaincre vos interlocuteurs que votre idée se démarque de ce qui existe déjà.

Comment financer une nouvelle idée d’entreprise ?

La façon dont vous financez une nouvelle idée d’entreprise dépend de l’endroit où vous vous trouvez, de la nature de votre projet et du montant dont vous avez besoin. Voici comment les différentes options de financement qui s'offrent à vous :

Utilisez vos propres ressources

Le plus simple est de commencer avec vos propres ressources. C’est ce qu’on appelle l'auto-financement : vous pouvez puiser dans vos économies personnelles, utiliser les revenus d’un emploi à temps plein ou utiliser ce que vous possédez déjà (par exemple, un bureau à domicile ou du matériel qui vous appartient).

Avec cette méthode, vous conservez 100 % de la propriété de votre entreprise et vous évitez les dettes ou pressions extérieures. Toutefois, vous ne pouvez investir que ce que vous pouvez vous permettre de perdre. Commencez avec des moyens restreints afin de limiter les risques si votre entreprise ne rencontre pas immédiatement le succès escompté.

Faites appel à vos proches

Les amis et la famille sont parfois plus enclins à vous faire confiance que les banques ou les investisseurs. Soyez transparent sur la nature de la contribution (prêt, investissement ou don) et mettez les termes par écrit pour éviter les malentendus.

Les mélanges entre argent et relations personnelles peuvent être délicats, surtout si l’entreprise ne fonctionne pas comme prévu, alors soyez honnête sur les risques encourus.

Testez la demande avec le financement participatif

Des plateformes telles que Kickstarter ou Indiegogo peuvent vous aider à lever des fonds et à valider votre idée. Les participants soutiennent votre projet en échange de récompenses, de précommandes, voire de parts dans l’entreprise. Créez une campagne convaincante qui explique votre idée et ce que les contributeurs obtiennent, et partagez-la largement : le succès de votre campagne dépend beaucoup de la promotion que vous en ferez.

Cette méthode vous permet de collecter des fonds tout en faisant parler de vous. Tout repose sur votre capacité à raconter votre histoire : si votre discours ne convainc pas les gens, ils n'adopteront pas votre produit.

Envisagez de recourir à un prêt aux petites entreprises

Si vous avez un plan solide et déjà quelques ressources, vous pouvez envisagez d'obtenir un prêt. Il s'agit d'une solution traditionnelle, mais toujours viable si vous répondez aux critères. Les banques, la Small Business Administration et les prêteurs en ligne peuvent accorder des prêts plus rapides et plus modestes.

Avec cette méthode, vous ne renoncez pas à vos capitaux propres ; vous vous engagez simplement à rembourser. Les prêteurs exigeront un plan de remboursement, alors veillez à ce que vos prévisions soient réalistes.

Faites appel à des investisseurs providentiels

Les investisseurs providentiels sont des personnes qui investissent leur propre argent en échange d’actions dans votre entreprise. Ils sont souvent plus ouverts aux projets en phase de démarrage que les sociétés de capital-risque.

Pour trouver des investisseurs providentiels, développez votre réseau à l'occasion d'événements ou par l'intermédiaire de plateformes telles que AngelList. Ciblez des personnes qui connaissent bien votre secteur d’activité, car elles peuvent aussi vous offrir des conseils et des relations. N’oubliez pas que céder une part du capital signifie aussi partager le contrôle, alors assurez-vous que le jeu en vaut la chandelle.

Levez des fonds auprès de sociétés de capital-risque

Si votre projet a un potentiel de croissance important, le capital-risque pourrait vous convenir. Les investisseurs en capital-risque investissent d’importantes sommes d’argent en échange de capitaux propres, mais ils s’attendent à un contrôle partagé, à une croissance rapide et à un plan d'action clair.

Pour vous préparer, élaborez un argumentaire expliquant le problème, votre solution, l’opportunité de marché et votre stratégie. Ensuite, ciblez des entreprises spécialisées dans votre secteur d’activité ou votre stade de développement.

