In 2022 was de euro de op één na meest verhandelde valuta ter wereld. De euro heeft een grote invloed op de wereldeconomie. Het biedt bedrijven en landen een zinvol alternatief voor de Amerikaanse dollar en bevordert de concurrentie en stabiliteit op de valutamarkten. De kracht van de euro komt voort uit de eurozone, een economisch machtig collectief van naties die allemaal de euro gebruiken.

Bedrijven in de eurozone profiteren van het gebruik van een gemeenschappelijke munt. Het maakt de handel gemakkelijker en maakt valutaomzetting overbodig. Voor internationale bedrijven vermindert het opereren in euro's de blootstelling aan wisselkoersrisico's. Een sterke euro versterkt de wereldwijde aanwezigheid van de Europese Unie, waardoor de EU haar economische belangen kan behartigen en de wereldwijde financiële regelgeving kan helpen vormgeven.

Deze gids bevat een korte geschiedenis van de euro en een overzicht van waar deze momenteel wordt gebruikt.

Wat staat er in dit artikel?

• Geschiedenis van de euro
  
• Belang van de euro in de wereldeconomie
  
• Welke landen gebruiken de euro?
  

Geschiedenis van de euro

De euro is de officiële munteenheid van de eurozone, die 20 van de 27 EU-lidstaten omvat. Het proces van de invoering van een gemeenschappelijke Europese munt werd serieus met het Werner-rapport in 1970, dat het mislukte doel had om tegen 1980 een monetaire unie tot stand te brengen. In het Verdrag van Maastricht, dat in 1992 werd ondertekend, zijn de criteria voor de invoering van één munt formeel vastgelegd. En in 1994 werd het Europees Monetair Instituut opgericht om de samenwerking tussen de centrale banken van de EU te versterken en zich voor te bereiden op de Europese Centrale Bank (ECB) en de euro.

Op 1 januari 1999 voerde de Europese Unie de euro in als een "onzichtbare" valuta voor elektronische betalingen en boekhoudkundige doeleinden, terwijl de nationale valuta's voor contante transacties werden gebruikt. De eurobankbiljetten en -munten zijn op 1 januari 2002 in omloop gekomen, ter vervanging van de oude valuta's van 12 lidstaten. Dit was de grootste verandering van betaalmiddel in de geschiedenis. De oude nationale munteenheden hielden kort daarna op wettig betaalmiddel te zijn.

De wereldwijde financiële crisis van 2008 en de daaropvolgende Europese schuldencrises hebben echter zwakke punten in de economische architectuur van de eurozone blootgelegd. De EU heeft maatregelen zoals het Europees Stabiliteitsmechanisme (ESM) ingevoerd om financiële stabiliteit en bijstand te bieden aan lidstaten in financiële nood.

De eurozone breidde zich in de jaren die volgden uit toen nieuwe EU-leden voldeden aan de economische criteria van Maastricht voor toetreding: Slovenië trad toe in 2007, Malta in 2008, Slowakije in 2009, Estland in 2011, Letland in 2014 en Litouwen in 2015. Kroatië was de meest recente toevoeging met de invoering van de euro in 2023.

Belang van de euro in de wereldeconomie

• Vergemakkelijkt de handel: De euro vereenvoudigt de handel tussen de lidstaten van de eurozone en met de rest van de wereld. Door valutarisico's en -kosten weg te nemen, zorgt de euro voor een transparantere prijsstelling en lagere transactiekosten.

• Bevordert economische integratie: De invoering van de euro heeft geleid tot meer gesynchroniseerd economisch beleid en regelgeving tussen de lidstaten. Deze integratie heeft geleid tot een stabieler en voorspelbaarder economisch klimaat binnen Europa, wat gunstig is voor bedrijfsplanning en investeringen.

• Fungeert als een wereldwijde reservevaluta: De euro is een van de belangrijkste reservevaluta's ter wereld. Hij wordt door verschillende centrale banken en financiële instellingen aangehouden als onderdeel van hun deviezenreserves. Dit geeft de euro invloed op de mondiale wisselkoersen en het monetaire beleid.

• Beïnvloedt wereldwijde markten: Het monetaire beleid van de eurozone, dat wordt bepaald door de ECB, heeft een grote impact op de wereldwijde financiële markten. Beslissingen over rentetarieven of kwantitatieve versoepeling in de eurozone kunnen van invloed zijn op wereldwijde kapitaalstromen, investeringsbeslissingen en economische omstandigheden buiten Europa.

• Bevordert de samenwerking in de EU: De euro is een symbool van de Europese eenheid en identiteit en het beheer ervan vereist nauwe samenwerking tussen de lidstaten. Deze noodzakelijke samenwerking bevordert de regionale politieke integratie en stabiliteit in de regio, wat vooral belangrijk is in tijden van economische of politieke onrust.

• Creëert aantrekkelijke beleggingsmogelijkheden: De eurozone is een grote en aantrekkelijke markt voor beleggingen. De euro biedt beleggers het voordeel van een brede, geïntegreerde markt zonder de met valutaschommelingen samenhangende risico's, die zouden kunnen bestaan tussen kleinere, afzonderlijke nationale markten.

Welke landen gebruiken de euro?

In mei 2024 was de euro de officiële munteenheid van 20 Europese landen, met ongeveer 341 miljoen mensen die de euro elke dag gebruiken. Deze landen vormen samen wat bekend staat als de eurozone:

• Oostenrijk
  
• België
  
• Kroatië
  
• Cyprus
  
• Estland
  
• Finland
  
• Frankrijk
  
• Duitsland
  
• Griekenland
  
• Ierland
  
• Italië
  
• Letland
  
• Litouwen
  
• Luxemburg
  
• Malta
  
• Nederland
  
• Portugal
  
• Slowakije
  
• Slovenië
  
• Spanje
  

Hoewel ze niet tot de EU behoren, gebruiken microstaten en stadstaten in Europa de euro ook vanwege hun nabijheid tot de landen van de eurozone. De euro wordt ook gebruikt door landen die het EU-lidmaatschap hebben aangevraagd, maar nog geen lid zijn. Deze gebieden omvatten:

• Andorra: Andorra voerde de euro in 2002 in en maakte er in 2011 de officiële munteenheid van het land van.

• Kosovo: Kosovo heeft in 2002 de euro als officiële munteenheid aangenomen.

• Monaco: Monaco heeft in 2002 de euro als officiële munteenheid aangenomen.

• Montenegro: Montenegro heeft in 2002 de euro als officiële munteenheid aangenomen.

• San Marino: San Marino heeft in 2002 de euro als officiële munteenheid aangenomen.

• Vaticaanstad: Vaticaanstad heeft in 2002 de euro als officiële munteenheid aangenomen.

Op deze plaatsen vergemakkelijkt de euro economische transacties en ondersteunt hij de lokale economie door deze te verbinden met een sterke en stabiele munt.