I ricavi sono un indicatore essenziale nella prospettiva di crescita dell'azienda. Per investitori, banchieri e dirigenti interni, i ricavi rappresentano un'informazione indispensabile che illustra la posizione attuale dell'azienda e le prospettive future. Riconoscendo e registrando i ricavi secondo le pratiche ottimali, la tua azienda avrà maggiori probabilità di competere e avere successo sul mercato.

Questa guida è pensata per i dirigenti aziendali che desiderano capire come operare in piena conformità con i principi di contabilità e le normative globali man mano che l'azienda cresce. Queste pratiche di riconoscimento dei ricavi sono spesso necessarie per le aziende che intendono raccogliere fondi oppure ottenere un prestito. Sono fondamentali anche per le aziende che ambiscono a intraprendere decisioni strategiche basandosi su dati accurati sui ricavi.

Imparerai le differenze fra la contabilità di cassa e quella per competenza, le normative e le linee guida per il riconoscimento dei ricavi, e i modi per eseguire il processo sulla base del tuo modello aziendale specifico. Spiegheremo anche come lo strumento di riconoscimento dei ricavi integrato di Stripe può aiutarti a semplificare e automatizzare le tue pratiche contabili.

La differenza fra contabilità di cassa e per competenza

Esistono due metodi principali per gestire le finanze e stimare il debito d'imposta: contabilità di cassa e contabilità per competenza. A seconda del tipo di azienda che gestisci e delle dimensioni delle tue operazioni, un metodo potrebbe funzionare meglio dell'altro.

Negli Stati Uniti, l'IRS richiede che le aziende con oltre 25 milioni di dollari di ricavi¹ e quelle quotate in borsa lavorino sulla base della contabilità per competenza. Questo metodo aderisce agli International Financial Reporting Standards (IFRS), che delineano standard contabili a livello mondiale. Gli investitori vogliono anche che gli estratti conto delle entrate siano conformi alla contabilità per competenza, per garantire una visione precisa delle prestazioni. Questo approccio garantisce la coerenza nel tempo e la capacità di confrontare varie aziende.

Sebbene la contabilità di cassa sia comunemente adottata da imprese individuali e piccole aziende prive di inventario, la contabilità per competenza rappresenta lo standard per la stragrande maggioranza delle attività, in particolare quelle con entrate ricorrenti o diversi obblighi di adempimento.

Contabilità di cassa

Le piccole aziende spero optano per la contabilità di cassa perché è intuitiva e semplice. La contabilità di cassa registra i ricavi nel momento in cui arrivano nel conto bancario dell'azienda e registra le spese nel momento in cui vengono pagate. In altre parole, è il pagamento corrisposto a determinare la transazione nella contabilità dell'azienda.

Ciò significa che, se sei un negozio e-commerce e hai acquistato 10.000 USD di abbigliamento da uno stilista a dicembre 2021, conti la spesa in tale data. Se vendi l'abbigliamento con un ricarico di 20.000 USD ai clienti, i cui pagamenti arrivano sul tuo conto bancario il 1° gennaio 2022, conti i ricavi l'anno successivo. Inserirai i ricavi in contabilità il 1° gennaio anche se i capi non sono stati ancora consegnati al cliente. Al momento della consegna, non registri ricavi aggiuntivi perché sono già stati contabilizzati. Sebbene la contabilità di cassa sia il metodo più semplice per gestire la contabilità, mancano però linee guida chiare e coerenti che le aziende possano seguire. Significa anche che le spese e i relativi ricavi spesso non corrispondono allo stesso periodo.

Con la contabilità di cassa, è anche semplice vedere i dati salienti del flusso di cassa dell'azienda in qualsiasi momento. Non vi sono conteggi complessi e a volte puoi beneficiare di un lieve differimento delle tasse se registri le spese quando le sostieni, ma non i ricavi finché non li ricevi dal cliente. Nel complesso, la contabilità di cassa è rilevante soprattutto per le piccole aziende senza inventario o ricavi ricorrenti.

Contabilità per competenza

La contabilità per competenza differisce da quella di cassa perché conteggia ricavi e spese quando sono acquisiti o addebitati anziché quando il denaro arriva nel conto bancario. Ad esempio, registrerai una vendita quando avrai completato il tuo obbligo di evasione nei confronti del cliente, piuttosto che quando il cliente paga.

