Il mondo sta iniziando a capire che non è sostenibile utilizzare le risorse una volta sola e poi disfarsene. Eppure solo l'8,6% dei materiali estratti dalla terra finisce per essere reimmesso nell'economia per una seconda vita.

Questo perché la maggior parte delle aziende è strutturata su modelli lineari: prendere, produrre, smaltire. Dare alle imprese e ai consumatori gli strumenti per adottare pratiche più "circolari" - ridurre, riparare, riciclare - non è un compito da poco. Ma in tutta l'economia, creatori e dirigenti lungimiranti stanno facendo esattamente questo.

I rifiuti di una persona diventano un tesoro per un'altra

La spinta verso pratiche commerciali sostenibili sta creando connessioni insolite tra le industrie poiché i rifiuti di una diventano materia prima per un'altra. Prendiamo ad esempio Biasol, una start-up alimentare che produce prodotti per la colazione e da forno e usa Stripe. I suoi fondatori hanno visto un'opportunità nascosta nel boom della birra artigianale negli ultimi dieci anni.

"Perché dobbiamo importare i semi di chia? Ci sono molte fibre e proteine nel grano esausto dei birrai, ovvero nel grano che buttano via. Abbiamo visto un'opportunità per riciclarlo e creare cibo davvero nutriente. L'avvio dell'attività su Stripe ci ha permesso di essere pagati rapidamente, di gestire il flusso di cassa e di semplificare la vita per l'intera catena di fornitura", ha affermato il cofondatore Ruairi Dooley.

L'azienda di moda responsabile RÆBURN, nota soprattutto per aver trasformato i paracadute militari in capi d'abbigliamento, è stata creata secondo una filosofia di questo tipo ed è cresciuta a livello internazionale con Stripe. Il fondatore Christopher Raeburn si concentra sulla diminuzione dei materiali, sulla rielaborazione di capi esistenti e sul riuso.

"Bisogna iniziare in modo semplice e far circolare le cose che abbiamo già", ha detto Raeburn. "Oggi abbiamo accesso a materiali riciclati e rigenerati migliori, quindi la sfida è individuare nuovi flussi di rifiuti e localizzarli a livello globale".

Il riciclo dei materiali di scarto e la creazione di catene di approvvigionamento sostenibili su vasta scala richiedono nuove infrastrutture finanziarie e tecnologiche. Quando domanda e offerta non sono in sintonia, i mercati online possono svolgere un ruolo fondamentale per mettere in contatto acquirenti e venditori e consentire ai modelli di approvvigionamento sostenibili di emergere.

"Le aziende non possono farcela da sole: devono unirsi per creare un nuovo tessuto di catene del valore interconnesse", ha dichiarato Kristin Hughes, direttrice della circolarità delle risorse presso il World Economic Forum.

Dalla proprietà al noleggio

Con il cambiamento dei modelli industriali, il comportamento dei consumatori si sta evolvendo verso modelli di consumo più sostenibili.

La condivisione e il noleggio sono due esempi virtuosi. Stripe ha registrato un aumento del 550% del denaro speso per il noleggio di abbigliamento, attrezzature e utensili nei primi tre trimestri del 2022 rispetto allo stesso periodo del 2019. I maggiori mercati di noleggio di abbigliamento (Stati Uniti, Regno Unito e Australia) sono cresciuti rispettivamente del 1.000%, del 3.500% e del 5.000%. In questi mercati, migliaia di aziende di noleggio di abbigliamento operano su Stripe, mentre tre anni fa erano solo poche unità.

"È una questione di convenienza e di fiducia", ha dichiarato Ola Lowden, fondatore di Omocom, che fornisce assicurazioni per le piattaforme dell'economia di condivisione e del noleggio. "Le persone sono sempre più disponibili a noleggiare le proprie cose perché le piattaforme semplificano le cose e aiutano a gestire il rischio".

Con il peggioramento delle condizioni economiche, il noleggio e la condivisione sono destinati a diventare sempre più interessanti, sia come alternativa economica all'acquisto sia come fonte di reddito.

"Non è un caso che AirBnB sia stato fondato nel 2008", ha dichiarato Lowden. "In condizioni economiche difficili, le persone saranno più incentivate a noleggiare oggetti o a monetizzare gli oggetti di valore che possiedono".

Chiudere il ciclo

Tra gli utenti di Stripe figurano marchi circolari nativi come Depop, Vinted e Fat Llama, oltre a marchi affermati come Zara e H&M, che si stanno evolvendo da modelli lineari a sistemi più circolari.

"Il vecchio modello non offre ai marchi un modo per crescere senza una crescita commisurata delle emissioni. Noi aiutiamo a creare nuovi modelli di business in cui i marchi possono rivendere più volte qualcosa e ottenere più valore da ogni articolo che producono", ha spiegato Andy Ruben, fondatore di Trove, che utilizza Stripe per creare piattaforme di rivendita per Patagonia, Lululemon e altre aziende.

URBN, che possiede marchi come Urban Outfitters e Anthropologie, ha lanciato nel 2019 la sua piattaforma di moda circolare, Nuuly. Nuuly combina una piattaforma di noleggio, che dispone di 300 marchi diversi, con un mercato di rivendita peer-to-peer basato su Stripe che estende il ciclo di vita degli indumenti oltre il noleggio.

"La maggior parte dei consumatori e delle aziende vuole fare ciò che è giusto per l'ambiente. La cosa difficile è trovare un modello di business circolare che sia finanziariamente sostenibile. Abbiamo capito che il noleggio di capi di abbigliamento sarebbe diventato una parte importante del consumo e abbiamo raddoppiato il potenziale di Nuuly lanciando un mercato di rivendita basato su Stripe", ha dichiarato Dave Hayne, Chief Technology Officer di URBN.

I consumatori non sono gli unici a ricavare valore dagli oggetti usati. Nell'industria automobilistica, i meccanici hanno bisogno di un elenco crescente di attrezzature costose e specializzate per completare riparazioni complesse. Per aiutare le officine a limitare i costi e a operare in modo più sostenibile, Toyota ha recentemente lanciato una piattaforma chiamata Mechacomi, che consente di scambiare le attrezzature usate anziché lasciarle a prendere polvere.

Motivi di ottimismo

Le pratiche circolari sono un bene tanto per l'economia quanto per il pianeta, e aziende e consumatori ne stanno prendendo atto. Il World Economic Forum calcola che la transizione verso modelli più sostenibili potrebbe generare 4,5 trilioni di dollari di maggiore produzione economica entro il 2030. Ma per realizzare questo potenziale saranno necessari cambiamenti radicali nel modo in cui produciamo e consumiamo.

"Un'economia veramente circolare sarà quella in cui non si butta via nulla e i materiali esistenti fluiscono tra i vari settori senza quasi sprechi", ha dichiarato Hughes. "Ma senza un approccio coordinato, le nostre ambizioni di circolarità supereranno di gran lunga la capacità del mercato di tenere il passo".

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