Bei der Gründung eines Cateringunternehmens geht es darum, das richtige Modell für Ihre Kundinnen und Kunden sowie Ihren Zugang zu einer Küche zu wählen, die Lizenzen einzuholen, die Ihr Zuständigkeitsbereich vorschreibt, und die Kosten pro Gast so zu kalkulieren, dass ein guter Monat nicht durch eine zu günstig angebotene Hochzeit ruiniert wird. Catering kann höhere Margen erzielen als ein typisches Restaurant, da Sie nicht für einen Gastraum, ein komplettes Frontend-Team oder Nebenkosten zahlen müssen, die den ganzen Tag anfallen. Der weltweite Markt für Cateringdienste wurde 2025 auf 76,66 Mrd. USD geschätzt und soll bis 2034 151,01 Mrd. USD erreichen.

Im Folgenden erläutern wir, wie Sie einen Geschäftsplan für ein Cateringunternehmen schreiben und ein solches Unternehmen von zu Hause aus gründen sowie welche Lizenzen Sie benötigen, bevor Sie Kundinnen und Kunden rechtmäßig bedienen können.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Catering kann höhere Margen als ein Restaurant bieten. Dies gilt jedoch nur, wenn Einzahlungen und der Zahlungszeitpunkt genauso streng verwaltet werden wie die Lebensmittelkosten.

• Home-Based Catering ist die günstigste Möglichkeit, ein Unternehmen zu gründen, auch wenn Gesetze zu hausgemachten Lebensmitteln („Cottage Food Laws“) einschränken, was Sie zubereiten und verkaufen dürfen.

• Eine Preisgestaltung pro Person, die auf ein Ziel von 25 % bis 35 % für die Lebensmittelkosten ausgerichtet ist, bietet Ihnen eine wiederholbare Möglichkeit, für jede Veranstaltung einen profitablen Preis festzulegen.

Wie schreiben Sie einen Geschäftsplan für ein Cateringunternehmen?

Ein Geschäftsplan für ein Cateringunternehmen erläutert, wie Ihr Cateringunternehmen arbeiten und Geld verdienen wird. Er hilft Ihnen, Ihre Ideen zu strukturieren, klare Ziele festzulegen und potenziellen Kreditgeberinnen und Kreditgebern oder Investoren zu zeigen, dass Ihr Unternehmen gut geplant ist.

Beschreiben Sie zunächst Ihr Unternehmen, einschließlich der Art der Cateringdienste, die Sie anbieten möchten, und der Art der Kundinnen und Kunden, die Sie bedienen wollen. Legen Sie dar, wie Ihr Unternehmen arbeiten wird. Gehen Sie dabei auf Details zu Ihrem Menü, zu Lieferanten, Kücheneinrichtungen, Ausstattung, Personal, Verfahren zur Lebensmittelsicherheit und zur Verwaltung von Veranstaltungen von der Buchung bis zur Lieferung ein.

Entwickeln Sie im nächsten Schritt eine Marketingstrategie. Erläutern Sie, wie Sie Ihr Unternehmen über eine Website, Social Media, Online-Bewertungen und lokales Networking vermarkten werden. Analysieren Sie Ihren lokalen Markt, um Ihre Konkurrenz zu verstehen und herauszufinden, was Ihr Unternehmen besonders macht.

Erstellen Sie schließlich einen Finanzplan, in dem Sie Ihre Gründungskosten, die erwarteten Einnahmen, die laufenden Ausgaben und den Zeitpunkt schätzen, ab dem Sie voraussichtlich profitabel sein werden.

Halten Sie Ihren Geschäftsplan klar, realistisch und leicht aktualisierbar, während Ihr Unternehmen wächst. Ein gut geschriebener Plan bietet Ihnen einen Fahrplan für den Erfolg und hilft Ihnen, bessere Geschäftsentscheidungen zu treffen.

Welches Geschäftsmodell für das Catering sollten Sie wählen?

Ihr Geschäftsmodell bestimmt Ihren Küchenbedarf, Ihr Startkapital und wie schnell Sie damit beginnen können, Kundinnen und Kunden zu buchen.

In der Branche dominieren drei Strukturen:

• Catering für Unternehmen und Büros: Dieses Modell bedeutet geringere Margen pro Teller, aber ein konstanteres Volumen und schnellere Zahlungszyklen als bei der Arbeit für Veranstaltungen. In der Regel handelt es sich um wiederkehrende wöchentliche oder monatliche Bestellungen für Mittagessen und Besprechungen.

• Hochzeiten und private Veranstaltungen: Dieses Modell bedeutet höhere Einnahmen pro Gast, saisonale Buchungsmuster und lange Zeiträume zwischen der Einzahlung und der eigentlichen Veranstaltung.

