El euro es la segunda divisa más utilizada del mundo desde 2022 y tiene una gran influencia en la economía mundial. Ofrece a las empresas y los países una alternativa importante al dólar estadounidense y promueve la competencia y la estabilidad en los mercados de divisas. La solidez del euro proviene de la zona del euro, un colectivo económicamente poderoso de naciones que utilizan el euro.

Las empresas de la zona del euro se benefician del uso de una divisa única. Facilita el comercio y elimina la necesidad de conversión de divisas. En el caso de las empresas internacionales, operar en euros reduce la exposición a los riesgos de tipo de cambio. Un euro sólido aumenta la presencia global de la Unión Europea, lo que permite a la UE defender sus intereses económicos y ayudar a dar forma a los reglamentos financieros mundiales.

En esta guía encontrarás un resumen sobre la historia del euro y los países donde se utiliza actualmente.

¿De qué trata este artículo?

• Historia del euro
  
• Importancia del euro en la economía mundial
  
• ¿Qué países utilizan el euro?
  

Historia del euro

El euro es la moneda oficial de la zona del euro, que incluye a 20 de los 27 Estados miembros de la UE. El proceso de creación de una moneda única europea comenzó de lleno con el informe Werner en 1970, con el objetivo malogrado de crear una unión monetaria para 1980. El Tratado de Maastricht, firmado en 1992, estableció oficialmente los criterios para la adopción de una divisa única. Además, en 1994, se creó el Instituto Monetario Europeo para reforzar la cooperación entre los bancos centrales de la UE y allanar el camino para el Banco Central Europeo (BCE) y el euro.

El 1 de enero de 1999, la Unión Europea introdujo el euro como una divisa «invisible» para los pagos electrónicos y la contabilidad, aunque se seguían utilizando las divisas nacionales para las transacciones en efectivo. Los billetes y las monedas en euros comenzaron a circular el 1 de enero de 2002, sustituyendo a las antiguas divisas de 12 Estados miembros y marcando el mayor cambio de efectivo de la historia. Las antiguas divisas nacionales dejaron de ser moneda de curso legal poco después.

Sin embargo, la crisis financiera mundial de 2008 y las posteriores crisis de deuda europea pusieron de manifiesto las deficiencias de la arquitectura económica de la zona del euro. La UE introdujo medidas como el Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE) para proporcionar estabilidad financiera y asistencia a los Estados miembros en dificultades financieras.

La zona del euro se expandió durante los años posteriores a medida que los nuevos miembros de la UE cumplían con los criterios económicos de Maastricht para la adhesión: Eslovenia se unió en 2007, Malta en 2008, Eslovaquia en 2009, Estonia en 2011, Letonia en 2014 y Lituania en 2015. Croacia fue el último país en adherirse, que adoptó el euro en 2023.

Importancia del euro en la economía mundial

• Facilita el comercio: el euro simplifica el comercio entre los Estados miembros de la zona del euro y con el resto del mundo. Con la eliminación de los riesgos y costes del cambio de divisas, el euro crea precios más transparentes y reduce los gastos por transacciones.

• Promueve la integración económica: la adopción del euro ha mejorado la armonización de las políticas y los reglamentos económicos entre sus Estados miembros. Esta integración ha creado un entorno económico más estable y predecible dentro de Europa, lo que es beneficioso para la planificación empresarial y las inversiones.

• Actúa como una divisa de reserva mundial: el euro es una de las principales divisas de reserva del mundo, y varios bancos centrales y entidades financieras la mantienen como parte de sus reservas de divisas. Esto da al euro la capacidad de influir en los tipos de cambio y las políticas monetarias globales.

• Incluye en el mercado mundial: la política monetaria de la zona del euro, regida por el BCE, tiene un gran impacto en los mercados financieros mundiales. Las decisiones relativas a los tipos de interés o a la flexibilización cuantitativa en la zona del euro pueden afectar a los flujos mundiales de capital, a las decisiones de inversión y a las condiciones económicas más allá de Europa.

• Promueve la cooperación en la UE: el euro es un símbolo de unidad e identidad europeas, y su gestión requiere una estrecha cooperación entre los Estados miembros. Esta cooperación necesaria promueve la integración política regional y la estabilidad en la región, algo que es de suma importancia en tiempos de inestabilidad económica o política.

• Crea oportunidades atractivas de inversión: la zona del euro representa un mercado grande y atractivo para las inversiones. El euro ofrece a los inversores la ventaja de un mercado amplio e integrado que evita el riesgo asociado a las fluctuaciones monetarias, que de otro modo podrían existir entre mercados nacionales más pequeños e independientes.

¿Qué países utilizan el euro?

A partir de mayo de 2024, el euro es la moneda oficial de 20 países europeos, con alrededor de 341 millones de personas que lo usan a diario. El conjunto de estos países forma lo que se conoce como la zona del euro:

• Austria
  
• Bélgica
  
• Croacia
  
• Chipre
  
• Estonia
  
• Finlandia
  
• Francia
  
• Alemania
  
• Grecia
  
• Irlanda
  
• Italia
  
• Letonia
  
• Lituania
  
• Luxemburgo
  
• Malta
  
• Países Bajos
  
• Portugal
  
• Eslovaquia
  
• Eslovenia
  
• España
  

A pesar de no pertenecer a la UE, los microestados y ciudades-estado de Europa también utilizan el euro debido a su proximidad a los países de la zona del euro. El euro también lo utilizan aquellos países que han solicitado la adhesión a la UE pero que aún no son miembros. Entre ellos, se incluyen los siguientes:

• Andorra: adoptó el euro en 2002 y lo convirtió en la divisa oficial del país en 2011.

• Kosovo: adoptó el euro como divisa oficial en 2002.

• Mónaco: adoptó el euro como divisa oficial en 2002.

• Montenegro: adoptó el euro como divisa oficial en 2002.

• San Marino: adoptó el euro como divisa oficial en 2002.

• Ciudad del Vaticano: adoptó el euro como divisa oficial en 2002.

En estos lugares, el euro facilita las transacciones económicas y respalda la economía local asociándola a una divisa sólida y estable.