Il numero di stampanti 3D vendute in tutto il mondo è più che triplicato negli ultimi tre anni e MyMiniFactory si è trovata in una posizione ideale per trarre vantaggio da questa impennata. La piattaforma, con sede nel Regno Unito, mette in contatto i creatori di stampanti 3D con gli hobbisti domestici che stampano e decorano i propri modelli.

MyMiniFactory gestisce un marketplace solido e al tempo stesso funge da comunità per questo vasto pubblico globale, che è cresciuto conseguentemente all'affaticamento dovuto all'uso dei dispositivi digitali e al maggior tempo trascorso in casa durante la pandemia.

Sebbene la stampa 3D sia spesso oggetto di attenzione da parte dei media in settori quali la medicina e la manifattura, la tecnica è ampiamente utilizzata anche nei giochi di società, che rappresentano un mercato da 12 miliardi di dollari che comprende giochi da tavolo e giochi di ruolo, spesso a tema fantasy, militare o fantascientifico.

Il MetaReverse

I giocatori da tavolo usano MyMiniFactory per trovare e acquistare modelli che permettono loro di fabbricare un carro armato, un esercito di "Sauri" bestiali o un corpo di guardia del castello. Poiché il risultato della stampa 3D è un oggetto di resina grigia, molti hobbisti lo dipingono nei minimi dettagli e pubblicano il loro lavoro su MyMiniFactory per farlo vedere agli altri. MyMiniFactory chiama questa idea "MetaReverse": usare la tecnologia per ricollegarsi con altre persone nel mondo reale.

"Gli utilizzatori della stampa 3D non si limitano a stampare oggetti da mettere sullo scaffale", ha dichiarato Matthew Weston, Chief Financial Officer, MyMiniFactory. "Li utilizzano anche per attività sociali. È l'intero processo che appassiona le persone".

Il sito è stato lanciato nel 2013 e oggi conta migliaia di creatori che vendono modelli a più di un milione di hobbisti.

"Quando un numero sempre maggiore di persone ha iniziato ad avvicinarsi alla stampa 3D, i creatori si sono resi conto che avrebbero potuto lavorare a tempo pieno se fossero stati in grado di vendere i loro modelli", ha detto Weston. "Ora uno dei nostri creatori ha un'azienda in cui lavorano trenta persone".

Da attività secondaria a lavoro a tempo pieno

Uno dei creatori affermati di MyMiniFactory è Alejandro Zaragosa di Cast n Play, che produce una serie molto gettonata chiamata Terrain Essentials, usata dai giocatori per costruire elaborati mondi interni. Zaragosa, che vive a Città del Messico, ha inizialmente progettato e stampato i propri pezzi di gioco in 3D perché non poteva acquistarli in loco. Col tempo, altri appassionati hanno manifestato il loro interesse, portando Zaragosa e la sua socia e fidanzata Mariana Luna a stringere un accordo con MyMiniFactory.

"Ci hanno convinto a centralizzare tutto su un'unica piattaforma", ha detto Zaragosa. "I clienti non devono andare da un sito all'altro per scaricare i file e trovare i creatori. E i creatori crescono insieme al sito: quando rilasciano nuove funzionalità, noi le proviamo e creiamo progetti che le utilizzano".

Il pagamento con un solo clic aumenta la conversione

Nel 2018 MyMiniFactory ha lanciato una vetrina per i designer. Da allora ha aggiunto funzionalità per la raccolta di fondi (Pledge Manager), abbonamenti mensili (Tribes) e prevendite (FronTiers). MyMiniFactory gestisce queste funzioni su Stripe. Oltre a Stripe Checkout, Payments e Tax, la piattaforma ha recentemente iniziato a utilizzare Link di Stripe, che consente di effettuare pagamenti con un solo clic, compilando automaticamente i dati di pagamento e spedizione dei clienti. MyMiniFactory prevede che Link aumenterà la conversione del 7% o più.

"Essendo un marketplace in cui i clienti accedono spesso e acquistano regolarmente, poter pagare con un solo clic è utilissimo", ha dichiarato Weston. "Non ci abbiamo pensato due volte ad abilitare subito Link per i nostri clienti".

Ora che la tecnologia di stampa 3D sta diventando sempre più versatile e accessibile, il potenziale di crescita di MyMiniFactory è enorme. All'inizio del 2022 ha acquistato 3DC, un'azienda che stampa e spedisce modelli 3D agli acquirenti che non hanno una propria stampante. Allo stesso tempo, si sta espandendo verso altri settori oltre al gioco, tra cui l'ingegneria meccanica, i giocattoli e i gioielli, con modelli come un orologio di 230 pezzi con dispositivo tourbillon a tre assi, una motoslitta telecomandata e un divertente gioco di impilamento da tavolo.

"Stiamo aiutando i nuovi creatori indipendenti a sviluppare un mercato, ma la nostra comunità iniziale è ancora saldamente legata a noi e rimane con noi, perché non siamo mai cambiati", ha detto Weston. "Siamo appassionati di ciò che li appassiona".