Supponiamo che lavori nell'editoria e offri abbonamenti a riviste mensili. Il cliente ha pagato una fattura anticipata a dicembre 2021 per le riviste di tutto l'anno. Con la contabilità per competenza, riconosceresti i ricavi a rate ogni volta che viene consegnata ognuna delle dodici riviste.

La contabilità per competenza aiuta le aziende ad avere una visione più chiara delle prestazioni complessive. Il principio di corrispondenza è un concetto fondamentale della contabilità per competenza e stabilisce che è più accurato riportare spese e ricavi correlati nello stesso intervallo di tempo. Il principio di corrispondenza è particolarmente importante per le aziende con un importante inventario che richiedono spese significative per generare ricavi e per le aziende con modello di ricavi con abbonamento.

Nell'ultimo caso, le aziende SaaS che usano la contabilità di cassa non hanno corrispondenza fra ricavi e spese. Supponiamo che tu sia un'azienda SaaS che addebita importi ai clienti con cadenza mensile. Generalmente, l'addebito avviene il mese precedente alla fornitura del servizio. Con la contabilità per competenza, puoi far corrispondere i ricavi ottenuti a dicembre 2021 ai servizi forniti per quel mese. I tuoi estratti conto rifletteranno profitti e perdite più accuratamente.

Su larga scala, la modalità di contabilità che scegli può avere effetti determinanti sul futuro della tua azienda. Sebbene la contabilità di cassa ti dia un'idea del flusso di cassa, non ti fornisce i dati necessari a compiere decisioni aziendali secondo il quadro generale, come fa la contabilità per competenza.

Le aziende che usano la contabilità per competenza vorranno anche tenere sotto controllo i conti bancari per assicurarsi che l'azienda abbia abbastanza liquidità da coprire i costi. A volte, le aziende possono apparire redditizie nel lungo periodo con la contabilità per competenza, anche se sperimentano carenza di liquidità nel breve periodo.

Tutto ciò che devi sapere sul riconoscimento dei ricavi

Il riconoscimento dei ricavi è un aspetto della contabilità per competenza che stabilisce quando e come le aziende debbano "riconoscere" o registrare i ricavi. Il principio richiede che le aziende riconoscano i ricavi quando vengono ricevuti (contabilità per competenza), piuttosto che quando si percepisce il pagamento (contabilità di cassa). Le aziende aderiscono a questa pratica contabile condivisa perché fornisce trasparenza e prevedibilità nella contabilità, consentendo valutazioni più esatte sui ricavi da comunicare a investitori, azionisti ed entità governative.

Gli organismi di regolamentazione hanno un'ampia visione sulla gestione contabile delle aziende, per garantire che tutte aderiscano alle stesse linee guida nella dichiarazione di profitti e perdite. Il riconoscimento dei ricavi è un principio contabile generalmente accettato (GAAP) o pratica standard richiesta dal Financial Accounting Standards Board (FASB) negli Stati Uniti. Nel 2014, il FASB ha collaborato con l'International Accounting Standards Board (IASB), che stabilisce gli standard contabili per le aziende quotate in borsa in 144 paesi, al fine di svilupparne una normativa condivisa. (Attraverso l'IFRS, l'IASB impone procedure in tutti i mercati principali, fatta eccezione per Stati Uniti, India e Cina. L'India ha adottato un proprio standard che si sovrappone ma non rispetta completamente le normative dell'IFRS.)

In passato, le politiche contabili internazionali erano specifiche per ogni settore, creando standard di riconoscimento dei ricavi non coerenti e frammentari, difficili da applicare. Ciò rendeva difficile il confronto equo tra le prestazioni e le posizioni delle aziende su più settori. Insieme, il FASB e l'IASB hanno creato normative comuni chiamate ASC 606 (negli Stati Uniti) e IFRS 15 (a livello internazionale), che definiscono un nuovo quadro di riferimento condiviso per il riconoscimento dei ricavi su più settori e modelli aziendali. Il riferimento vale per le organizzazioni private, pubbliche e non profit che stipulano contratti con clienti per lo scambio di beni e servizi. Anche le associazioni non profit che si occupano di concessioni, contratti statali o donazioni ricorrenti beneficiano della stessa contabilità per competenza.