Recherchez des subventions et des concours

Les subventions et les concours d’entreprises n’exigent pas de remboursement ni de cession de parts. En contrepartie, elles s'accompagnent souvent de conditions ou d'un long processus de candidature.

Vous pouvez obtenir ce type de financement par le biais de programmes gouvernementaux, d’organisations commerciales locales ou de concours spécifiques à un secteur d'activité. En revanche, sont généralement assorties d'exigences strictes, auxquelles vous devez être disposé à vous conformer.

Prévendez votre produit

Si votre idée concerne un produit ou un service, vous pouvez envisagez de le commercialiser avant le lancement officiel. Cela permet de générer des liquidités rapidement et de confirmer l’intérêt du marché. Proposez des précommandes par le biais de votre site Web ou de plateformes telles que Shopify, et soyez transparent sur les délais de livraison et les risques éventuels.

Avec cette méthode, vous financez la production avec l'argent des clients, et non avec des prêts ou des investissements. Veillez simplement à être en mesure de tenir vos engagements ; le non-respect des délais peut nuire à votre réputation.

Nouez un partenariat stratégique

Identifiez une entreprise qui bénéficierait de votre succès et proposez-lui un partenariat. En échange de financement, elle pourrait recevoir un accès privilégié, des droits exclusifs, ou un partage de revenus. Vous obtiendrez plus qu'un simple financement ; vous bénéficierez de ses ressources, de son réseau et de son expertise. Assurez-vous simplement que les conditions de l’accord sont compatibles avec vos objectifs à long terme.

Envisagez un financement basé sur les revenus

Ce modèle vous permet d’obtenir un financement initial et de le rembourser sous la forme d’un pourcentage des revenus. Étant donné que les paiements dépendent de votre revenu, cette solution est moins contraignante qu'un prêt classique. Elle convient particulièrement aux entreprises dont les flux de revenus sont constants et prévisibles.

Quelles sont les exigences légales auxquelles vous devez répondre ?

Lorsque vous démarrez une activité, vous devez vous conformer aux exigences légales pour assurer la viabilité de votre entreprise dès le départ. Cela peut sembler intimidant, mais en procédant étape par étape, vous simplifierez le processus. Voici les points clés à prendre en compte :

Choisir la bonne structure d’entreprise

La structure de votre entreprise a une incidence sur tous les aspects de votre activité, qu'il s'agisse de vos impôts, de votre responsabilité ou de la charge administrative. Voici quelques exemples de structures courantes :

• Entreprise individuelle : c’est la structure la plus simple, mais elle vous laisse personnellement responsable de vos dettes et des obligations.

• Société à responsabilité limitée (LLC) : cette structure protège vos actifs personnels et est idéale pour les petites entreprises.

• Corporation : cette structure est recommandée pour les entreprises qui envisagent de se développer, de lever des capitaux ou d’émettre des actions. Elle implique toutefois davantage de formalités.

Réfléchissez aux risques encourus par votre entreprise, à la façon dont vous voulez gérer les impôts et à la question de savoir si vous aurez besoin d’investisseurs.

Immatriculer votre entreprise

La plupart des entreprises doivent s’immatriculer. La procédure exacte dépend de votre lieu d'implantation et de votre structure, mais vous devrez probablement effectuer les deux formalités suivantes :

• Vous devrez déclarer le nom de votre entreprise auprès de votre administration locale. Si le nom est déjà pris, vous devrez en choisir un autre.

• Vous devrez obtenir un numéro d’identification fiscale, tel qu’un numéro d’identification d’employeur (EIN) aux États-Unis, auprès de l'administration locale. Votre numéro d’identification fiscale servira à régler vos impôts, à embaucher des salariés et à ouvrir un compte bancaire professionnel.

Obtenir les licences et permis nécessaires

En fonction de votre activité, vous aurez peut-être besoin de licences ou de permis spécifiques pour exercer en toute légalité. Voici quelques exemples :

• Si vous vendez de la nourriture, vous aurez besoin de permis d’hygiène et sécurité.

• Si vous ouvrez une boutique, vous aurez besoin d’un permis de vendeur ou de taxe sur les ventes.

