Uitdaging

Jarenlang heeft AFGE de contributie van haar leden geïnd via automatische inhoudingen op het salaris via het betalingssysteem van de federale overheid. Maar in 2017, toen de nieuwe regering-Trump mogelijke veranderingen in het federale arbeidsbeleid aankondigde, maakte AFGE zich zorgen over de stabiliteit van dit model. Daarom besloot de vakbond een onafhankelijk platform voor contributie-inning op te zetten om haar financiële activiteiten veilig te stellen.

Dat jaar lanceerde AFGE een eerste versie van zijn E-Dues-platform, dat grotendeels was gebaseerd op een kant-en-klare oplossing voor facturatie, maar al snel bleken er grote beperkingen te zijn. Door het gebrek aan aanpassingsmogelijkheden was het moeilijk om meerdere contributiestructuren in te stellen. Het kostte ongeveer twee weken om elke afdeling aan te sluiten op het systeem, omdat de betalingsprovider verantwoordelijk was voor het proces en dit steunde op kwetsbare API’s die regelmatig uitvielen.

Het beheer van de overgang naar online contributiebetalingen was ook een uitdaging, omdat het één tot zes weken kon duren voordat het salarissysteem van de overheid stopte met het inhouden van contributies. Als gevolg daarvan bracht AFGE soms dubbele kosten in rekening bij een vakbondslid als er enkele dagen voor een geplande E-Dues-transactie een onverwachte inhouding op het salaris plaatsvond.

Al deze problemen maakten duidelijk dat het platform niet opgewassen zou zijn tegen het volume en de complexiteit die zouden ontstaan als de politieke situatie snel zou veranderen en een groot aantal vakbondsleden zich massaal zou aanmelden. AFGE had een platform voor facturatie nodig dat schaalbaar was om online contributie-inning voor 100% van de leden te ondersteunen, en tegelijkertijd meer inzicht in de financiën zou bieden.

“We waren op zoek naar een aanbieder die complexe abonnementsstructuren en terugkerende betalingen kon ondersteunen, gecombineerd met een API-ervaring waarbij de developer centraal staat,” aldus Taylor Higley, bestuurder informatiediensten bij AFGE.

Oplossing

AFGE’s zoektocht naar een schaalbaar betalings- en facturatieplatform leidde in 2018 naar Stripe. “Stripe begreep onze visie om wat toen nog een klein programma was uit te bouwen tot iets veel groters,” aldus Higley.

AFGE gebruikte de flexibele facturatie-logica en ondersteuning voor meerdere prijsstructuren van Stripe Billing om 35 verschillende abonnementsniveaus te definiëren voor de 900 aangesloten leden van de vakbond. Het resultaat was de creatie van ongeveer 7.500 tariefplannen binnen de hele organisatie. Om het probleem van dubbele afschrijvingen op te lossen, gebruikte de vakbond de robuuste API’s van Billing om abonnementsbetalingen indien nodig uit te stellen. Op die manier kon AFGE, wanneer een overheidsinstelling die gegevens over looninhoudingen met AFGE deelde een melding stuurde over een recente betaling via looninhouding, de E-Dues-betaling automatisch met één betalingsperiode uitstellen via de API.

Met Billing begon AFGE contributiebetalingen te verwerken via Stripe Payments. De vakbond gebruikte ingebouwde autorisatieoptimalisaties en hersteltools om het aantal mislukte betalingen te verminderen, waaronder netwerktokens, die het primaire rekeningnummer van een kaart vervangen door een unieke, veilige identificatiecode, waardoor een naadloze betalingsverwerking mogelijk wordt; Stripe’s systeem voor het automatisch bijwerken van kaartgegevens, voor kaarten van klanten die zijn verlopen of vervangen; Adaptive Acceptance, dat AI gebruikt om valse afwijzingen in realtime te identificeren en opnieuw te proberen; en Smart Retries, dat de optimale dag en tijd identificeert om een mislukte betaling opnieuw te proberen.

AFGE heeft ook Stripe Sigma geïmplementeerd, een krachtige rapportagetool die gedetailleerde analyses biedt op basis van AI-ondersteunde zoekopdrachten. De vakbond begon Stripe Sigma te gebruiken om dagelijkse rapporten te genereren die automatisch werden geïntegreerd met het CRM-systeem van AFGE, en om ad-hoczoekopdrachten uit te voeren met betrekking tot gegevens over contributiebetalingen.

Een andere verbetering die de groei van E-Dues ondersteunde, was de invoering in 2018 van Payment Element, onderdeel van Stripe’s Optimized Checkout Suite, een verzameling functies die zijn ontworpen om de conversiepercentages en inkomsten van online betalingen te verbeteren. Met behulp van Payment Element maakte AFGE ACH-incasso en debitcards beschikbaar als betaalopties. Meer recentelijk heeft AFGE Apple Pay, Google Pay en Link geactiveerd, Stripe’s oplossing voor versneld afrekenen die betalingsgegevens automatisch invult voor een soepeler afrekenproces en een hogere conversieratio.

