À la suite du lancement de Stripe au Royaume-Uni il y a dix ans, des entreprises des quatre coins du pays se sont inscrites sur la plateforme pour démarrer leur activité en ligne. Parmi les entreprises propulsées par Stripe figurait notamment Bloom & Wild, un concept de livraison de bouquets de fleurs imaginé et lancé par Aron Gelbard.

« À cette époque, créer une entreprise en ligne était une expérience passionnante. Nous faisions partie des premiers netentrepreneurs du Royaume-Uni et ne disposions d'aucun modèle de référence », explique Gelbard.

Bloom & Wild figurait parmi les premiers à parier sur une formule qui n'avait pas encore fait ses preuves. Lorsque Gelbard s'est lancé, Internet existait déjà depuis 30 ans, mais la netéconomie n'en était encore qu'à ses balbutiements. Quatre millions de foyers britanniques étaient privés de tout accès à Internet et sept millions d'adultes n'avaient jamais utilisé Internet. La moitié de la population ne possédait pas encore de smartphone et le Royaume-Uni venait tout juste de déployer son premier réseau 4G.

En l'espace de dix ans, tout a changé. Aujourd'hui, plus de 90 % des adultes du Royaume-Uni utilisent Internet sur leur appareil mobile et 60 % d'entre eux sont connectés à des réseaux 5G. Cette évolution se traduit par un essor du commerce en ligne, qui est passé de 10,5 % des ventes en 2013 à 26,6 % (en hausse) aujourd'hui. Bloom & Wild compte actuellement des millions de clients dans huit pays.

L'infrastructure numérique indispensable au lancement et à la gestion d'un commerce en ligne a également évolué de manière spectaculaire. Selon Stripe, les coûts associés aux logiciels d'entreprise en ligne ont diminué d'environ 90 % ces dix dernières années. Des plateformes fournissant des logiciels d'entreprise abordables et faciles d'accès ont vu le jour dans tous les secteurs, comme Treatwell pour les salons de coiffure et de beauté ou encore Herdwatch pour les agriculteurs.

Passer d'une simple idée à la création d'un e-commerce n'a jamais été aussi facile. En 2013, seule une petite poignée d'entreprises et d'associations caritatives britanniques faisait appel à Stripe. Aujourd'hui, elles sont plus de 300 par jour à adopter Stripe, et les entreprises britanniques traitent au total près d'un milliard de transactions par l'intermédiaire de Stripe annuellement.

Rééquilibrage régional

Le rôle majeur de Londres dans la netéconomie est loin d'être une surprise. En effet, la ville compte plus d'utilisateurs de Stripe que nulle autre dans le monde. Toutefois, l'accessibilité de l'infrastructure financière a permis une croissance rapide loin des principaux pôles technologiques du Royaume-Uni.

Au cours des trois dernières années, le volume de paiements sur Stripe a augmenté plus rapidement dans plus de la moitié des villes du Royaume-Uni qu'à Londres, la plus forte croissance ayant été enregistrée dans diverses villes et régions telles que Warrington, Southend-on-Sea et les Hébrides extérieures. De Salisbury à Sutton en passant par Stoke-on-Trent, 90 villes du Royaume-Uni traitent tous les ans plus de 100 millions de livres sterling grâce à Stripe, ce qui représente un volume trois fois plus important qu'avant la pandémie.

Wigan en fait partie. Cette ancienne ville industrielle et minière compte aujourd'hui des milliers d'entreprises qui utilisent Stripe et participent à la netéconomie. Parmi ces entreprises, on trouve une application de stockage dans le cloud, une entreprise spécialisée dans les nébuliseurs, une boucherie, un restaurant indien et un club de football. À Wigan, près de 750 entreprises ont traité des transactions d'une valeur de plus d'un million de livres sterling sur Stripe.

Des zones rurales plus petites connaissent également une croissance de leur netéconomie. Les Hébrides extérieures sont un archipel idyllique situé au large de la côte ouest de l'Écosse. Du fait de leur éloignement géographique et du déclin démographique, les Hébrides extérieures semblent peu indiquées pour développer une netéconomie. Pourtant, cette évolution est bien réelle.

