Radicata nella terra e profonda nella tradizione, l'agricoltura potrebbe sembrare l'economia offline per eccellenza. Ma ultimamente è emersa una nuova tendenza: l'agricoltura è diventata uno dei settori online in più rapida crescita, in quanto gli agricoltori scelgono Internet per vendere i prodotti, gestire il proprio denaro e accedere a finanziamenti importanti. Nel 2021, migliaia di aziende agricole a livello globale hanno elaborato collettivamente oltre 1 miliardo di dollari tramite Stripe e negli ultimi due anni quasi 2.000 di esse hanno raddoppiato il loro volume di pagamenti.

Tra le aziende protagoniste di questo boom ci sono Barn2Door, un marketplace online che mette in contatto i coltivatori direttamente con i consumatori, e Ambrook, che fornisce software di gestione finanziaria su misura per le esigenze della comunità agricola. Nel complesso, stanno dando nuova vita a un vecchio settore.

"Negli ultimi dieci anni molti produttori hanno visto i loro margini comprimersi, senza avere una risposta chiara su come organizzare le finanze e far crescere le loro attività in modo più sostenibile. Sviluppando software con Stripe, tuttavia, stiamo dando a questi produttori gli strumenti di cui hanno bisogno per diversificare i flussi di ricavi, espandere le attività e, in definitiva, diventare più resilienti nell'affrontare le crisi del mercato e le difficoltà economiche", ha dichiarato Mackenzie Burnett, amministratore delegato di Ambrook.

Prodotti a domicilio

L'agricoltura è sempre stata un'attività difficile, ma le sfide che gli agricoltori hanno dovuto affrontare negli ultimi anni sono state particolarmente impegnative: il cambiamento climatico, l'intensificarsi delle contestazioni commerciali, l'aumento vertiginoso dei costi di carburante e fertilizzanti. E tutto questo prima che la pandemia COVID-19 cancellasse in soli due mesi 1,32 miliardi di dollari dal valore dell'agricoltura statunitense.

Ma la chiusura delle frontiere e delle aziende ha aperto una porta agli agricoltori. Piattaforme come Barn2Door, che fornisce negozi online pronti all'uso per i produttori alimentari, hanno sbloccato nuovi flussi di ricavi semplificando la consegna dei prodotti direttamente ai consumatori da parte degli agricoltori.

Per agricoltori come Ben W. in Florida, che utilizza Barn2Door per vendere le sue piante di brassica, mais, cetrioli, verdure, legumi e altri prodotti, ha significato decine di migliaia di dollari in nuovi ordini da un giorno all'altro.

"Non sapevamo cosa aspettarci quando abbiamo aperto per la prima volta il nostro negozio online, ma fare quel salto è stato per noi un vero e proprio cambiamento. Il primo giorno abbiamo ricevuto più di 100 ordini e nel primo fine settimana ne abbiamo gestiti quasi 200, molto più di quanto ci aspettassimo. Possiamo affermare che l'apertura di un negozio online ci ha aiutato a rimanere in attività durante la pandemia, ma ci ha anche aiutato a continuare a crescere e a raggiungere nuovi clienti oggi", ha dichiarato Ben.

E Ben non è solo. Oggi Barn2Door collega migliaia di aziende agricole a più di mezzo milione di clienti in tutti i 50 stati degli Stati Uniti.

Finanziamenti per aziende agricole moderne

Mentre gli agricoltori continuano ad affrontare un clima economico incerto e si preparano a una riduzione di 15,5 miliardi di dollari dei pagamenti di sostegno del governo, Ambrook li aiuta a trovare nuove fonti di finanziamento.

Ambrook è stata fondata nel 2020 all'apice della pandemia, con la missione di consentire alle aziende agricole di diventare più redditizie e sostenibili. Consente agli agricoltori di creare conti per la gestione del denaro in pochi minuti, senza doversi rivolgere a una banca o attendere settimane per l'approvazione. Gli agricoltori possono ricevere sovvenzioni o finanziamenti governativi direttamente sui loro conti, ai quali possono poi accedere con una carta di credito Ambrook.

Ambrook si basa sulle API Stripe di Banking-as-a-Service tra cui Stripe Issuing e Stripe Treasury. Negli ultimi due anni l'azienda ha aiutato gli agricoltori statunitensi a richiedere con successo oltre 7 milioni di dollari in sovvenzioni. Ambrook si sta ora espandendo per offrire anche strumenti di contabilità e di gestione delle spese.

Aziende come Ambrook, Barn2Door e le migliaia di agricoltori che sostengono sono esempi importanti di come le nuove infrastrutture finanziarie stiano aiutando i settori tradizionalmente offline a sviluppare modelli aziendali moderni. Negli ultimi due anni, il numero di aziende agricole che guadagnano più di 1 milione di dollari all'anno grazie a Stripe è triplicato.

"Non si tratta solo della crescita dei nativi digitali o di quelle che noi consideriamo aziende "tecnologiche". Anche alcuni dei settori tradizionalmente più offline, come l'agricoltura, stanno sfruttando i moderni strumenti software per consentire la crescita e costruire la resilienza", ha dichiarato Emily Glassberg Sands, responsabile del team addetto alla scienza dei dati di Stripe.

Senza dubbio emergeranno nuove sfide economiche, ma nel frattempo gli strumenti di Internet possono aiutare le aziende di qualsiasi dimensione, in qualsiasi settore, a trovare nuovi campi da coltivare.

Correzione: 2 giugno 2022

Questo articolo è stato rivisto per chiarire che nel 2021 le aziende agricole a livello globale hanno elaborato più di 1 miliardo di dollari tramite Stripe.