Modello di riconoscimento dei ricavi in cinque passaggi

Gli standard congiunti delineati nei regolamenti ASC 606 e IFRS 15 prevedono che le aziende aderiscano a un modello di riconoscimento dei ricavi in cinque fasi.

1. Individuare il contratto o i contratti con il cliente

Per riconoscere i ricavi, devi iniziare a individuare il contratto o i contratti con il cliente. Non tutti i contratti devono essere formali e firmati per completare il passaggio nella procedura di riconoscimento dei ricavi. Gli accordi verbali e i termini e le condizioni dichiarati per i tuoi prodotti o servizi possono essere considerati come un contratto.

Esistono alcuni requisiti fondamentali per ogni contratto. Deve trattarsi di un accordo commerciale tra le due parti dove i termini di pagamento, i diritti e gli obblighi vengano dichiarati chiaramente. Un contratto può essere un accordo scritto formale, come spesso accade per le aziende che offrono servizi, o la ricevuta di un acquisto POS presso un punto vendita fisico. Per quanto riguarda gli acquisti online, i termini di servizio sono spesso integrati nelle fatture o nei dettagli dell'abbonamento, che rappresentano così un contratto.

2. Individuare gli obblighi di prestazione specifici del contratto

Prima di registrare i ricavi, devi verificare che ci sia chiarezza nei tuoi obblighi verso il cliente. Il termine "obblighi di prestazione" si riferisce a un prodotto o servizio "distinto" che il venditore ha accettato di fornire.

Un prodotto o servizio "distinto" generalmente è la voce riga nella ricevuta o nella fattura. Nell'esempio di una panetteria, un obbligo di evasione specifico potrebbe essere l'accordo verbale di consegnare un dolce in cambio di un prezzo concordato, piuttosto che l'intero ordine. Per un broker assicurativo, un obbligo di evasione specifico potrebbe essere una polizza assicurativa per una casa specifica.

Tuttavia, non è sempre così semplice. Un cliente deve poter beneficiare del prodotto o servizio separatamente dagli altri prodotti o servizi nel contratto. Supponiamo che tu venda un aspirapolvere a un cliente. Vendi al cliente anche una garanzia aggiuntiva per l'aspirapolvere, che ha una sua voce riga sulla ricevuta. Se la garanzia non può essere acquistata senza l'aspirapolvere, non rappresenta di per sé un "obbligo di prestazione".

3. Determinare il prezzo della transazione

Oltre al denaro ricevuto dal cliente in cambio di un prodotto o servizio, ci sono anche altre considerazioni incluse nel "prezzo della transazione". Questo può includere il diritto di reso o possibili sconti. Questi termini dovrebbero essere sempre trasparenti, specie se ci sono stati cambiamenti rispetto al passato.

Se offri uno sconto sugli acquisti e-commerce per i saldi di metà anno, lo sconto è incluso nel prezzo della transazione, così come il diritto di reso o di annullamento del contratto. Ad esempio, se un grande magazzino opera una svendita, il prezzo della transazione potrebbe coprire quanto segue: Il cliente acquista un vestito che di solito ha un prezzo di 100 USD, ma è al 75% di sconto e ha quindi un costo di 25 USD senza resi o rimborsi.

Generalmente, le persone pensano ai rimborsi in associazione ai beni fisici, ma definire tali termini è importante anche nelle aziende di servizi o SaaS. Cosa succede se i clienti non sono soddisfatti del servizio? Vorranno conoscere i loro diritti.

4. Assegnare il prezzo della transazione a obblighi di evasione diversi

Ogni azienda deve stabilire il prezzo di vendita specifico legato a ogni obbligo di evasione individuale. L'assegnazione del prezzo della transazione è diretta quando esiste un prezzo di vendita autonomo per ogni prodotto o servizio. Quando si devono considerare delle variabili, tra cui sconti, incentivi e riduzioni, il prezzo viene stimato sulla base del valore atteso.

5. Riconoscere i ricavi dopo l'adempimento di ogni obbligo di evasione

Finché l'obbligo di evasione non è completato, i ricavi non dovrebbero essere riconosciuti. Se il cliente ti ha pagato anticipatamente per servizi non ancora completati o beni ancora in tuo possesso, considera l'importo come "ricavi differiti". Quando avrai trasferito il controllo del bene o servizio al cliente, potrai registrare l'importo come ricavo.