• Si vous gérez une entreprise en ligne, vous devrez peut-être vous immatriculer pour la taxe sur les ventes.

Renseignez-vous auprès de votre administration locale pour connaître les différentes exigences. Les obligations varient considérablement en fonction du secteur d'activité et de la situation géographique.

Protéger votre propriété intellectuelle

Si vous avez créé quelque chose d’unique (un logo, un nom de marque, un design de produit ou même un slogan), cela vaut la peine de le protéger. Les protections de la propriété intellectuelle comprennent :

• Les marques commerciales pour protéger le nom de votre marque, votre logo ou votre slogan

• Les brevets pour protéger des inventions ou des designs spécifiques

• Les droits d’auteur pour les œuvres créatives (écriture, art, musique, etc.)

Sans ces protections, vos créations peuvent être utilisées librement par d’autres.

Comprendre vos obligations fiscales

Mieux vaut anticiper la fiscalité pour éviter les mauvaises surprises. Voici quelques taxes courantes :

• Taxe sur les ventes : si vous vendez des produits (et, dans certains cas, des services), vous devrez collecter et reverser la taxe sur les ventes.

• Charges sociales : si vous embauchez des salariés, vous serez responsable de la retenue à la source et de la soumission des charges sociales.

Rédiger des contrats et des accords solides

Les contrats permettent d’éviter les malentendus et de protéger votre entreprise. En voici des exemples :

• Contrats client : ceux-ci doivent préciser les conditions de paiement, les livrables et les recours en cas de problème.

• Accords de partenariat : ceux-ci doivent définir les rôles, la participation aux bénéfices et les clauses de sortie pour vous et vos associés.

• Contrats fournisseurs : ceux-ci doivent définir les responsabilités de vos prestataires ou fournisseurs.

Personnalisez les contrats en fonction de vos besoins, avec l’aide d’un juriste si possible.

Respecter le droit du travail

Si vous recrutez, vous devez respecter le droit du travail local : payez vos salariés au moins le salaire minimum, offrez une assurance contre les accidents du travail et évitez la discrimination lors du recrutement. Toute infraction peut entraîner des amendes importantes ou des poursuites, d’où l’importance de vous informer dès le départ.

Souscrire à une assurance professionnelle

L’assurance permet de couvrir les risques liés à votre activité, qu’il s’agisse de poursuites ou d’accidents. En fonction de votre type d’entreprise, tenez compte des éléments suivants :

• Assurance responsabilité civile générale pour couvrir les accidents, les dommages matériels et certains frais juridiques

• Assurance responsabilité professionnelle pour se protéger contre les erreurs ou les défaillances dans la prestation des services

• Assurance responsabilité des produits pour couvrir les réclamations liées aux défauts des produits physiques

De nombreux clients ou entreprises exigent que vous soyez couvert avant de signer un contrat avec vous.

Quels sont les pièges courants à éviter lors de la création d’une entreprise à partir d’une idée ?

Créer une entreprise à partir d'une idée est une aventure passionnante, mais certains pièges courants peuvent vous réserver de mauvaises surprises si vous n'êtes pas assez vigilant. Voici quelques pièges les plus fréquents et comment les éviter :

Mettre l'accent sur l’idée plutôt que sur le problème

L'une des plus grandes erreurs consiste à se focaliser sur son idée au point de négliger la question de savoir si elle résout un problème réel. Une idée brillante mais inutile ne suscitera pas d’intérêt.

Pour éviter ce piège, discutez avec vos clients potentiels dès le début et posez-leur des questions sur leurs problèmes. Soyez prêt à ajuster votre solution si elle ne répond pas à la réalité du terrain.

Négliger l’étude de marché

Même si vous pensez que votre idée est révolutionnaire, sans une bonne compréhension du marché, vous risquez de perdre temps et argent en proposant une solution qui n'intéresse personne ou qui est déjà mieux réalisée par la concurrence.

Pour éviter cela, faites des recherches sur vos concurrents pour comprendre ce qui existe et en quoi votre idée est différente. Identifiez votre public cible, puis déterminez ses habitudes d’achat, ses préférences et sa volonté de payer.

