Il superamento dello schermo societario si verifica quando un tribunale decide che un'attività non opera come una persona giuridica separata dai suoi titolari. Quando lo schermo viene superato, i beni personali dei titolari possono essere a rischio. Stabilire fin dall'inizio abitudini volte a mantenere la separazione dimostra che la tua azienda funziona come un'entità indipendente e ciò può contribuire a ridurre al minimo la potenziale esposizione legale e finanziaria per i fondatori.

Di seguito esamineremo cosa significa "superamento dello schermo societario", i motivi comuni per cui i tribunali decidono di superarlo e come i fondatori possono adottare misure per creare e mantenere la separazione ed evitare il superamento dello schermo.

In sintesi:

• La separazione legale tra un'azienda e i suoi titolari è definita "schermo societario".

• Lo schermo societario è concepito per proteggere i beni personali dei titolari dell'azienda affinché non vengano utilizzati per pagare i debiti e gli obblighi legali dell'azienda.

• I tribunali possono decidere di "superare lo schermo societario" e ritenere i titolari personalmente responsabili dei debiti dell'azienda quando l'azienda ignora tale separazione o non può dimostrarla in tribunale.

Cosa significa "superamento dello schermo societario"?

Lo "schermo societario" è un termine utilizzato per descrivere la separazione legale tra un'azienda e i suoi titolari (ad es. fondatori, azionisti) e amministratori. Il "superamento dello schermo societario" si verifica quando un tribunale ignora tale separazione, in genere a causa di comportamenti illeciti.

Quando lo schermo societario viene superato da un tribunale, i titolari e gli amministratori dell'azienda possono essere ritenuti personalmente responsabili dei debiti dell'azienda. Ciò può lasciare esposti i loro beni personali, come case, automobili e conti bancari.

Perché esiste lo schermo societario?

Lo schermo societario esiste per proteggere i beni personali dei titolari e degli amministratori di un'azienda. Quando qualcuno costituisce e registra una società di capitali o una società a responsabilità limitata (LLC), crea una persona giuridica separata che è distinta dall'individuo e da chiunque altro possieda e gestisca l'attività.

Altre strutture aziendali, come le ditte individuali, non offrono lo stesso livello di protezione. Ciò può rendere la costituzione in società un'opzione interessante quando si avvia un'attività.

Negli Stati Uniti, i tribunali generalmente rispettano questa separazione legale e supereranno lo schermo societario solo in circostanze limitate, come in caso di frode o ingiustizia. Quando lo schermo viene superato, il tribunale può ordinare che i beni appartenenti ai titolari e agli amministratori di un'azienda vengano utilizzati per saldare i debiti dell'azienda.

Quali sono i motivi comuni per cui i tribunali superano lo schermo societario?

I tribunali considerano molti fattori quando decidono se superare lo schermo societario. I fattori determinanti comportano in genere comportamenti illeciti gravi e di solito vengono valutati collettivamente piuttosto che isolatamente.

Le leggi variano ampiamente da uno stato all'altro, ma di seguito sono riportati alcuni motivi comuni per il superamento dello schermo.

Commistione di fondi personali e aziendali

Nelle società di capitali e nelle LLC, i fondi personali e aziendali devono essere tenuti separati. Quando i beni personali e dell'azienda vengono combinati per coprire le spese o l'attività non riesce a mantenere registri finanziari distinti, l'attività rischia che un tribunale superi lo schermo.

Mancato mantenimento delle formalità aziendali

Le società di capitali e le LLC devono seguire formalità e pratiche specifiche, tra cui lo svolgimento regolare di riunioni del consiglio di amministrazione, la redazione dei verbali e il rispetto dello statuto del consiglio. Quando queste formalità non vengono rispettate, ciò può segnalare al tribunale che l'azienda non funziona in modo indipendente dai suoi titolari e comportare la decisione di superare lo schermo.

Sottocapitalizzazione dell'azienda

È probabile che un tribunale superi lo schermo in situazioni in cui l'azienda utilizza la sottocapitalizzazione per ingannare i creditori. La sottocapitalizzazione si verifica quando una società di capitali non è adeguatamente capitalizzata per coprire le normali operazioni aziendali durante la sua formazione. Può verificarsi anche quando non ci sono fondi sufficienti per coprire le operazioni in corso dell'azienda.

Utilizzo dell'entità per commettere una frode

Quando gli azionisti partecipano ad attività fraudolente, false dichiarazioni o utilizzano la società di capitali per nascondere frodi e altri atti di disonestà, il tribunale potrebbe decidere di superare lo schermo.

Commissione di ingiustizie

Il tribunale può scegliere di superare lo schermo per prevenire un'azione ingiusta da parte di una società di capitali che comporterebbe risultati iniqui per terze parti, come i creditori.

Quali pratiche aiutano a ridurre il rischio di superamento dello schermo?