Per le aziende che offrono servizi in abbonamento, l'obbligo di prestazione potrebbe essere soddisfatto nel corso del tempo. In tal caso, i ricavi saranno distribuiti uniformemente per la durata del servizio. Analogamente, esistono modelli aziendali in cui un servizio viene completato nel tempo, ma può essere misurato in altri modi: obiettivi esterni raggiunti, percentuale di produzione completata, costi oppure ore di manodopera.

Tipologie comuni di riconoscimento dei ricavi

A seconda del tuo modello aziendale, esistono varie modalità e tempistiche per l'adempimento degli obblighi di prestazione e di contabilizzazione dei ricavi.

SaaS e abbonamenti digitali

Per quanto riguarda le aziende con modello SaaS, ad esempio Netflix o i fornitori di servizi digitali in abbonamento come Slack, il cliente si registra per ricevere un servizio o prodotto per un determinato periodo e ne trae valore per la durata del del servizio. In questi modelli per abbonamenti semplici, le aziende riconoscono i ricavi in maniera lineare durante il periodo del servizio.

La contabilizzazione di upgrade, downgrade, ripartizioni pro rata e annullamenti rappresenta una parte fondamentale del riconoscimento dei ricavi per le aziende che offrono servizi in abbonamento. Se un cliente esegue un upgrade dei suoi piani a metà del mese, i ricavi riconosciuti in quel mese devono riflettere i diversi piani di abbonamento usati. Supponiamo che il piano base abbia un costo di 30 USD al mese e che il piano Premium abbia un costo di 45 USD al mese. Se il cliente usa il piano base per 20 giorni (del valore di 20 USD) ed esegue l'upgrade al piano Premium per i restanti 10 giorni (per un valore di 15 USD), per tale mese l'azienda riconoscerà i ricavi per un ammontare di 35 USD.

Abbonamenti con obblighi di adempimento

Le aziende che offrono un abbonamento che sono in crescita realizzano sempre più frequentemente modelli aziendali ibridi.

Ad esempio, un'azienda che offre piani di abbonamento per scatole di snack potrebbe addebitare una tariffa mensile, impegnandosi a spedire una scatola a settimana. Anziché riconoscere i ricavi in modo lineare nel corso del mese, i ricavi dell'abbonamento sarebbero riconosciuti in maniera proporzionale, a seconda dell'adempimento degli obblighi di prestazione, in questo caso, se le scatole di snack vengono spedite o consegnate.

Un approccio simile sarebbe usato da aziende di software che addebitano un costo di attivazione una tantum o una commissione di consulenza, oltre alla tariffa di abbonamento mensile. Queste aziende devono valutare se le commissioni di attivazione o di consulenza debbano essere considerate separatamente o congiuntamente agli obblighi di prestazione generali.

E-commerce con evasione degli ordini futura

Per le aziende di e-commerce, il pagamento viene spesso ricevuto prima della consegna della merce, ma i ricavi non vengono riconosciuti fino al controllo dei trasferimenti. A seconda degli accordi contrattuali con i clienti, l'azienda può stabilire di controllare i trasferimenti alla spedizione o alla consegna, quando il denaro già ricevuto verrà riconosciuto. Mentre ASC 606 e IFRS 15 suggeriscono di usare il momento della spedizione del prodotto per attivare il riconoscimento dei ricavi, la regola precedente ASC 605 consiglia di riconoscere i ricavi alla consegna.

Rate

Molte azienda accettano il pagamento a rate per attrarre i clienti che preferiscono non pagare l'intero importo anticipatamente. Secondo ASC 606, sebbene il pagamento venga riscosso solo successivamente, i ricavi si generano nel momento in cui si fornisce il servizio o il prodotto. Le aziende che offrono opzioni di pagamento a rate potrebbero riconoscere i ricavi prima della ricezione dell'importo completo.

Dato che le opzioni di pagamento a rate sono sempre più popolari nell'e-commerce, è sempre più comune che le aziende registrino i ricavi prima che questi arrivino nel conto bancario. Secondo la contabilità per competenza, le aziende che offrono pagamenti a rate aggiungono ricavi ai loro libri contabili quando spediscono o consegnano prodotti piuttosto che nel momento in cui il cliente ha effettuato il pagamento.