Manquer de clarté sur votre proposition de valeur

Si vous ne pouvez pas expliquer clairement en quoi votre offre est meilleure ou différente, vous aurez du mal à convaincre qui que ce soit.

Insistez sur ce qui distingue votre entreprise, qu'il s'agisse d'une solution à un problème de niche, d'un meilleur service ou d'une amélioration quelconque. Testez votre proposition de valeur auprès de vraies personnes : leur réaction est un bon indicateur.

Vouloir tout faire en même temps

Il est tentant de créer un produit avec de nombreuses fonctionnalités ou de cibler tous les types de clients à la fois. Or, vous disperser vous mènera à l'épuisement.

Commencez plutôt par un produit minimum viable qui offre juste assez de valeur pour tester votre idée. Limitez votre champ d'action à un seul public au début, puis élargissez-le au fur et à mesure que votre entreprise se développe.

Sous-estimer les coûts

La plupart des faillites d'entreprises sont dues à des problèmes de trésorerie. Certains coûts, comme le marketing, les taxes, ou les imprévus, sont souvent oubliés.

Pour éviter cela, établissez un budget réaliste qui tienne compte des coûts de démarrage et des dépenses courantes. Prévoyez une marge de sécurité en cas d’urgence : cela vous évitera bien du stress.

Ignorer les obligations administratives et légales

Sauter des étapes telles que l’immatriculation de votre entreprise, l’obtention des autorisations appropriées et la protection de votre propriété intellectuelle peut entraîner des amendes, des problèmes juridiques ou des opportunités manquées.

Renseignez-vous sur les exigences légales en vigueur dans votre région et votre secteur d’activité. Si vous avez des doutes, consultez un expert juridique. Il vaut mieux dépenser un peu dès le départ que de payer plus tard des erreurs coûteuses.

Ne pas fixer vos tarifs de manière stratégique

De nombreuses jeunes entreprises fixent soit des tarifs trop élevés pour leurs produits et font fuir les clients, soit des tarifs trop bas et ne parviennent pas à couvrir les coûts.

Déterminez le montant que les clients sont prêts à payer en étudiant les concurrents et en discutant avec votre public cible. Testez différents niveaux tarifaires pour identifier celui qui convient le mieux à vos clients et qui vous permet de réaliser des bénéfices.

Se concentrer uniquement sur le produit et pas sur les clients

Certains entrepreneurs passent tout leur temps à peaufiner leur produit, en oubliant les clients. Or, un bon produit ne se vend pas tout seul.

Accordez autant d’importance au développement des produits qu'à la relation client, et commencez à constituer un public et à recueillir des retours d'expérience le plus tôt possible. Mettez l'accent sur la création de valeur ajoutée et la résolution des problèmes des clients, et non sur le développement de nouvelles fonctionnalités.

Négliger le marketing

Sans marketing, personne ne saura que votre produit existe, aussi bon soit-il. Sous-estimer le temps, les efforts et les ressources nécessaires au marketing est un écueil fréquent.

Pour éviter cela, planifiez votre stratégie marketing à l’avance, avant même de vous lancer. Misez sur des canaux rentables comme les réseaux sociaux, le marketing par e-mail et les partenariats pour attirer l’attention.

Se fixer des attentes irréalistes

C’est bien de rêver grand, mais s’attendre à un succès immédiat peut vous décevoir et provoquer des décisions précipitées. Il faut du temps à une entreprise pour se développer.

Fixez des étapes réalistes, fondées sur des études et des données, et privilégiez une croissance régulière et durable.

Essayer de tout faire seul

Vous pourriez économiser de l’argent à court terme, mais cela risque de ralentir votre progression et d’augmenter votre charge mentale. Personne ne peut exceller dans tous les aspects de la gestion d'une entreprise.

Identifiez plutôt vos points forts et externalisez ou déléguez les tâches pour lesquelles vous n'êtes pas compétent. Développez un réseau de conseillers ou de mentors qui peuvent vous guider et combler vos lacunes.