Des centaines d'entreprises locales utilisent Stripe pour leurs activités en ligne, notamment la distillerie de l'île de Harris, le château d'Amhuinnsuidhe, le Festival celte des Hébrides, Uist Wool, des magasins de surf, des fabricants de boissons à base de plantes, des bed and breakfasts, des cabanes de plage ou encore des cabanes dans les arbres. Au cours des trois dernières années, ces entreprises ont traité un volume de paiements 6,5 fois plus important sur Stripe, devançant ainsi la majorité des entreprises du Royaume-Uni.

« Il y a dix ans, on savait que l'emplacement géographique serait de moins en moins important dans un contexte de netéconomie, mais on n'imaginait pas que les entreprises en ligne seraient éparpillées aux quatre coins du Royaume-Uni. La netéconomie occupe une place de plus en plus importante. C'est une bonne nouvelle pour quiconque veut créer une entreprise », a déclaré Max Roberts, responsable EMEA chez Stripe.

Le modèle SaaS : un atout majeur

La plupart de ces entreprises ont aujourd'hui recours à des plateformes logicielles développées au Royaume-Uni, lesquelles proposent des solutions adaptées à tous les secteurs de l'économie. En effet, l'accès à ces plateformes a permis de réduire considérablement les obstacles à la gestion d'une entreprise en ligne, tout en contribuant à la croissance économique du pays, qu'il s'agisse d'une église ou d'une boîte de nuit. Les plateformes SaaS s'avèrent particulièrement performantes pour les petites entreprises aux ressources techniques réduites. À l'heure actuelle, 73 % des petites entreprises britanniques ont recours à au moins une plateforme logicielle.

En 2013, Stripe ne comptait qu'une poignée de plateformes SaaS établies au Royaume-Uni. Désormais, elle en compte des centaines, qui fournissent des services à des centaines de milliers d'entreprises. Face à la nécessité urgente de passer au commerce en ligne pendant la pandémie, le nombre d'entreprises utilisant des plateformes logicielles britanniques a été multiplié par trois.

Les volumes de paiements que ces plateformes traitent ont été multipliés par plus de 1 280 sur Stripe ces dix dernières années. À la différence des autres entreprises britanniques utilisant Stripe, les plateformes SaaS sont davantage tournées vers l'international : elles sont au service d'entreprises implantées dans plus de 40 pays et le volume de leurs paiements internationaux est passé de 10 % à 21 %, soit plus du double.

La décennie à venir

Au Royaume-Uni, les premiers utilisateurs de Stripe étaient pour la plupart des startup de la génération numérique. Aujourd'hui, le profil du nouvel utilisateur type de Stripe a changé, car tous les secteurs d'activité et toutes les chaînes de valeur sont repensés en fonction d'Internet. Il y a dix ans, les sites de commerce en ligne et les technologies publicitaires voyaient les financements affluer tandis qu'aujourd'hui, les investisseurs misent sur les technologies climatiques et l'intelligence artificielle générative. Désormais, il n'est plus question de posséder un smartphone, mais d'accepter des paiements à l'aide de celui-ci.

Cette prochaine décennie sera marquée par des innovations qui permettront de créer des modèles économiques encore irréalisables aujourd'hui. Les avancées dans le domaine des services bancaires ouverts permettront de faire progresser la fintech, en fournissant un modèle d'innovation encadré par les organismes de réglementation d'autres secteurs soumis à un contrôle rigoureux. Les monnaies numériques vont offrir de nouvelles opportunités, allant des micropaiements d'articles de journaux à des virements automatiques à des communautés qui œuvrent pour la restauration des forêts. L'intelligence artificielle transformera la façon dont les entreprises gèrent leurs activités en ligne, les plateformes SaaS du secteur occupant une place de choix pour faciliter l'accès à cette technologie à des entreprises de tous les secteurs.

« On a tendance à sous-estimer la place qu'occupent désormais les entreprises technologiques au sein de l'économie britannique. C'est grâce à des entreprises fondées à Londres, Manchester et Édimbourg que des millions d'entrepreneurs bénéficient d'opportunités en ligne aux quatre coins du pays. Nous sommes impatients de voir ce que les startup britanniques vont réaliser ces prochaines années, notamment au niveau des plateformes logicielles qui réduisent le coût de création d'un e-commerce ou encore de l'IA générative qui dope la productivité », déclare John Collison, président et cofondateur de Stripe.