Om leden die via automatische incasso willen betalen beter tegemoet te komen, heeft AFGE Stripe Financial Connections toegevoegd, waarmee je je bankrekening naadloos kunt koppelen en verifiëren via je banklogin. Hierdoor hoeven leden geen routing- en rekeningnummers meer handmatig in te voeren, en wordt vooraf gecontroleerd of er voldoende saldo is om teruggestuurde betalingen te voorkomen.

Dit uniforme, door Stripe aangedreven platform bleek van groot belang in 2025, toen nieuwe politieke druk de urgentie van de inspanningen van de vakbond om leden weg te halen bij looninhoudingen vergrootte en er een golf van nieuwe vakbondsleden zich aanmeldde. In de eerste 5 maanden van 2025 steeg het percentage AFGE-leden dat gebruikmaakte van E-Dues van 11% naar 47%.

Resultaten

De onboarding-tijd voor lokale afdelingen is teruggebracht van weken naar minuten

Na de overstap naar Billing konden de developers van AFGE afdelingen razendsnel onboarden: het proces voor elke afdeling nam slechts enkele minuten in beslag in plaats van twee weken. Daardoor kostte het in totaal slechts twee weken om alle 900 afdelingen op Stripe in te richten.

AFGE voorkomt dubbele afschrijvingen en vermindert de noodzaak van terugbetalingen

Door de invoering van uitgestelde betalingen via Billing heeft AFGE dubbele afschrijvingen bijna volledig voorkomen voor de 60% van de leden van wie de overheidsinstanties hun gegevens naar AFGE sturen, waardoor duizenden terugbetalingen per betalingsperiode zijn vermeden.

“De mogelijkheid om de geldstromen automatisch te beïnvloeden, heeft dit tot een succesverhaal gemaakt”, aldus Higley. “Die flexibiliteit en mate van controle over abonnementen heeft ons in staat gesteld om ons snel aan te passen, iets wat essentieel is geweest om AFGE sterk te houden in deze omgeving.”

5,63% omzetstijging dankzij autorisatieoptimalisatie en Smart Retries

AFGE heeft een omzetstijging van 5,63% gerealiseerd dankzij Stripe’s autorisatieoptimalisatie en hersteltools die helpen om mislukte betalingen te verminderen. Deze functies hebben ook het abonnementsbeheer op lokaal niveau vereenvoudigd, waardoor vrijwilligers met weinig tot geen technische kennis gemakkelijk kunnen reageren op vragen van leden over betalingen.

Stripe Sigma bespaart tijd bij financiële taken en verbetert het inzicht in gegevens over contributiebetalingen

Het informatieteam van AFGE maakt gebruik van de data-analysemogelijkheden van Stripe Sigma om praktische inzichten te verkrijgen op verschillende gebieden van hun bedrijfsvoering, waaronder het beheer van hun complexe contributiestructuur en de gegevensintegratie tussen backend-systemen. Door Stripe Sigma te gebruiken voor het synchroniseren van gegevens met het CRM-systeem heeft de vakbond tijd bespaard, omdat ze niet langer hoefden te werken met een download-via-API-aanpak die moeilijk schaalbaar was naarmate het aantal E-Dues-transacties toenam.

“Ik ben geen fulltime developer, dus ik ben dol op de nieuwe generatieve AI in [Stripe] Sigma, die samen met jou query’s schrijft,” zei Higley. “Het heeft me veel mogelijkheden gegeven om bijvoorbeeld problemen op te sporen die ik kan doorgeven aan het dev-team, of om te anticiperen op vragen die aan de kant van de onderneming kunnen opkomen.”

De developers van AFGE schakelen eenvoudig zes nieuwe betaalmethoden in met het Payment Element

Hoe makkelijk het is om nieuwe betaalmethoden toe te voegen via het Payment Element, werd duidelijk toen AFGE in november 2024 besloot om Apple Pay te activeren om hun leden beter van dienst te kunnen zijn. “Dat we Apple Pay binnen één dag konden activeren, maakte voor ons een enorm verschil”, zegt Karim Ruiz, deputy director of software engineering bij AFGE. “We zijn dol op de API’s, ze zijn zo makkelijk te begrijpen en te beheren.”

De maandelijkse terugkerende inkomsten zijn tussen januari en juli 2025 zeven keer zo hoog geworden

Het door Stripe aangedreven systeem voor facturatie en betalingen van AFGE doorstond de volumetest toen begin 2025 een golf van leden zich aanmeldde voor E-Dues. In minder dan 6 maanden steeg de maandelijkse omzet die via E-Dues werd geïnd van $ 1 miljoen naar iets minder dan $ 7 miljoen.