Ci sono alcune pratiche che puoi mettere in atto nei primi giorni della tua attività per contribuire a garantire un'adeguata separazione tra i beni personali e quelli dell'azienda. Prendi in considerazione questi suggerimenti per evitare il superamento dello schermo societario:

• Tieni i beni aziendali separati dai beni personali dei titolari: mantieni la separazione finanziaria aprendo un conto business e utilizzando una carta di credito aziendale. Non mischiare mai le spese personali e aziendali o i conti bancari.

• Fornisci una capitalizzazione adeguata: finanzia in modo sufficiente la tua LLC o società di capitali al momento della sua costituzione e fornisci fondi continui per supportare le operazioni. Puoi utilizzare i tuoi fondi, un prestito aziendale o investitori per finanziare l'azienda. Assicurati solo di destinare tutto il capitale all'uso da parte dell'attività, non dei suoi titolari.

• Segui tutte le formalità: rispetta rigorosamente le formalità delineate nel tuo accordo operativo e mantieni la conformità con le leggi statali applicabili per la tua società di capitali o LLC. Questo potrebbe includere la creazione e l'aggiornamento regolare dello statuto, l'emissione di azioni e lo svolgimento di riunioni annuali per amministratori e azionisti.

• Documenta le decisioni e le azioni aziendali chiave: registra per iscritto tutte le decisioni principali e conserva le copie di eventuali contratti o documenti aziendali formali per almeno sette anni. Conserva i verbali di tutte le riunioni principali, come le riunioni iniziali e annuali degli azionisti. Prendi nota della data della riunione, dei partecipanti e delle decisioni chiave prese.

• Dimostra il tuo stato aziendale: mostra chiaramente la tua ragione sociale sui materiali dell'azienda, inclusi biglietti da visita, fatture e altri documenti formali, come i contratti di locazione.

Perché mantenere la separazione è più importante per i fondatori in fase iniziale?

Durante le fasi iniziali di una start-up, i fondatori potrebbero essere più propensi a mischiare le finanze personali e aziendali, specialmente quando operano a un ritmo serrato e svolgono più ruoli contemporaneamente. Stabilire buone abitudini fin dall'inizio può contribuire a ridurre l'esposizione legale e finanziaria futura man mano che l'azienda cresce e si assume maggiori rischi. È fondamentale mantenere i beni separati quando si firmano contratti di locazione, si assumono debiti, si stipulano contratti e si eseguono altre attività aziendali, in quanto aiuta i tribunali a distinguere tra i beni dell'azienda e quelli dei titolari.

Se il titolare di un'attività non è in grado di fornire la prova che la sua azienda opera come un'entità separata, un tribunale potrebbe decidere di superare lo schermo societario, mettendo a rischio i beni personali del titolare.

Una checklist di autocontrollo per mantenere la separazione

In qualità di titolare di un'attività, puoi utilizzare questa checklist per contribuire a garantire che la tua azienda segua le best practice per quanto riguarda la creazione e il mantenimento della separazione:

• L'azienda dispone di un conto business separato?

  • In tal caso, ci sono spese personali che passano attraverso il conto business?
    

• L'azienda dispone di una carta di credito aziendale separata?

  • In tal caso, la carta viene utilizzata solo per le spese aziendali?
    

• L'azienda è adeguatamente capitalizzata?

  • In tal caso, tutti i fondi sono adeguatamente destinati all'attività e non ai titolari?
    

• L'azienda sta documentando in modo appropriato le decisioni chiave e altre questioni?

Per contribuire a garantire che la tua attività mantenga la separazione, rivedi questa checklist almeno una volta all'anno o prima di qualsiasi finanziamento o transazione importante. Puoi anche consultare un avvocato se hai bisogno di ulteriore assistenza.

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Operazioni bancarie e pagamenti prima dell'arrivo dell'EIN

Atlas presenta automaticamente la tua richiesta di registrazione dell'EIN dopo la costituzione societaria. Non devi aspettare: Atlas abilita i pagamenti e le operazioni bancarie prima dell'ottenimento dell'EIN, per consentirti di iniziare subito ad accettare pagamenti e a effettuare transazioni. I fondatori negli Stati Uniti in possesso di un Social Security Number (SSN) sono in genere idonei all'elaborazione accelerata da parte dell'Internal Revenue Service (IRS).

Presentare automaticamente la richiesta per l'opzione 83(b)

Atlas presenta al posto tuo l'elezione 83(b), sia per i fondatori negli Stati Uniti che in altri Paesi, tramite posta certificata e tracciamento dello United States Postal Service (USPS) per ridurre le imposte sul reddito delle persone fisiche. Riceverai un'elezione 83(b) firmata e la prova di presentazione direttamente nella tua Dashboard Stripe, con la conferma della posta certificata.

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Domande frequenti sul sollevamento del velo societario