Addebito a consumo

Piuttosto che addebitare una tariffa fissa, alcune aziende hanno addebiti a consumo, legando il prezzo pagato dal cliente all'importo usato dal cliente stesso.

Nel caso delle aziende con addebito a consumo prepagato, i clienti pagano prima che la merce o il servizio siano stati forniti. Ad esempio, un'azienda potrebbe consentire ai clienti di acquistare crediti da usare per varie classi di esercizio. In tal caso, l'azienda registra i ricavi quando il cliente usa ognuno dei crediti.

L'addebito a consumo postpagato è simile a quello prepagato, ma le aziende addebitano l'importo successivamente. Ad esempio, un fornitore di cloud per imprese potrebbe addebitare un importo ai clienti alla fine di ogni mese. Mentre il cliente usa gigabyte di spazio di archiviazione nel corso di un dato mese, l'azienda riconosce i ricavi proporzionalmente all'uso effettuato dal cliente. Quando viene inviata la fattura alla fine del mese, lo spazio di archiviazione cloud è già stato fornito e tutti i ricavi dovrebbero essere stati riconosciuti.

Prodotti digitali

Per alcune aziende, i beni o i servizi sono forniti immediatamente. Ad esempio, i prodotti digitali come e-book, musica e film generalmente sono beni scaricabili e i ricavi corrispondenti vengono riconosciuti non appena si esegue il download.

Le aziende con prodotti digitali differiscono dai servizi di abbonamento software e streaming per alcuni criteri principali definiti dal Financial Accounting Standards Board (FASB):

1. Il cliente può ottenere il possesso del software durante il periodo di hosting senza costi aggiuntivi oltre a quello del prodotto.
   
2. Il cliente può usare il software sul proprio hardware o attraverso terze parti non legate all'azienda del software.
   

I vantaggi di Stripe

Più si cresce, più risulta complesso gestire il riconoscimento dei ricavi con precisione ed efficienza. L'applicazione di processi manuali è incline agli errori e inefficiente, comportando spreco di tempo, energie e risorse. Stripe Revenue Recognition rimuove i problemi della contabilità per competenza, consentendo al tuo team di chiudere la contabilità in maniera veloce, corretta e conforme. Per avere un quadro generale dei tuoi ricavi, puoi accedere e valutare con facilità transazioni, dati sull'evasione degli ordini e termini di addebito all'interno e all'esterno di Stripe con un unico strumento di reportistica.

Possiamo aiutarti a:

Valutare tutti i tuoi ricavi

Con Stripe, visualizzi tutti i tuoi ricavi su ogni flusso o modello aziendale. Accorpa tutti i tuoi ricavi su Stripe, tra cui abbonamenti, fatture e transazioni di pagamento, oltre a ricavi esterni a Stripe, frequenza di evasione degli ordini e termini di servizio, in un unico strumento facile da usare.

Automatizzare report e dashboard

Evita le fastidiose integrazioni tecniche con report di contabilità pronti all'uso. Il tuo team può automaticamente creare e scaricare report da presentare a revisori interni ed esterni per una procedura di riconoscimento dei ricavi senza problemi.

Personalizzare per la tua azienda

Imposta regole personalizzate ad hoc per le tue pratiche contabili specifiche. Con Revenue Recognition, puoi escludere le commissioni intermedie, gestire voci riga per le tasse e regolare la frequenza del riconoscimento per tipi di ricavi diversi.

Eseguire i controlli in tempo reale

Semplifica le revisioni interne e prepara i dati per i revisori esterni collegando le somme dei ricavi riconosciuti e differiti ai rispettivi clienti e alle transazioni corrispondenti. Rivedi i dettagli mensili e ottieni visualizzazioni granulari del modo in cui sono stati categorizzati i ricavi.

Per ulteriori informazioni su Stripe Revenue Recognition, visita il sito web.

¹ L'IRS richiede che ogni azienda che non corrisponda alla definizione di piccola azienda usi la contabilità per competenza. Secondo la definizione, una piccola azienda ha annualmente entrate lorde medie inferiori ai 25 milioni di dollari per il triennio precedente all'anno fiscale corrente.