Con sus raíces en la tierra y con una tradición muy arraigada, la agricultura puede parecer la economía por excelencia fuera de Internet. Pero últimamente ha surgido una nueva tendencia: la agricultura se ha convertido en una de las industrias en línea con un crecimiento más rápido, a medida que los agricultores recurren a Internet para vender sus productos, gestionar su dinero y acceder a financiación importante. En 2021, miles de empresas agrícolas de todo el mundo procesaron en conjunto más de 1000 M$ a través de Stripe y, durante los dos últimos años, casi 2000 de ellas duplicaron su volumen de pagos.

Entre las empresas tras este auge se incluyen Barn2Door, un marketplace en línea que conecta a los agricultores directamente con los consumidores, y Ambrook, que ofrece un software de gestión financiera adaptado a las necesidades de la comunidad agrícola. En conjunto, insuflan nuevas expectativas a un sector antiguo.

«Muchos productores han sido testigos de cómo se han limitado sus márgenes durante la última década, sin recibir una respuesta clara a cómo pueden organizar sus finanzas y hacer crecer su negocio de manera más sostenible. Sin embargo, al construir con Stripe, les damos a estos productores las herramientas que necesitan para diversificar sus flujos de ingresos, ampliar sus negocios y, en última instancia, volverse más resistentes frente a las crisis de mercado y a los vaivenes económicos», destacó Mackenzie Burnett, director ejecutivo de Ambrook.

Producción en tu puerta

La agricultura siempre ha sido un negocio duro, pero las dificultades a las que se han enfrentado los agricultores en los últimos años han sido particularmente agudas: el cambio climático, el aumento de las disputas comerciales, los costes de combustible y fertilizante por las nubes, etc. Y todo ello fue antes de que la pandemia de COVID-19 acabase con 1320 M$ del valor de la agricultura de EE. UU. en tan solo dos meses.

Pero el cierre de las fronteras y las empresas abrió una puerta a los agricultores. Las plataformas como Barn2Door, que ofrece tiendas en línea listas para usar a los productores de alimentos, desbloqueó nuevos flujos de ingresos al simplificar la llegada de sus productos a los consumidores.

Para agricultores como Ben W. de Florida, que usa Barn2Door para vender coles, maíz, pepinos, verduras, legumbres y otros productos, esto supuso decenas de miles de dólares en nuevos pedidos de la noche a la mañana.

«No sabíamos qué esperar cuando abrimos por primera vez nuestra tienda en línea, pero dar ese salto ha supuesto una verdadera transformación para nosotros. En el primer día tuvimos más de 100 pedidos y ese primer fin de semana estábamos gestionando casi 200, mucho más de lo que esperábamos. Se puede decir que dar el salto a Internet nos ayudó a mantenernos en el negocio durante la pandemia, pero también nos ha ayudado a seguir creciendo y a llegar a nuevos clientes hoy en día», comentó Ben.

Y Ben no es el único. Actualmente Barn2Door conecta a miles de agricultores con más de medio millón de clientes en todo EE. UU.

Financiación para agricultura moderna

Mientras los agricultores siguen enfrentándose a un clima económico incierto y se preparan para una reducción de 15.500 M$ en las ayudas gubernamentales, Ambrook les ayuda a encontrar nuevas fuentes de financiación.

Ambrook se fundó en 2020 durante el punto álgido de la pandemia, con la misión de permitir a las explotaciones agrícolas ser más rentables y sostenibles. Permite a los agricultores establecer cuentas de gestión de dinero en cuestión de minutos sin tener que ir a un banco ni esperar semanas para recibir una aprobación. Los agricultores pueden recibir subvenciones o financiación pública directamente en sus cuentas, a las que pueden acceder con una tarjeta de gastos de Ambrook.

Ambrook cuenta con la tecnología de las API de banca como servicio de Stripe, entre las que se incluyen Stripe Issuing y Stripe Treasury. Durante los dos últimos años, la empresa ha ayudado con éxito a agricultores estadounidenses a solicitar más de 7 M$ en subvenciones. Ambrook ahora se está expandiendo para ofrecer también herramientas de contabilidad y gestión de gastos.

Las empresas como Ambrook, Barn2Door y los miles de agricultores a los que apoyan son ejemplos importantes de cómo la nueva infraestructura financiera está ayudando a las industrias que tradicionalmente operaban fuera de Internet a crear modelos de negocio modernos. En solo los últimos dos años, se ha triplicado el número de empresas agrícolas que ganan más de 1 M$ al año mediante Stripe.

«No se trata solo de hacer crecer a los nativos digitales ni de qué consideramos empresas de "tecnología". Incluso algunos de los sectores que tradicionalmente han estado más desconectados de Internet, como la agricultura, están aprovechando herramientas modernas de software para permitir el crecimiento y desarrollar resiliencia», destacó Emily Glassberg Sands, responsable de análisis de datos de Stripe.

No hay dudas de que aparecerán nuevas dificultades económicas, pero, a medida que lo hacen, las herramientas de Internet pueden ayudar a empresas de cualquier tamaño y en cualquier industria a encontrar nuevos campos para labrar.

Corrección: 2 de junio de 2022

Esta historia se ha revisado para aclarar que, en 2021, las empresas agrícolas procesaron más de 1000 M$ a través de Stripe.