Tanto el cifrado como la tokenización son técnicas de seguridad de datos. El cifrado codifica los datos confidenciales, haciéndolos ilegibles sin una clave de descifrado. La tokenización reemplaza los datos confidenciales con un sustituto no confidencial (un token), que no tiene valor por sí mismo. El crecimiento de los pagos online y digitales llevaron a un aumento de estos métodos de seguridad, y se prevé que el volumen de transacciones de pago tokenizadas supere el billón a nivel internacional para 2026.

A continuación, analizaremos las diferencias entre el cifrado y la tokenización, incluido cómo funcionan ambos, cómo se usan y qué deben saber las empresas sobre su uso conjunto para mantener seguros los sistemas de pago.

¿Qué contiene este artículo?

• ¿Cómo funciona el cifrado?
  
• ¿Para qué sirve el cifrado?
  
• ¿Cómo funciona la tokenización?
  
• ¿Para qué sirve la tokenización?
  
• Tokenización y cifrado: diferencias clave y cómo funcionan juntas
  
• Prácticas recomendadas para utilizar el cifrado y la tokenización en tu empresa
  

¿Cómo funciona el cifrado?

El cifrado transforma el texto sin formato, la forma legible de los datos, en texto cifrado, un formato ilegible. Transforma los datos mediante un algoritmo criptográfico (un conjunto de reglas matemáticas que dictan cómo se codifican los datos) y una clave (un fragmento de información, como una contraseña, que utiliza el algoritmo para cifrar y descifrar los datos).

A continuación, se muestra un ejemplo simplificado de cómo funciona:

• Texto sin formato: «Hola»

• Clave: «Secreto»

• Algoritmo: cifrado César (desplaza cada letra del alfabeto en un cierto número de lugares)

• Cifrado: el algoritmo, que utiliza la clave «Secreto», desplaza cada letra de «Hola» en tres lugares, lo que da como resultado el texto cifrado «Khoor».

Solo alguien con la clave correcta («Secreto») y el conocimiento del algoritmo (cifrado César) podría descifrar el texto cifrado de nuevo al texto plano original.

Existen muchos tipos diferentes de algoritmos de cifrado, cada uno con diferentes niveles de complejidad y seguridad. Algunos algoritmos de uso común incluyen Advanced Encryption Standard (AES) y Rivest-Shamir-Adleman (RSA).

La solidez del cifrado depende de varios factores, como el algoritmo utilizado, la longitud y complejidad de la clave, y la seguridad de los sistemas de almacenamiento y transmisión de datos cifrados.

¿Para qué sirve el cifrado?

El cifrado protege la información confidencial. Estas son algunas de las aplicaciones más comunes:

• Comunicación: el cifrado protege los datos transmitidos a través de las redes, como correos electrónicos, mensajes y transacciones en línea, para que solo las partes autorizadas puedan acceder a la información, evitando escuchas y manipulaciones.

• Almacenamiento de datos: el cifrado protege los datos almacenados en dispositivos y servidores, haciéndolos ilegibles para personas no autorizadas. Esto es importante para la información confidencial, como los datos personales, los registros financieros y los documentos comerciales confidenciales.

• Protección con contraseña: el cifrado almacena y protege las contraseñas. En lugar de almacenar las contraseñas en texto sin formato, el cifrado las convierte en hashes cifrados. Esto dificulta que los piratas informáticos recuperen las contraseñas, incluso si obtienen acceso.

• Transferencia de archivos: el cifrado mantiene la confidencialidad de los datos cuando alguien transfiere archivos a través de Internet u otras redes, protegiendo la información confidencial, como la propiedad intelectual, los registros médicos y los datos financieros.

• Transacciones financieras: el cifrado mantiene la confidencialidad de las transacciones financieras en los sistemas de pago y online banking, protegiendo la información confidencial como números de tarjetas de crédito y datos de la cuenta bancaria.

• Redes privadas virtuales (VPN): las VPN utilizan el cifrado para crear conexiones seguras a través de redes públicas, lo que permite a los usuarios acceder a los recursos de forma segura y privada. Las empresas suelen utilizar VPN para proteger los datos confidenciales transmitidos entre las oficinas y los empleados remotos.

