La inteligencia artificial ha avanzado muchísimo en el reconocimiento y la creación de imágenes. Conforme la tecnología avanza, artistas e ingenieros emprendedores se apresuran a darle un uso comercial. Uno de los líderes es Runway, una startup cuyo conjunto de contenido de IA y herramientas de vídeo basado en suscripciones está cambiando el modo en el que trabajan los creadores.

«He hecho una toma en cinco minutos utilizando Runway que normalmente me habría llevado cinco horas», comenta Ryan Mauskopf, un diseñador gráfico que produce efectos visuales para el late show de Stephen Colbert en CBS.

Los 40 empleados de Runway trabajan en la ciudad de Nueva York, donde sus tres fundadores (dos de Chile y uno de Grecia) se conocieron en el Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York. Se dieron cuenta de que compartían un interés en la intersección entre el arte y la tecnología y en 2018 fundaron Runway. La empresa anunció recientemente que había completado una ronda de financiación de 50 millones de dólares con una valoración de 500 millones de dólares.

«Comprendemos los problemas de los artistas y desarrollamos para ellos; también podemos profundizar en la investigación principal para inventar algo que necesitamos inventar», explica su cofundador Cristóbal Valenzuela.

Los usuarios de Runway van desde negocios empresariales hasta artistas independientes, creadores de TikTok y el equipo de efectos visuales de la exitosa película Everything Everywhere All at Once.

Un modo mejor de editar y crear

Las herramientas de Runway se incluyen en dos categorías.

La primera es una versión superacelerada de las herramientas de edición tradicionales. Una demostración del sitio web de la empresa muestra a una persona trabajando en una mesa de trabajo abarrotada. Conforme avanza el vídeo, un editor utiliza la herramienta Inpaint Content Aware Fill de Runway para eliminar objetos y recrear la mesa como si los objetos nunca hubiesen estado allí.

«Si tienes píxeles y necesitas transformarlos, Runway puede aplicar efectos, superponer imágenes o realizar un seguimiento del movimiento o modificar imágenes», señala Valenzuela.

La segunda herramienta utiliza indicaciones en lenguaje sencillo para crear algo totalmente nuevo. Por ejemplo, en el vídeo de entrevista situado en la parte superior de este artículo, los comandos de texto hacen que Valenzuela aparezca en la pantalla y se cambien los fondos.

Paul Trillo es un director que produce vídeos y películas experimentales y que recientemente utilizó la interpolación de fotogramas de Runway para crear una escena espeluznante de un hombre situado en una mediana de una calle vacía de Los Ángeles. Parece un fragmento de una producción con gran presupuesto, pero Trillo lo creó en una sola tarde de grabación con un equipo muy modesto.

«Hace diez años habríamos necesitado un generador eléctrico, una pantalla verde y una plataforma giratoria o soporte con cables para lograrlo», señala Trillo. «Con Runway, pude grabar una serie de unos 20 fotogramas y después utilizar las herramientas para crear el movimiento de giro y ascensión».

Stripe desde el principio

Stripe ha estado trabajando con Runway incluso desde antes que existiese como empresa. Los fundadores, que proceden todos de fuera de Estados Unidos, utilizaron Stripe Atlas para procesar todo el papeleo necesario para poner en marcha una empresa. Atlas hace por la constitución de un negocio lo que Runway hace por la modificación de imágenes: crear y presentar los documentos legales, fiscales y de propiedad necesarios para constituir una empresa solo diez minutos después de que el usuario haya introducido los datos.

«Resulta bastante desalentador ser un inmigrante que solo lleva dos años en Estados Unidos y que está intentando crear una empresa», comenta Valenzuela. «Darnos cuenta de que todo se podía simplificar con Atlas fue un sueño hecho realidad».

Runway ahora utiliza Stripe Checkout y Tax para potenciar sus ventas de suscripción. Algunas herramientas de Runway están disponibles con el modelo freemium, mientras que el trabajo más avanzado y con más datos puede realizarse en los niveles Pro (12 dólares por editor al mes) y Team (28 dólares por editor al mes).

«Básicamente, Stripe nos ha ayudado a realizar tareas repetitivas más rápido, desde constituir la empresa hasta desarrollar el sistema de procesamiento de pagos», afirma Valenzuela. «Esto implica que podemos centrarnos en nuestro principal elemento diferenciador, que es la producción de herramientas creativas de última generación».