Ignorer les retours d'expérience

Certaines personnes se mettent sur la défensive lorsqu'elles reçoivent des critiques ou ne tiennent pas compte des commentaires des clients. Vous risquez alors de vous retrouver avec un produit ou une stratégie qui ne fonctionne pas.

Sollicitez activement les commentaires de vos clients, de vos conseillers et de vos pairs, et considérez-les comme des opportunités d’amélioration. Tirez parti de leurs remarques pour affiner votre produit et votre message.

Comment Stripe peut-elle vous aider à lancer votre entreprise ?

Stripe peut vous aider dans de nombreuses tâches au moment du lancement de votre activité, notamment en ce qui concerne la gestion des paiements, la mise à l’échelle et la gestion des opérations en back-end. Voici comment Stripe peut faire la différence :

• Accepter les paiements : avec Stripe, vous pouvez commencer à encaisser des paiements immédiatement. Stripe prend en charge les principales cartes de crédit et de débit, ainsi que d'autres moyens de paiement tels que les wallets, les virements bancaires et les moyens de paiement locaux. Si vous vendez à l’international, Stripe prend en charge plusieurs devises, ce qui vous permet d’accepter les paiements de vos clients où qu’ils se trouvent sans vous soucier des conversions ou des complications bancaires.

• Gérer les abonnements : si votre modèle repose sur des revenus récurrents, par exemple des abonnements ou un logiciel en tant que service (SaaS), Stripe propose des outils pour gérer ces revenus. Notre solution permet d'automatiser la facturation récurrente et de gérer les passages à une offre inférieure ou supérieure et les annulations en toute simplicité. Vous pouvez également obtenir des informations sur des indicateurs tels que le taux de désabonnement et les revenus mensuels récurrents, qui sont importants pour l'évolution d'un business model basé sur les abonnements.

• Utiliser une page de paiement prête à l’emploi : au lieu de concevoir votre propre processus de paiement, vous pouvez utiliser la page de paiement préconfigurée de Stripe. Elle est conçue pour aider les clients à effectuer leurs achats rapidement, avec des fonctionnalités intégrées telles que le remplissage automatique et la vérification des erreurs. Si vous vendez à l'international, la page s'adapte automatiquement à la langue et à la devise du client selon sa localisation.

• Créer des marketplaces ou des plateformes : si votre projet implique de mettre en relation des vendeurs et des acheteurs (comme dans le cas d’une marketplace ou d’une plateforme d’économie à la demande), Stripe Connect peut gérer les virements et les questions de conformité à votre place. Cette solution simplifie l'intégration des vendeurs en vérifiant leur identité et leurs coordonnées bancaires, et vous permet de répartir automatiquement les paiements entre plusieurs parties sans avoir à développer une solution personnalisée. En outre, elle est disponible pour plusieurs régions.

• Vous protéger contre la fraude : la fraude est un risque inévitable, d'autant plus lorsque votre entreprise en est encore à ses débuts. Les fonctionnalités intégrées de détection de la fraude de Stripe, Stripe Radar, vous aident à sécuriser vos transactions. Stripe Radar signale automatiquement les paiements suspects à l’aide d’une IA qui devient plus intelligente au fil du temps. Vous pouvez adapter les règles de détection de la fraude aux besoins de votre entreprise afin d’éviter les refus ou les surprises inutiles.

• Vous aider à vous développer sans ralentir votre activité : Stripe est conçu pour accompagner la croissance de votre entreprise. Si vous avez besoin de fonctionnalités plus personnalisées dans le cadre de votre expansion, les interfaces de programmation d’applications (API) de Stripe permettent à vos développeurs de personnaliser la solution. Qu'il s'agisse de générer des rapports plus détaillés ou de gérer des configurations de paiement plus complexes, Stripe évolue avec vous.

• Gérer automatiquement les taxes : la gestion des taxes peut être un véritable défi, surtout si vous vendez dans plusieurs pays. Stripe Tax calcule automatiquement le bon taux de taxe en fonction de l’endroit où se trouvent vos clients et veille à ce que vous receviez les montants dus. Il assure également le suivi de la conformité afin que vous ne soyez pas surpris par les évolutions dans la réglementation ou les audits.