• Gestión de derechos digitales (DRM): los sistemas DRM utilizan el cifrado para controlar el acceso a material protegido por derechos de autor, como software, música y videos. Esto evita la copia o distribución no autorizada.

• Navegación: el protocolo de transferencia de hipertexto seguro (HTTPS) utiliza el cifrado para proteger el tráfico del sitio web, manteniendo la confidencialidad de los datos transmitidos entre el navegador del usuario y el servidor del sitio web.

• Aplicaciones de mensajería: muchas aplicaciones de mensajería utilizan el cifrado de extremo a extremo para que solo el remitente y el destinatario previsto puedan leer los mensajes. Esto proporciona un alto nivel de privacidad y seguridad para las comunicaciones confidenciales.

¿Cómo funciona la tokenización?

La tokenización sustituye los datos confidenciales, como el número de tarjeta de crédito, el número del Seguro Social y cualquier otra información confidencial, por un equivalente no confidencial generado aleatoriamente llamado token. Este token es una cadena de caracteres que no tiene ningún valor o significado inherente. Incluso si un token se ve comprometido, es inútil para un atacante porque no contiene información confidencial. Existen numerosos usos para los tokens, lo que los convierte en una herramienta versátil para proteger datos confidenciales.

Los sistemas de tokenización gestionan los tokens y su relación con los datos originales. Estos sistemas almacenan los datos confidenciales originales en un entorno altamente seguro; esto a menudo se conoce como una bóveda de tokens, que está aislada y protegida contra el acceso no autorizado. Luego, el sistema usará el token en lugar de los datos originales al completar procesos como transacciones. En algunos casos, el sistema puede recuperar los datos confidenciales originales de la bóveda de tokens mediante un proceso llamado destokenización, pero normalmente lo hace solo cuando es absolutamente necesario y bajo estrictos controles de seguridad. Los tokens son irreversibles por diseño, lo que significa que no se pueden usar para derivar los datos confidenciales originales sin acceso a la bóveda de tokens.

¿Para qué sirve la tokenización?

La tokenización mantiene los datos confidenciales seguros y privados en una amplia gama de sectores y aplicaciones. Estos son algunos casos de uso comunes:

• Norma de Seguridad de Datos de la Industria de Tarjetas de Pago (PCI DSS): la tokenización protege los datos de las tarjetas de crédito. Ayuda a los comerciantes y procesadores de pagos a cumplir con las normativas PCI DSS al reducir el riesgo de filtraciones de datos y fraude.

• Ecommerce: la tokenización asegura las transacciones en línea, protegiendo la información de pago del cliente durante el procesamiento y el almacenamiento. Esto ayuda a proteger tanto a las empresas como a los clientes de las pérdidas financieras debidas al acceso no autorizado a los datos de las tarjetas.

• Atención médica: la tokenización protege la información de salud del paciente (PHI) reemplazando elementos de datos confidenciales como números de Seguro Social o números de identificación médica con tokens. Esto ayuda a los proveedores de atención médica a cumplir con las normativas de Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros Médicos (HIPAA) y proteger la privacidad de los pacientes.

• Servicios financieros: las aplicaciones financieras como los pagos móviles, las transacciones entre pares y la vinculación de cuentas utilizan la tokenización para proteger los datos financieros confidenciales del acceso no autorizado y el fraude.

• Programas de fidelización: la tokenización protege los datos de los programas de fidelización de clientes, incluidos los puntos de recompensa o los números de membresía, para proteger la información de los clientes y evitar el uso indebido.

• Almacenamiento de datos: la tokenización protege los datos confidenciales almacenados en bases de datos o en la nube, lo que reduce el riesgo de violaciones de datos y mantiene la confidencialidad de la información.

• Gobierno y sector público: la tokenización protege los datos confidenciales del gobierno y del sector público, como la información de identificación, los registros fiscales y los números del Seguro Social.

Tokenización y cifrado: diferencias clave y cómo funcionan juntas

La tokenización y el cifrado son técnicas complementarias de seguridad de datos que a menudo se utilizan juntas. El cifrado transforma los datos de texto sin formato en un formato ilegible (texto cifrado) mediante un algoritmo criptográfico y una clave. La tokenización sustituye los datos confidenciales por un valor sustituto conocido como token, que no tiene valor ni significado intrínseco y no tiene ninguna relación matemática con los datos originales.