• Lieferung von Mahlzeiten (Drop-Off): Bei diesem Modell ist kein Servicepersonal vor Ort und es fallen geringere Arbeitskosten an. Sie skalieren eher durch wiederkehrende Einzel- oder Kleinbüro-Bestellungen als durch einzelne Großveranstaltungen.

Sobald Sie sich für ein Geschäftsmodell entschieden haben, müssen Sie festlegen, wo Sie kochen werden. Home-Based Catering aus der eigenen Küche ist der Einstieg mit den geringsten Gemeinkosten, beschränkt sich aber auf das, was Sie gemäß den Vorschriften Ihres Zuständigkeitsbereichs für hausgemachte Lebensmittel zubereiten und verkaufen dürfen. Das Mieten einer gewerblichen Küche ist ebenfalls eine gute Option für Personen, denen gewisse Mittel zur Verfügung stehen. Dadurch entfällt die Notwendigkeit eines eigenen Mietvertrags, es fallen jedoch Nutzungsgebühren an.

Wie gründen Sie ein Catering-Unternehmen von zu Hause aus?

Die Gründung eines Catering-Unternehmens von zu Hause aus ist der günstigste Einstieg, aber viele Bundesstaaten der USA regulieren häusliche Lebensmittelunternehmen durch sogenannte „Cottage Food“-Gesetze. Diese Gesetze unterscheiden sich stark darin, was Sie verkaufen dürfen.

Bundesstaaten, die den jährlichen Bruttoumsatz einer Heimküche deckeln, legen sehr unterschiedliche Höchstgrenzen fest (z. B. 50.000 $ in Maryland, 250.000 $ in Florida). Bundesstaaten wie Oklahoma und New York haben überhaupt keine Obergrenze. Andere beschränken Sie auf unverderbliche, haltbare Artikel wie Backwaren und Marmeladen, was ein Catering mit warmen Speisen völlig ausschließt.

Wenn das „Cottage Food“-Gesetz Ihres Bundesstaates keine zubereiteten warmen Mahlzeiten für Veranstaltungen abdeckt, benötigen Sie eine lizenzierte gewerbliche Küche. Dies geschieht entweder durch den Prozess zur Überprüfung der Pläne Ihrer Gesundheitsbehörde für Ihre eigenen Räumlichkeiten oder durch einen Nutzungsvertrag, der es Ihnen ermöglicht, Zeit in einer bereits lizenzierten Küche zu mieten.

Die Überprüfung der Pläne ist der Prozess, mit dem Ihre örtliche Gesundheitsbehörde das Layout, die Ausstattung und die Lebensmittelsicherheit einer Küche genehmigt, bevor Sie den Betrieb aufnehmen dürfen. Stellen Sie sich darauf ein, Grundrisse und Gerätespezifikationen einzureichen und eine Inspektion zu bestehen, bevor Sie eine Genehmigung erhalten. Wenn Sie Nutzungszeit in einer bestehenden lizenzierten Küche mieten, können Sie in der Regel früher kochen, als wenn Sie auf die Überprüfung Ihrer eigenen Pläne warten, da die Räumlichkeiten bereits genehmigt sind.

Der Zahlungseinzug sollte mit Ihrer ersten Buchung beginnen. Wenn Sie bei der Buchung um eine Einzahlung und vor der Veranstaltung um den Restbetrag bitten, müssen Sie drei Tage nach der Veranstaltung nicht mehr dem Scheck von Kundinnen und Kunden hinterherlaufen.

Welche Lizenzen und Genehmigungen benötigt ein Cateringunternehmen?

Wenn Sie zahlenden Kundinnen und Kunden rechtmäßig Speisen anbieten möchten, benötigen Sie bestimmte Lizenzen. Die rechtlichen Anforderungen sind je nach Zuständigkeitsbereich unterschiedlich. Wenden Sie sich daher direkt an Ihr örtliches Gesundheitsamt.

Folgendes wird häufig benötigt:

• Gewerbeschein: Die grundlegende Registrierung, die Ihre Stadt oder Ihr Landkreis für den Betrieb eines Unternehmens verlangt, unabhängig von der Branche.

• Erlaubnis für Gastronomiebetriebe: Wird von Ihrem örtlichen Gesundheitsamt nach einer Inspektion Ihrer Küche ausgestellt. Dabei spielt es keine Rolle, ob es sich um Ihre eigenen gewerblichen Räumlichkeiten oder eine gemietete Küche handelt.

