L'intelligence artificielle est de plus en plus douée pour reconnaître et créer des images. Ses progrès ont attiré entrepreneurs à la fibre artistique et ingénieurs, qui souhaitent la commercialiser auprès du plus grand nombre. Runway compte parmi les leaders de cette tendance. Cette start-up propose une suite d'outils de montage vidéo et de contenu basés sur l'IA qui transforment les processus créatifs.

“Avec Runwa, j'ai pu tourner en cinq minutes une scène qui auraît dû me prendre cinq heures", s'enthousiasme Ryan Mauskopf, un designer graphique qui réalise des effets visuels pour l'émission Late Show de Stephen Colbert diffusée sur CBS.

Runway compte 40 employés. Son siège est installé à New York. C'est là que ses trois fondateurs, deux Chiliens et un Grec, se sont rencontrés à la New York University’s Tisch School of the Arts. Après avoir réalisé qu'ils partagaient le même intérêt pour l'union de l'art et la technologie, ils ont créé Runway en 2019. L'entreprise a récomment annoncé la finalisation d'un tour de financement de 50 millions de dollars portant sa valorisation à près de 500 millions de dollars.

“Nous comprenons les problèmes des artistes et créeons des solutons pensées pour eux. Nous faisons aussi de la recherche pour inventer ce que nous devons inventé", affirme Cristobal Valenzuela, l'un des cofondateurs de l'entreprise.

Les utilisateurs de Runway ont des profils très divers, des grands comptes aux artistes freelance, en passant par les créateurs TikTok et l'équipe chargée des effets visuels du film à succès Everywhere All at Once.

Un moyen plus efficace de créer

Les outils proposés par Runway peuvent être classé en deus catégories.

La première correspond à une version grandement améliorée des outils de montage classique. Une démonstration présentée sur le site web de l'entreprise montre une personne travaillant sur un poste de travail complexe. Au fil de la vidéo, un monteur utilise l'outil Inpaint Content Aware Fill de Runway pour supprimer les objets et récréer l'interface comme si les objets n'avaient jamais été là

“Si vous devez transformer des pixels, Runway peut générer des effets, superposer des images ou faire du suivi de mouvement ou encore de l'inpainting,” affirme Cristobal Valenzuela.

La deuxième utilise des invites en langage courant pour créer une œuvre totalement inédite. Dans l'interview vidéo que vous trouverez en haut de cet article, des commandes de texte font apparaître Cristobal Valenzuela à l'écran et changent les arrière-plans.

Paul Trillo, un réalisateur spécialisé dans les films et vidéos à caractère expérimental, a récemment utilisé Runway Frame Interpolation pour créer une scène fantastique lors de laquelle un homme marche au milieu d'une rue déserte de Los Angeles. Si la vidéo paraît avoir bénéficier d'un budget conséquent, Paul Trillo l'a en réalité tournée en une seule nuit, avec un minimum d'équipement.

“Il y a dix ans, il nous aurait fallu un générateur, un écran vert et un trépan ou une grue pour tourner une telle scène", explique-il. "Avec Runway, j'ai pu tourner environ 20 images et utiliser l'outil pour générer le mouvement de rotation et de prise d'altitude.”

Stripe dès le départ

Stripe travaillait déjà avec Runway avant même que l'entreprise ne soit créée. Ses fondateurs, dont aucun n'est originaire des États-Unis, ont fait appel à Stripe Atlas pour gérer la paperasse associée à l'immatriculation de leur entité. Atlas est à l'aimmatriculation des entreprises ce que Runway est à l'inpainting : après avoir sollicité quelques informations auprès de l'utilisateur pendant 10 minutes, le service se charge de créer et d'envoyer les documents juridiques, fiscaux et de propriétés nécessaires pour créer une entreprise.

“Je ne vivais aux Éttas-Unis que depuis deux ans, et essayer d'y créer une entreprise me paraissait complètement infaisable", explique Valenzuela. “Ca a été un vraiment soulagement quand j'ai compris qu'Atlas pouvait me simplifier la tâche".

Runway utilise désormais Stripe Checkout et Tax pour vendre ses abonnements. Certains outils de Runway sont proposées sous forme de freemium, mais les tâches plus sophistiquées et demandant plus de données nécessitent un abonnement Pro (12 $ par monteur et par mois) ou Team (28 $ par monteur et par mois).

“Stripe nous a permis d'avancer plus vite, de la création de l'entreprise à la mise en place du système de traitement des paiements", explique Valenzuela. “Nous pouvons ainsi nous concentrer sur ce qui nous diddférencie de nos concurrents, à savoir la création d'outils créatifs de nouvelle génération".