Estas son algunas de sus distinciones y superposiciones funcionales:

La tokenización y el cifrado juntos pueden crear un enfoque de seguridad en capas. A continuación, te explicamos cómo funcionan juntos:

• Tokenización para almacenamiento: un usuario tokeniza los datos confidenciales y los almacena en una base de datos.

• Cifrado para la transmisión: cuando es necesario transmitir tokens para fines como el procesamiento de pagos, el usuario puede cifrarlos para una comunicación segura.

• Destokenización (si es necesaria): en situaciones específicas que requieren acceso a los datos originales, las partes autorizadas pueden usar la bóveda de tokens para destokenizar los datos bajo estrictos protocolos de seguridad.

Un ejemplo del uso conjunto de la tokenización y el cifrado

Un comerciante minorista almacena la información de la tarjeta de crédito del cliente. En lugar de almacenar los números reales de las tarjetas, utilizan la tokenización para sustituirlos por tokens. El comerciante minorista utiliza los tokens para las transacciones, mientras que los números de tarjeta reales se almacenan de forma segura en una bóveda de tokens y se cifran para mayor protección.

Prácticas recomendadas para usar el cifrado y la tokenización en tu negocio

El cifrado y la tokenización son componentes importantes de un sistema sólido de seguridad de datos. Estas son algunas de las prácticas recomendadas para implementar estándares de seguridad eficaces y que cumplan con la normativa:

• Cumplimiento de la normativa: comprende las normativas de protección de datos pertinentes en tu sector (p. ej., PCI, DSS, HIPAA, Reglamento General de Protección de Datos [RGPD]) para asegurarte de que tus prácticas de cifrado y tokenización cumplen con la normativa.

• Auditorías de seguridad: revisa y audita periódicamente sus procesos de cifrado y tokenización para identificar posibles debilidades y vulnerabilidades.

• Capacitación de los empleados: educa a tus empleados sobre la importancia de la seguridad de los datos y el manejo adecuado de la información confidencial.

• Plan de respuesta a incidentes: planifica una respuesta rápida y eficaz a posibles brechas de seguridad.

Cifrado

Estas son algunas de las prácticas recomendadas para usar el cifrado:

• Utiliza algoritmos estándar del sector, como AES, con longitudes de clave adecuadas (p. ej., AES-256). Evita los algoritmos obsoletos o débiles.

• Protege tus claves de cifrado. Guárdalas de forma segura, controla estrictamente el acceso y modifícalas regularmente. Considera la posibilidad de utilizar un módulo de seguridad de hardware (HSM) para obtener aún más protección.

• Cifra los datos confidenciales cuando se almacenan en tus servidores, en la nube y cuando se transmiten a través de redes.

• Utiliza protocolos seguros como Transport Layer Security (TLS) para cifrar los canales de comunicación y mantener la confidencialidad de los datos transmitidos entre sistemas.

Tokenización

Estas son algunas de las prácticas recomendadas para usar la tokenización:

• Prioriza la tokenización de datos altamente sensibles, como números de tarjetas de crédito, números de Seguro Social y cualquier información personal identificable (PII).

• Almacena los datos originales y su relación con los tokens en una bóveda de tokens segura, separada de tu entorno de producción. Implementa controles de acceso y supervisión sólidos para la bóveda.

• Considera la tokenización con preservación de formato (FPT) para mantener el formato original de los datos y simplificar la integración con los sistemas y aplicaciones existentes.

• Desarrolla una política clara para generar, usar y retirar tokens para garantizar que se usen de manera adecuada y no se vuelvan obsoletos o vulnerables.

Combinación de cifrado y tokenización

Estas son algunas de las prácticas recomendadas para combinar el cifrado y la tokenización en tu sistema de seguridad:

• Combinar los puntos fuertes de ambas técnicas para una mayor seguridad. Cifra los datos tokenizados para protegerlos aún más durante la transmisión.

• Utilizar la tokenización para los datos más sensibles y cifrar otra información sensible para equilibrar la seguridad con el rendimiento y la facilidad de uso.

• Evaluar el riesgo asociado a los diferentes tipos de datos y aplicar las medidas de protección adecuadas en consecuencia. No todos los tipos de datos necesitan el mismo nivel de seguridad.