发票是法律文件吗？| Stripe

从初创企业到跨国公司，发票是企业财务运营不可或缺的一部分。但是，发送发票并不能保证发票会很快收到付款：大约 35% 的发票延迟支付超过 30 天。对于希望微调其发票做法的企业来说，了解有关发票的法律框架非常重要。

了解信息性文件和具有法律效力的文件之间的区别会显著影响企业的收入和与客户的关系。虽然发送发票可能无法保证付款，但了解法律上的细微差别可以使企业寻求更强大的保护。下面，我们将全面介绍发票的法律层面，并指导企业强化其发票流程。

什么是发票？

发票是卖方向客户开具的正式文件，指定交易的详细信息。它列出了提供的产品或服务、它们的数量和商定的价格。发票充当付款请求，指示客户欠卖方的金额，并在发票支付后用作销售记录。

除了明细费用外，发票通常还包含重要的详细信息，例如开具日期、付款到期日、唯一发票编号和双方的联系信息。根据业务性质和既定条款，发票可能还包含税务信息、运输详细信息、付款条件和任何适用的折扣。

发票在许多企业和行业中都有多种用途：

付款请求：发票是付款请求。无论是自由开发人员向客户收取数小时的编码费用，还是电商商店向客户收取一批产品的费用，发票都会说明欠款金额。
记录保存：企业使用发票作为其财务记录保存的重要组成部分。从软件即服务 (SaaS) 初创企业到成熟的线上零售商，发票有助于跟踪销售、收入和未偿债务，从而清晰地了解企业的财务状况。
税务文件：在报告收入和计算税款时，发票是必不可少的。例如，在线健身教练可能需要提供月收入明细，而详细的发票则提供了清晰、可验证的书面记录。
法律保护：如果对付款或提供的服务产生争议，发票将作为证据。例如，数字机构可以参考发票来确认工作范围和与客户商定的价格。
管理现金流：订阅型企业依靠定期开具发票来管理现金流，并确保他们拥有维持运营所需的资金。定期开具发票还有助于预测收入并为投资者和股东制定准确的预测。
客户沟通：通常，发票是一种沟通工具。精品店可能会使用发票来通知客户即将到来的销售或忠诚度计划，而咨询公司可能会使用发票来详细说明提供的其他服务。

所有类型的企业都应该学习如何有效地使用发票，将其作为有助于财务清晰、客户沟通和增长的重要业务工具。

发票主要是详细说明交易的财务文件，但它在多个方面具有法律意义：

交易证明：发票用于验证卖方是否以特定价格提供了特定服务或产品。对于 SaaS 企业，它可以确认客户购买了特定的订阅层级，而对于电商网站，它可以验证特定商品的销售情况。
合同证据：在双方之间有正式协议的情况下，发票可以作为该协议已履行的证据。例如，如果平面设计师同意以特定价格制作一个徽标，那么发票就能证明服务已按约定条款交付。
税务目的：对于税务机关来说，发票是跟踪业务收入和支出的关键文件。直销业务将依靠其发票来证明其销售额以及与从供应商处购买商品相关的成本。
债务追讨：如果未付款，则可以在法律背景下使用发票来申索未偿债务。如果在线课程提供商正在与尚未完成课程付款的客户打交道，他们可以在追讨欠款时参考发票。

发票不是具有法律约束力的协议，但它确实可以作为交易的记录。它证明产品已交付或服务已提供，并且应支付一定金额作为回报。以下是发票为企业服务的一些方式：

交易证据：发票显示两方（例如服务商和客户）之间的交易详细信息。无论您是经营电商商店还是自由咨询公司，发票都表示您已经履行了协议中的部分，作为回应，您期望获得特定的付款。
与协议挂钩：虽然发票不是合同，但它通常与具有法律约束力的协议或合同相关联。例如，Web 开发人员可能会在合同中规定，在完成某些里程碑后，他们将向客户发送发票。在这种情况下，合同要求客户付款，发票要求约定的金额。
付款条款：发票中详述的付款条件，例如到期日或滞纳金，可以提醒您商定的条款。如果这些条款是在合同背景下制定的，则它们具有法律约束力。
法律程序：如果客户或客户没有按预期付款，发票可以在法律诉讼中用作债务的证据。在许多司法管辖区，企业可以使用发票来启动收款流程或对未付金额采取法律行动。

尽管发票作为独立文件可能不具有法律效力，但企业不应忽视加强其发票流程的机会。为了围绕您的财务互动构建一个保护框架，请考虑采取以下积极措施：

这些策略可以使各种企业能够加强其发票程序，为简化、合法的交易铺平道路。

本文中的内容仅供一般信息和教育目的，不应被解释为法律或税务建议。Stripe 不保证或担保文章中信息的准确性、完整性、充分性或时效性。您应该寻求在您的司法管辖区获得执业许可的合格律师或会计师的建议，以就您的特定情况提供建议。