• ServSafe Food Protection Manager-Zertifizierung: Ein Zertifikat für Lebensmittelsicherheit, das in vielen US-Bundesstaaten von mindestens einem Teammitglied verlangt wird. (Einige Bundesstaaten akzeptieren auch andere vom American National Standards Institute akkreditierte Programme.)

• Vereinbarung über gewerbliche Küchennutzung (Commissary Agreement): Ein unterzeichneter Vertrag mit einer zugelassenen Küche, falls Sie nicht in Ihren eigenen gewerblichen Räumlichkeiten arbeiten. Diese wird häufig vom Gesundheitsamt als Nachweis für vorschriftsmäßige Einrichtungen verlangt.

• Allgemeine Haftpflichtversicherung: Schutz, falls bei einer Veranstaltung etwas schiefgeht – von einer allergischen Reaktion eines Gastes bis hin zu etwas Verschüttetem, das den Boden des Veranstaltungsortes beschädigt.

• Schankerlaubnis: Ist in vielen rechtlichen Zuständigkeitsbereichen erforderlich, wenn Sie als Teil des Veranstaltungspakets Alkohol ausschenken, unabhängig von Ihren Genehmigungen für Lebensmittel.

Wie gestalten Sie die Preise Ihres Cateringunternehmens profitabel?

Die Preisgestaltung pro Person ist das Standardmodell. Dabei stellen die Lebensmittelkosten zunächst einen Prozentsatz des von Ihnen berechneten Preises dar. Cateringunternehmen legen in der Regel ein Ziel von etwa 25 % bis 35 % für die Lebensmittelkosten fest. Wenn Ihre Lebensmittelkosten pro Gast 15 USD betragen, ergibt sich bei einem Ziel von 30 % ein Verkaufspreis von etwa 50 USD pro Person. Auf diese Basis werden dann Personal, Verpackung, Miete und Gemeinkosten aufgeschlagen.

Ausgehend davon bestimmen einige strukturelle Elemente Ihre Marge bei einer bestimmten Veranstaltung:

• Mindestbestellwerte: Eine Untergrenze für den Gesamtumfang der Bestellung oder die Gästezahl. Dies schützt Sie vor kleinen Veranstaltungen, die mehr an Arbeitszeit und Vorbereitung kosten, als sie einbringen.

• Reisekosten: Kilometerpauschalen oder feste Gebühren für Veranstaltungen außerhalb Ihres Standard-Servicebereichs. Damit werden Treibstoff- und Personalkosten für die Fahrt abgedeckt.

• Personalzuschläge: Zusätzliche Gebühren für Veranstaltungen, bei denen Servicekräfte, Barkeeper oder zusätzliches Küchenpersonal über Ihre Stammbelegschaft hinaus benötigt werden.

• Gestaffelte Pakete: Vorgegebene Menüstufen zu unterschiedlichen Preisen pro Gast. Dies kann Verkaufsgespräche beschleunigen und es Kundinnen und Kunden erleichtern, Optionen zu vergleichen.

Wie vermarkten Sie Ihr Catering-Unternehmen und buchen Ihre ersten Events?

Frühe Buchungen kommen zustande, wenn Sie dort präsent sind, wo Veranstaltungsplanerinnen und -planer, Unternehmen und verlobte Paare bereits suchen. Hier sind einige Optionen, die Sie in Betracht ziehen können, um Aufträge für ein neues Catering-Unternehmen zu erhalten:

• Portfolio-Aufbau: Gestylte Fotoshootings von Ihrem Essen und Ihren Tischarrangements oder die Ausrichtung der Veranstaltung von Freunden zum Selbstkostenpreis liefern Ihnen die Bilder, die Sie benötigen, bevor Sie zahlende Kundinnen und Kunden fotografieren können.

• Branchenbucheinträge: Profile auf Hochzeits- und Eventplattformen wie The Knot und WeddingWire machen Sie für Paare sichtbar, die in Ihrer Umgebung aktiv nach Dienstleistern suchen.

• Verkostungen für Dienstleister: Wenn Sie lokale Veranstaltungsplanerinnen und -planer sowie Veranstaltungsort-Managerinnen und -Manager zu einer Verkostung einladen, bauen Sie Empfehlungsbeziehungen auf, die zu wiederkehrenden Buchungen ohne Kosten pro Lead führen.

• Google Unternehmensprofil: Ein vollständiges Profil mit vielen Fotos hilft Ihnen dabei, bei Suchanfragen wie „Caterer in meiner Nähe“ aufzutauchen.

• Instagram: Regelmäßige Posts von fertigen Gerichten und Veranstaltungsaufbauten fungieren als fortlaufendes Portfolio, das sich potenzielle Kundinnen und Kunden ansehen, noch bevor sie Sie anrufen.

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